Bekymrat förälder? eller hjärtlös diktator över schizofreni?

Två saker hände förra månaden som väckte mig att besöka en ofta granskad fråga:

Är jag för involverad i min vuxna sons liv (Ben har schizofreni.)? Har jag "stulit hans manlighet och sina rättigheter" genom att insistera på behandling för hans schizofreni?

En påminnelse kom i form av en läsarens bokrecension på Amazon.com för Ben bakom hans röster, kallar det ett "testament mot mishandling av makt och föräldra myndighet", den enda enstjärniga recensionen i ett hav av 5-stjärnigt beröm och tacksamhet. Klart, en man med en agenda, så jag tog inte den för personligen, men detta är inte första gången jag har kallats en över-involverad förälder. Å andra sidan har jag också kritiserats av andra för att han inte "hindrade" Ben från att släppa ur gymnasiet, för att "tillåta" min son en period med hemlöshet i Idaho och "låta honom misslyckas" när han fick och sedan förlorade fem olika jobb efter han returnerad.

"Tvingas" att ta schizofreniläkemedel

Och så är det frågan om att "tvinga" Ben att ta schizofreni mediciner

för att hjälpa till att återställa balansen i hjärnan. Den andra påminnelsen kom från en röststudent av mig, som delade hur bra hans son med schizofreni gjorde utan mediciner, efter att ha "lärt sig att känna igen röster (hörsel hallucinationer) och ta itu med dem "istället. Naturligtvis är det underbart. Vissa människor, förstår jag, kan gör det - men ofta tar det all sin energi bara för att hålla dessa röster i fjärran (läs: Höra rösterna från schizofreni). Och så finns det sådana, som Be, som kan inte, på en miljon år, hantera heltidsjobbet med att hålla sina inre tankar (eller röster, eller vad de än är) tyst nog så att han kan ta hand om omvärlden.

Elyn Saks beskriver tydligt sina misslyckade försök att få av schizofreniläkemedel i sin memoar, Centret kan inte hålla. I vår familj har vi sett alltför skrämmande vad Bens liv blir när han inte tar sin medicin; vildvandrande, ständigt mumlande, förlorad i sin egen värld, obevekligt tempo, kapabel att surras ut. Han är förlorad för oss då, och jag tror, ​​för sig själv.

Jag insisterar på att min son upprätthåller sin schizofreni-behandling

Men med behandling för schizofreni vi "insisterar på?" Han arbetar på ett jobb som han älskar, har äntligen ett socialt liv med några vänner som njuta av sitt företag, studerar på college på deltid och tycker om att cykla, gå på promenader och till och med matlagning. Han bor hos oss nu, vilket är föräldrakontraktet som varar mycket längre än vi någonsin planerat. Men han har ett liv. Han berättar hur lycklig han är. Men han krediterar aldrig medicinen för hans framgång. Han måste känna att han är "helt ansvarsfull"; vilket han naturligtvis är. Hans ambition, personlighet, charm, intelligens är det som har hjälpt honom att lyckas. Men utan behandlingen förvirrar hans sjukdom de underbara egenskaperna. Behandling har gjort det möjligt för honom att lysa igenom. Ben är inte längre "bakom" sina röster hela tiden.

Ansvar för att föräldra ett vuxet barn med psykisk sjukdom

Vi applåderar hans oberoende och hoppas att han har en bil och sitt eget hus en dag. Vi vill också att våra liv tillbaka, tro mig, men inte på bekostnad av Bens liv. Och just nu är det att vara en del av familjen något han älskar. Han hade en egen lägenhet en gång, ett recept på katastrof även om vi hade haft stora hopp.

Så, diktator Mamma ser till att han tar sina mediciner för schizofreni och gör sina sysslor. Vi tillhandahåller även åk till och från jobbet när vi kan; vilket är mest av tiden (en av anledningarna till att jag ofta arbetar hemifrån). Om vi ​​inte kan, litar vi på honom för att räkna ut det. Vi föräldrar som många föräldrarnas tonåringar: släpp repet försiktigt ett steg åt gången.

En del, inklusive läsargranskaren ovan, förespråkar ”patientens rättigheter” att vägra behandling för psykisk sjukdom. Vi förespråkar för Bens rätt att få ett liv, att återuppbygga hans framtid. Han är lycklig, älskar sitt jobb, deltar i aktiviteter med familj och vänner - och allt kan falla isär om han slutar behandlingen. Vi har sett det hända minst tio gånger tidigare, och är glada att kunna kallas "diktatorer" om det betyder att Ben kommer att vara i världen, kunna ha ett liv.

Det är hans rätt.

Du kan också hitta Randye Kaye på Google+, Facebook och Twitter.