Elektrokonvulsiv terapi (ECT) kan ha förändrat mitt liv

Det har gått nästan tre veckor sedan min sista av sex ECT-behandlingar. Och jag mår bra! ECT (elektrokonvulsiv terapi) kan vara den mest kontroversiella behandlingen som finns för psykisk sjukdom. I mitt fall var det det allvarlig depression som inte svarade på antidepressiva och samtalsterapi.

Varför jag försökte elektrokonvulsiv terapi

Anledningen till att du inte har läst en blogg från mig på något tag är det Jag sjönk i den djupaste och mörkaste depressionen i mitt liv tidigare i vår. Desperat efter hjälp, jag hamnade på sjukhuset.

Jag hade inte varit inlagd för depression på Emory University Hospital så länge när mina läkare där först nämnde ECT som en möjlig behandling. Jag hade hört talas om det när en familjvän (som råkar vara en lysande psykiater) föreslog det veckor innan jag var inlagd på sjukhus.

Jag var så desperat efter befrielse från förskräckelserna av depression att jag var öppen för det, trots dålig rap ECT får på Internet och i media, särskilt på grund av filmen En flög över gökenboet.

Läkarna gav mig lämpliga varningar om effekter och biverkningar av ECT: ECT kan orsaka tillfällig förvirring och till och med minnesförlust. De körde lämpliga tester och fick mig sedan att skriva under alla slags dokument som indikerade att jag förstod riskerna och biverkningarna.

När jag gick in för min första behandling var jag inte rädd, men jag tyckte det var konstigt att inte mindre än 90 procent av patienterna som väntade på ECT-behandlingar på kliniken i Atlanta var äldre. Endast en annan patient som jag blev vän med på sjukhuset var till och med nära min ålder.

De gav mig en piller för att förhindra migränhuvudvärk, som jag får ibland, och administrerade sedan den allmänna anestesin som snabbt sömnade mig.

Jag vaknade förvirrad men återfick snabbt min vanliga vakenhet. Det var bara den första av sex behandlingar, som delades ut varannan dag under två veckor.

Jag släpptes från sjukhuset ungefär halvvägs genom mina ECT-behandlingar och kände mig bättre än när jag hade varit inlagd. Jag fick inte återvända till jobbet ännu, och det är bra.

Mina biverkningar av elektrokonvulsiv terapi

Jag uthärde några betydelsefulla ECT-problem. Jag kunde inte komma ihåg några saker redan innan ECT-behandlingarna hade börjat och mot slutet av behandlingen var jag inte så mentalt skarp som normalt. De lät mig inte köra bil i två veckor, vilket antagligen var klokt, eftersom jag vid ett tillfälle, med en kompis som körde mig, hade problem att komma ihåg vägbeskrivning till en destination som jag varit i många gånger. Det var lite förvirrande.

Jag kom snart tillbaka till jobbet och den första veckan tillbaka var utmanande. Om jag var tvungen att använda ett ord för att beskriva hur jag kände mig, skulle det vara det dimmig. Sedan jag hade varit det öppet om min depression med kollegor, Jag gick förbi eftersom de samlades till min sida och till och med tog på mig en del av min arbetsbelastning.

Min fru, som var en otrolig anhängare genom hela prövningen, fortsatte att säga att jag var tålamod. Hon hade läst att det kan ta upp till två veckor innan du börjar känna dig normal igen efter en omgång ECT-behandlingar. Visar sig, det var död på.

Tacksam att ECT är tillgängligt

Vissa skeptiker säger att återfallsfrekvensen är för hög. Ändå finns det gott om bevis för att ECT har en hög grad av framgång. Kliniska bevis visar att för ”okomplicerade” fall av allvarlig depression leder ECT till ”betydande förbättringar” hos minst 80 procent av patienterna. Vissa återfaller. Andra går tillbaka för ”Underhåll” ECT-behandlingar. Herrmannen som körde ECT-kliniken där mina behandlingar gjordes berättade för mig att 50 procent av de patienter de ser aldrig behöver någon annan behandling.

Kan jag återfalla? Säker. Var det värt det även om jag gjorde det? Absolut. För mig var åtminstone ECT effektiv och gav nästan omedelbar befrielse från allvarliga symtom på allvarlig depression.

Skulle jag rekommendera det för andra som kämpar med större depression som inte har svarat på annan behandling? Det beror på. Enligt min mening är det ett mycket personligt beslut. Jag skulle åtminstone föreslå att du betraktar det som ett alternativ. Det kan förändra ditt liv.