Hur ett videospel gav mig mitt liv tillbaka

Om det är en sak med psykiatriska sjukhus, är det att du har mycket stillestånd. När jag var i det statliga sjukhussystemet använde jag den här tiden för att spela Animal Crossing: Wild World på min Nintendo DS. Tro det eller inte, spelet var en bra terapi.

Animal Crossing: Wild World, eller AC: WW för kort är ett videospel där du bor i en landsby med ett gäng antropomorfa djur. Du går runt för att göra uppgifter för dessa djur, tjäna pengar, få vänner och andra olika liväventyr. Det här spelet lärde mig tre färdigheter: hur man läser andra människors känslor, hur man sätter gränser och hur man hanterar avslag.

Läsa andra människors känslor

I AC: WW kan du lära dig att läsa känslor från andra karaktärer genom deras ansiktsuttryck och kroppsspråk. Spelet har flera olika känslor, allt från lycka till ilska. När djuren är glada sjunger de och spelet visar musiknoter. När djuren är arga, rusar de runt och spelet visar ånga som kommer ut ur öronen. Kombinera detta med en noggrann undersökning av deras kroppsspråk och ansiktsuttryck, och spelet lär dig hur du läser människor.

Förutom dina interaktioner med djuren kan du interagera med en tillfällig karaktär som heter Dr Shrunk, som lär dig hur du använder ansiktsuttryck och kroppsspråk. Således kan din karaktär uttrycka känslor genom att bara trycka på en knapp. Detta lär dig också hur du läser en persons kroppsspråk och ansiktsuttryck samt hur man uttrycker dem.

Så varför är detta användbart för personer med gränsöverskridande personlighetsstörning (BPD)? Eftersom vi ofta läser människor fel. Vi ser ansiktsuttryck och kroppsspråk som hårdare än de är. Det är därför att lära sig läsa andras kroppsspråk och ansiktsuttryck är en viktig färdighet - det kan rädda oss från att bli onödigt utlösta.

Ställa in gränser

Om du inte är försiktig kan AC: WW ta över ditt liv. Djuren är benägna att begära flera uppgifter i timmen, och flera av dessa uppgifter är tidskrävande. De begär till och med att besöka dig vid en viss tidpunkt, vill ta dina möbler eller andra föremål och påtvinga i allmänhet ditt liv på sätt som vi inte skulle tolerera från människor. Du lär dig mycket snabbt att sätta gränser med djuren - och denna färdighet är mycket användbar i verkligheten.

Vissa av djuren har ett martyrkomplex. De kommer att använda skuld för att få dig att känna dig dålig när du nekar en begäran. Ibland blir de till och med arg om du vägrar dem. Denna egenskap hos djuren speglar ibland människor i våra egna liv. Kom igen, nu vet du vem du tänkte på! Jag vet att någon dök upp i ditt huvud!

Varför är det bra? Eftersom människor med BPD lätt manipuleras. Det är svårt för någon utan BPD att säga nej till en martyr eller till någon som blir arg när den nekas. När man tänker på att människor med BPD tenderar att vara rädda för övergivande eller avslag blir det nästan omöjligt att säga nej. Spelet låter dig därför öva på att sätta gränser och säga nej. Detta i kombination med terapi kan övergå till verkliga livet.

Att hantera avslag

En av de andra patienterna på sjukhuset spelade AC: WW och fann att det, i kombination med terapi, var användbart. I AC: WW flyttar djuren ibland ut ur din stad. Hon brukade ta det personligen och var tvungen att lära sig att hantera det uppfattade avslaget. Medan jag inte var så allvarlig, var jag också tvungen att lära mig att hantera upplevd avslag i spelet. För mig inkluderade detta skuldresorna och djuren med temperament.

Rädsla för övergivande och rädsla för avslag är två viktiga kriterier för en diagnos av BPD. Därför är det viktigt för en person med BPD att lära sig att möta den rädsla. Spelet gav mig en säker miljö för att göra det. Jag kunde öva på att säga nej och ta itu med djurenes reaktioner, och om det var för svårt kunde jag säga mig själv att det bara var ett videospel.

Det är roligt hur något som är "bara ett videospel" kan göra så stor inverkan på ens livsförmåga.