NAMI Walk For Schizofreni och Schizoaffective Disorder

Ända sedan jag fick diagnosen schizofreni och sedan schizoaffektiv sjukdom, stöd för mental hälsa har blivit en mycket viktig sak för mig. Ett av sätten jag förespråkar för personer med psykiska sjukdomar som schizofreni och schizoaffektiv störning är genom att delta i den årliga National Alliance on Mental Illness (NAMI) promenera i Chicago, en vacker lakefront-tur i sällskap med tusentals människor.

NAMI-promenaden hjälper mig att förespråka för människor med psykiska sjukdomar

Min man Tom och jag har samlat in pengar för NAMI genom att göra NAMI-promenad nästan varje år sedan 2007. Det har alltid gått väldigt bra, ända till det perfekta vädret - varma, soliga septemberdagar i den frodiga sista sumpen på sommaren.

Tidigare, med ett undantag, har det bara varit Tom och jag som samlar in och gick, men i år bjöd vi in ​​en vän, Sarah. Jag har inte många vänner, så jag ville lära känna Sarah bättre. Men jag ville också gå med fler människor som jag kände men inte gjorde det överväldigande för mig.

Och promenaden hade speciell betydelse för mig i år - ända sedan Donald Trump blev vald, har jag velat ställa upp ännu mer för det jag tror på. Hans förskräckliga hälsovårdsförslag som gör mentalvård valfria i försäkringsplaner gör att jag verkligen vill stå upp för mental hälsa.

Varför jag förespråkar för mental hälsa

När Donald Trump blev vald, donerade alla till American Civil Liberties Union (ACLU), planerad Föräldraskap, och det södra fattigdomslagets centrum, för att nämna några mycket beundransvärda och synliga organisationer. Jag beundrar så mycket hjälp de ger för att skydda grundläggande rättigheter. Men mentalhälsa är inte särskilt hög på de flesta människor radar, även om människor med psykiska sjukdomar som schizofreni eller schizoaffektiva störningar är mycket sårbara just nu som Trump hotar att snedsträcka Medicaid, skära social trygghet för funktionshindrade och upphäva det prisvärda Vårdlag.

Jag har varit en förespråkare för mental hälsa långt innan Trump valdes - som jag sa, Tom och jag har gjort NAMI-promenaden sedan 2007. Mental hälsomedvetenhet är inte bara en orsak för mig - det är mitt liv. Jag hatar att jag måste dölja det faktum att jag är det höra schizoaffective röster på jobb eller med människor jag inte känner så bra. Anledningen till att jag måste dölja detta schizofreniska symptom är att det skrämmer människor. Och att inte förstå höra röster är bara ett exempel på hur svårt det är att fungera i samhället med en missförstått och mycket stigmatiserad sjukdom som schizofreni eller schizoaffektiv störning.

NAMI Walk är en helande upplevelse

Årets NAMI-promenad var riktigt bra. Jag lärde mig min vän bättre - det finns en bild av Sarah och mig med våra NAMI-t-tröjor som säger ”Normal's Overrated.” Det var en 5k-promenad, så det var ett bra träningspass. Solen skinte, ett band spelade för oss och gratis vatten och mat omgav oss.

Det var särskilt hjärtvärmande att Northwestern University var en av sponsorerna eftersom min mamma undervisar vid Northwesterns Medill School of Journalism. Som en del av NAMI-promenaden samlade vi 646 $ för NAMI - jag kunde inte donera så mycket på egen hand. Vandringen är en fantastisk upplevelse som återkommer igen och igen i mitt minne och alltid kommer att ligga i mitt hjärta. Jag ser fram emot att göra det igen nästa år.

Elizabeth Caudy föddes 1979 till en författare och en fotograf. Hon har skrivit sedan hon var fem år gammal. Hon har en BFA från The School of the Art Institute of Chicago och en MFA i fotografi från Columbia College Chicago. Hon bor utanför Chicago med sin make, Tom. Hitta Elizabeth på Google+ och igen hennes personliga blogg.