Att leva ensam med mental sjukdom: inte för alla

Är det att leva självständigt rätt mål för alla? Oavsett om du lever med psykisk sjukdom eller inte, tror jag att svaret är: Nej. För vissa? Säker. För andra? Katastrof - eller åtminstone inte det ultimata målet.

Farorna med plötslig självständighet

För ett år sedan "utexaminerades" min son Ben ganska plötsligt - för plötsligt - från sin plats i ett grupphem med 24-timmarsövervakning till sin helt egen lägenhet. Inom en månad behövde vi polisinsatser för att ta bort honom från samma lägenhet, där han hade isolerat sig i förvirring och rädsla efter att ha missat hans medicin i ett par dagar - och troligen tappade jag dem när han inte noggrant följde innan det.

Varför? Visst mattan drogs ut ur under honom alldeles för snabbt - svischande! Du förväntas nu fungera utan struktur, gemenskap eller syfte. Lycka till med det - men också för Ben (som är en mycket social person, även med sin schizofreni), han var, ja, ensam.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" width = "135" caption = "Build the Structure Before the Climb"][/rubrik]

Att leva ensam är inte för alla. Det verkar vara ett väldigt amerikanskt mål som vi sätter nästan som en passionsrit för våra barn eller oss själva- alla måste uppleva total egenvård! - i andra kulturer, inte så mycket. Och när det gäller mental hälsa är det verkligen inte det bästa universella målet. Åtminstone inte för min son; åtminstone inte hur han kastades in i det utan ställningen att klättra upp till den självständigheten.

Community Matters in Mental Health

Medan Ben övergick till sin nya lägenhet förra året förberedde jag mig för att presentera ett tal för ett program i New Haven, CT Fellowship Place. När jag turnerade till platsen såg jag människor som levde med psykisk sjukdom samlas i det centrala klubbhuset som bildade kärnan till ett "campus" av stödda lägenheter. Visst, vissa bodde "ensamma" som i de hade inga rumskamrater; Men det var alltid någon bredvid eller en kort promenad

[caption id = "attachment_NN" align = "alignright" width = "170" caption = "Fellowship Place"][/rubrik]

tvärsöver uppfarten till klubbhuset, där du kan delta i konstklassen, dela en måltid, hjälpa till att laga den måltiden, titta på bollspelet, ta yoga eller bara umgås. Det fanns kampanjaffischer på väggen - invånare körde för positioner i klubbhusorganisationen.

Oavsett om du ville hjälpa till att driva mötena, säga eller bara hitta folk att röka din cigarett med, var det just där: gemenskap.

Gemenskap.

Vi har alla olika behov för det. På skalan "Jag" (för introvert) till "E" (för extrovert) är jag långt över på E-sidan, medan en av mina bröder är en tydlig jag. Han bodde lyckligtvis ensam tills han blev kär i sin fru. Mig? Jag älskade att bo ensam i ungefär ett år, hatade det sedan - och flyttade in i ett hus med rumskamrater. Jag ville efter företaget och de utmaningar som samhället medför.

Men för min son? Oavsett hur mycket han trodde att han skulle älska det, levde ensam gjorde honom eländig. Han kände sig isolerad, oälskad, oledd och oinspirerad. Han tillbringade timmar med att umgås på en middag på de dagar han inte var på jobbet - eftersom han längtade efter syfte och sällskap. Och, för länge, återkallade han.

Som sagt, inte för alla.

Jag träffade nyligen direktören för Fellowship Place, när jag intervjuade henne för en NAMI-CT video. Hon berättade för mig att många invånare där har sina egna kök och lätt kan laga sig själva, men mycket få gör det. De föredrar mycket att gå till klubbhuset och dela en måltid. De kan lika gärna använda spisarna för lagring, de är så rena.

Jag fattar. Ben skulle ha älskat att ha en plats att åka, att dela en måltid - det är vad människor tenderar att göra, oftast, psykisk sjukdom eller inte. Ja, han är medlem i en ICCD klubbhuset, en bussresa bort - men att komma dit ibland krävde mer motivation än han kunde samla den dagen. Han behövde mer. Vi måste stödja program som möjliggör värdet av gemenskap - för utan det, vem är vi?

Dela med andra: Återställning med gemenskapen

Det finns en judisk bön som säger: För vad vi är är vi förbi delning. När vi delar oss rör vi oss mot ljus. Ja. Schizofreni stal den delningen från min son, när han sugs in i en inre värld som gjorde det till en sådan ansträngning att dela; Återhämtning i samhället ger honom tillbaka.

Ben gör så mycket bättre nu, för han betyder något för andra. Inte bara hans familj heller - han har vänner, arbetsgivare, medarbetare och mer. Att komma till denna plats började med att ha sysslor att slutföra i sitt grupphem - vilket gjorde skillnad för andra - och gradvis flyttade framåt från dem.

Gemenskapen är viktiga - i rätt belopp, för varje individ. Låt oss aldrig glömma det.