Mental hälsabehandling: Brev till guvernören

till: Guvernör Dannel P. Malloy, Connecticut

Kära guvernör Malloy,

Tack för att du tog ställning i helgen för behandling av mental hälsa. Enligt Connecticut Post fick du en "väckt ägg" på den amerikanska borgmästarkonferensen för krävande att vi tar bort stigmatiseringen från mentalhälsoproblem, snarare än att destigmatisera våld som vi gör i många video spel.

Du sa:

"Om vi ​​spenderade lika mycket tid och energi på att destigmatisera mental hälsabehandling som vi gör i spridningen av dessa videospel som destigmatiserar våld, skulle vi som samhälle göra stora vinster."

Guvernör, jag kunde inte hålla mer med dig.

Nu är det dags att placera pengarna (budgeten) där ditt uttalande är.

Kostnader för behandling av mental hälsa betalar ut

Den 14 december 2012 vittnade jag vid en lagstiftande frukost i Connecticut. Varför? För att protestera mot föreslagna budgetnedskärningar till många av de ideella byråerna som tillhandahåller den typ av behandling som guvernör Malloy säger att vi så desperat behöver. Vilka tjänster riskerade att stängas av för att spara pengar?

• Bostäder som ger rehabilitering, bostäder, syfte och samhälle för personer med psykisk sjukdom och andra funktionshinder.
• Arbetsträning för att hjälpa dem med psykisk hälsa att komma på fötterna.
• Rådgivning och aktivitetsprogram att få barn i riskzonen bort från våld och gängskrig och i stället till produktiva akademiska och yrkesinriktade program.
• Familjetjänster för att hjälpa till att utbilda och stödja dem som är i framsidan av att hjälpa nära och kära med psykisk sjukdom.
• ... och listan fortsätter.

Tack och lov hördes vi. Tack och lov var nedskärningarna inte så omfattande som ursprungligen föreslog. Men nedskärningar de var - och till vilken kostnad?

Förebyggande och supporttjänster sparar liv, mental hälsa - och pengar

[caption id = "attachment_NN" align = "alignright" bredd = "250"] Mentala hälsotjänster förhindrar tragedi - och spara pengar [/ bildtext]

Ta en titt på detta diagram [Obs: bilden är inte längre tillgänglig]:

Den nedre fältet representerar den årliga kusten för stöd till mental hälsa - i detta fall stödbostäder med ACT (assertiv gemenskapsbehandling): $22,500. Ovanför, ett enkelrums beläggning med tjänster, sedan en gemenskapsbostadsfacilitet, sedan en fängelsecell (där för många med psykisk sjukdom avslutas), och överst, statligt sjukhus kostar: 175 000 dollar.

Det börjar inte ens täcka de känslomässiga kostnaderna för att försöka leva med psykisk sjukdom - för de diagnostiserade eller för deras familjer. Det börjar inte ta itu med hemlöshet, eller stigmaeller förlust.

Och det är verkligen inte faktorn i kostnaden för vad som kan hända när en familj lämnas utan stöd eller utbildning för att försöka "hantera" en nära och kära ensam.

Kan Sandy Hook-tragedin ha förhindrats med korrekt finansierade mentalvårdstjänster?

Vi gick ut ur den lagstiftande frukosten för att hitta att en familj hade inte kunnat lyckas med att "hantera" en orolig medlem ensam. Den familjens namn är Lanza. Och utan hjälp fick de gissa om deras son var okej.

Han var inte. Adam Lanza dödade sin mor, 26 personer på Sandy Hook Elementary School, och sig själv den dagen.

Kanske, guvernör Malloy, kan det ha utvecklats annorlunda. Tänka:

• Om Nancy Lanza, Adams mor, hade visats hur man skulle komma åt tjänster för att hjälpa hennes legalt vuxna son att fungera i samhället, även med hans symtom (fortfarande inte släppt från och med detta skrivande) ...
• Om Behandling hade fått mandat, även efter Adams 18-årsdag ...
• Om Nancy hade varit det utbildad om hennes sons skick, lärde att en skjutbana kanske inte skulle vara en bra idé, även om det kändes som "bindning" till henne ...
• Om Adam hade placerats i en bostadsanläggning med tjänster och coaching som passar hans funktionshinder ...

Naturligtvis har vi inga bevis, och inte tillräckligt har avslöjats för att säga säkert - men jag kan inte låta bli att undra hur korrekt behandling, stöd och utbildning för familjen och att få professionella involverade kan ha hjälpte.

Kanske stigma höll allt tillbaka - men kanske finansiering spelade också en roll.

Så guvernör, jag håller med om din ställning mot stigmatisering av psykisk sjukdom, och för pistolreglering - men med det måste medföra medel för förebyggande och supporttjänster som kan hjälpa proffs och vårdgivare i deras strävan att bygga om de framtider som mentalhälsoproblem kan stjäla - och göra det realistiskt, med kunskap och framsynthet.

Låt oss lägga våra pengar där våra mål är. Låt oss Stå upp för mental hälsa - på alla möjliga sätt - inklusive stöd för ideella byråer, förespråkare, forskare, arbetare och familjer som alltför ofta står ensamma.