"Jag insåg att vårt äktenskap var i problem."

Livet för den 31-åriga Chris White har inte varit lätt. Under sen tonåren och i början av 20-talet led han av a humörstörning och försvagande magproblem på grund av ett oupptäckt magsår. Men det var hans obehandlade uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning (ADHD), medger Chris, som så småningom hotade hans karriär och hans äktenskap.

När han växte upp i en stor förortsstad 20 mil utanför Chicago kände Chris att han inte mättes med sina klasskamrater i gymnasiet. Han kämpade akademiskt och passade inte in med sina kamrater, även om han utmärkt sig vid springbräddykning. Som 20-åring försökte han självmord genom att ta en överdos av antidepressiva medel. Den psykiater han började se drog slutsatsen att hans dåliga betyg, brist på fokusoch sociala besvärligheter orsakades verkligen av ADHD.

Chris tog inte diagnosen på allvar och fastnade sällan vid sin medicinering. Han deltog i fyra olika högskolor, men han stannade inte länge nog hos någon av dem för att få en examen. När han gick in i arbetskraften föranledde närvaroproblem att han blev avskedad från sina två första jobb och nedlagda i sitt tredje. Han beslutade att sluta innan han kunde avskedas från den fjärde.

Mellan jobb träffade han Patty, en juridisk sekreterare, och inom 18 månader gifte de sig. Men när smekmånaden slutade upptäckte Patty att det var en daglig kamp att leva med någon med obehandlad ADHD. "Alla säger att" det första året är det svåraste ", säger Patty," men jag visste att vi hade större problem. "

Flera sessioner med en familjeterapeut ökade bara friktionen mellan dem. Så när Chris mamma föreslog att de skulle se en certifierad ADHD-coach, de var skeptiska. Men det blev en vändpunkt i deras äktenskap. Två och ett halvt år senare är Chris och Patty fortfarande gifta och lyckliga. Så här övergick paret sina utmaningar.

[Självtest: Kan du ha ADHD / ADD för vuxna?]

Ken Zaretsky (en livstränare i Chicago): När jag träffade Chris och Patty var deras äktenskap i problem. Patty var redo att ge upp sin man, och han var inte medveten om hur upprörd hon var med hans beteende. De kämpade mycket. De behövde sitta ner och prata om sina frågor och behov.

Patty var tvungen att lära sig att människor med ADHD uppför sig annorlunda än de utan villkoret. Hon behövde inte ursäkta Chris beteende, men hon behövde förstå ADHD för att inse att Chris inte medvetet försökte uppröra henne.

Efter lite diskussioner upptäckte jag att Patty och Chris inte tillbringade mycket tid tillsammans. Patty berättade för mig att de sa nästan ingenting till varandra när de kopplade av hemma. Hon skulle titta på TV, medan han arbetade vid datorn på andra sidan rummet. Mitt mål var att utbilda både Patty och Chris om ADHD, utforma några lösningar som skulle låta dem hantera sina liv tillsammans, och i processen hjälpa dem att återupptäcka deras kärlek.

Bulle: Vi träffade Ken två gånger i månaden i vårt hus, satt i vardagsrummet och pratade. Chris ringde också Ken för att coacha honom genom alla problem som uppstod under dagen.

[“Gratis resurs: Hantera ADHD: s påverkan på ditt förhållande”]

När Ken diskuterade symptomen och mönstren för ADHD började Chris: s handlingar vara vettigt för mig. Ken frågade mig om vår sista stora kamp. Chris var mitt i att refinansiera vårt matbord, när han gick till köpcentret för att köpa mer sandpapper. Han kom inte hem på tre timmar. Jag var livlig. Men Chris förstod inte varför jag var arg.

Ken förklarade för mig att Chris, eller någon med ADHD, saknar en intern klocka för att ge honom ledtrådar om tidens gång. När Chris engagerade sig i något - som att shoppa i köpcentret - tappade han helt enkelt tiden. Sedan frågade Ken varför Chris's långsamhet gjorde mig så arg. Jag sa, "Jag borde inte behöva berätta för en vuxen man när han måste vara tillbaka från köpcentret. Jag måste alltid vara den ansvariga personen. Jag skulle vilja tillbringa tre timmar också i köpcentret, men det finns saker som måste göras hemma. ”För att vara ärlig så blev mina känslor också skadade. Det kändes som att Chris hellre skulle vara ute och shoppa själv än att spendera tid hemma med mig.

Chris: Jag skulle glömma våra slagsmål fem minuter senare. Men jag började så småningom inse att vårt äktenskap var i problem; det verkade som att Patty alltid var upprörd över mig över något. Jag hade ingen aning om hur vi hade kommit till denna punkt.

Bulle: Vår ekonomi var så svår att vi inte kunde betala våra räkningar. Kombinerat med allt annat verkade pengarbristen för mycket att hantera.

Chris: Ken påpekade att impulsköp är vanligt för personer med ADHD. Jag vet att det var ett problem för mig. Jag köpte saker utan att tänka och körde stora kreditkortsräkningar. Ken kom med idéer för att hjälpa mig minska mina utgifter. Jag utarbetade en återbetalningsplan, betalade in mina kreditkort och annullerade sedan dem. Jag lärde mig att ta ut mindre pengar i ATM, så jag skulle inte överspendera.

Förutom att spendera för mycket pengar hade jag problem med att komma till möten i tid. I stället för att låta mig använda min ADHD som en ursäkt, coachade Ken mig för att göra små justeringar för att undvika att bli sent. När jag nu ska vara på jobbet klockan 8 säger jag inte längre att jag kan sova bara fem minuter mer. Jag ställer in mitt larm och ser till att jag står upp.

Bulle: Ken rådde oss att dela upp våra stora problem i mindre som vi kunde lösa. Han sa: "Okej, räkningarna är en röra - vad ska du göra med det?" Vi svalde vår stolthet och bad Chris föräldrar om ekonomisk hjälp. När det kom till röran i vår lägenhet - bröllopspresent och flyttlådor fyllde rummen - satte vi tidsfrister för att få bort saker. Och när vi ville tillbringa tid tillsammans såg vi till att skriva ner dessa "datum" i kalendern.

Veckoschemat för en-till-en gång gav ett element av romantik till vårt förhållande som saknats. Om Ken inte hade bett oss att spela i någon personlig tid, tvivlar jag på om Chris skulle ha gjort det en ny tanke.

Chris: Ken övertygade mig om att min ADHD inte gör mig mindre till en person. Det är vanligt att folk säger "Åh, du har ADHD", som om jag just sa att jag har cancer. Träningssessionerna fick mig att inse att jag är lika bra som vem som helst. Detta tillstånd är bara en liten del av vem jag är.

Viktigast av allt fick Ken mig att inse att mitt liv med Patty handlar om mer än bara att tillfredsställa mina behov. Jag har en fru och ett barn och jag måste hålla fast ett jobb för att försörja dem. Det betyder att jag måste komma till jobbet i tid. Allt är inte perfekt. Jag har fortfarande några problem med att hålla reda på möten, så jag skriver dem på kort och bär dem i min plånbok. Jag använder också en personlig digital assistent som jag kan ansluta till min dator för att se min dags schema.

När det gäller personlig tid har våra planerade "datumkvällar" varit bra för oss. När barnet kom, verkade det som om vi aldrig haft tid att gå ut. Nu tittar mamma på barnet och vi går ut och får något att äta eller se en film. Detta har hjälpt Patty och mig att återansluta.

Bulle: Ken visade mig att det inte är något fel med Chris - hans tankeprocesser är bara annorlunda. Nu ser jag till att prata med honom om mina förväntningar. Jag brukade bli arg när Chris inte stod upp i tid för att komma till jobbet. Jag skulle tänka, "Jag är inte hans mamma - om han vill skruva upp sitt jobb är det bra. Jag kommer till mitt jobb i tid. ”Nu uppmuntrar jag honom att ställa in sitt larm. Och de dagar han inte står upp vaknar jag honom.

Min största rädsla var att jag skulle förvandlas till Chris mamma istället för hans fru, alltid skälla ut order och ställa krav på honom. Men vi har lärt oss att förhandla. Om han till exempel går ut, säger jag: "Kan du vara tillbaka om en timme?" Chris kan säga att han behöver två timmar. Kommit överens.

Förhandlingar kräver inte mycket ansträngning. Jag vill hjälpa Chris, vilket i sin tur sänker mina stressnivåer. Det är därför jag inte klagar över att göra uppgiften för veckan. Jag vet att det kommer att hjälpa våra dagar att bli lite smidigare.

Chris: Patty vet att jag skiljer mig från andra människor och att jag inte gör saker på ett "normalt" sätt. Till exempel övergav jag hennes första mors dag, vilket var ett stort misstag. Av någon anledning trodde jag att semestern var för min mamma, inte för Patty. När jag insåg hur viktigt det var för henne föreslog Ken att jag skulle göra det för henne genom att fira senare samma månad. Jag har inte varit alltför romantisk genom åren. Jag har gett Patty blommor bara tre gånger under de fem åren vi har varit tillsammans. Men å andra sidan gör jag saker för henne som andra inte skulle tänka sig göra. Det senaste Alla hjärtans dag köpte jag till exempel Patty en riktig stjärna. Jag betalade för att ha en verklig stjärna i galaxen officiellt uppkallad efter henne.

Bulle: Det var så romantiskt. När han gör sånt, vet jag att han älskar mig, att han är äkta. Det får mig att inse att kärlek inte behöver handla om choklad och rosor. Ibland ser kärlek mer ut som en speciell stjärna på himlen.

[“Vad jag önskar att min partner visste om min ADHD”]

Uppdaterad 13 december 2018