Psykisk sjukdom och media

I vårt närliggande Newtown, Connecticut, ställer för många familjer sig själva för årsdagen till en obestämd tragedi: skytte på Sandy Hook Elementary School den 14 december 2012. Jag har nyligen intervjuats för en artikel (som kommer ut snart) om huruvida jag tror att Mental Health-systemet i Connecticut har förändrats året sedan incidenten. Mitt svar? Inte ännu, inte att jag kan se. Om någonting riskerar vi att svepa frågorna under mattan igen. Men frågorna kvarstår: Kan det ha förhindrats? Borde någon ha sett "tecknen"? Och - mer användbart, kanske - vad kan göras för att stoppa framtida tragedi?

Jag gör en flygskift på en radiostation idag - så har tillgång till NewsWire från Associated Press. Detta just i: NEW YORK (AP) _ Mannen till mannen som dödade 12 personer på Washington Navy Yard säger att hon är `` så, så mycket ledsen att detta har hänt. '' Cathleen Alexis sade onsdag i New York att hon inte vet varför hennes son, Aaron, gjorde vad han gjorde och att hon aldrig kommer att kunna fråga honom.

Idag, nästan två månader sedan mitt sista inlägg om Amanda Bynes, har hon äntligen tagits in för psykiatrisk utvärdering. Vad tog så lång tid? Så mycket har jag personligen upplevt: tills någon som du älskar är "skada på sig själv eller andra", är det nästan omöjligt att få honom eller henne plats för utvärdering. Tyvärr, ibland då är det för sent. Igår kunde Amandas föräldrar äntligen ansöka om konservatörskap - ett beslut som försenades, eftersom det ser ut som Amanda kommer att stanna under psykiatrisk vård i minst två veckor. För denna tid, som jag känner till allt för väl, kommer hennes familj att ha en tid att omgruppera sig lite, andas ett lättnadssorg att Amanda är säker för tillfället och samlar kraft för den kamp som ligger framöver.

Den här månaden lever vi med korsade fingrar. Ben har återigen haft ett nära samtal med sina symtom på schizofreni. Vi vet inte hur det hände, men på något sätt började i slutet av maj Bens med-nivåer sjunka. Vi såg de vanliga varningstecknen (agitation, självprat, brist på fokus, alltför tvingade interaktioner, hög och konstant musik i sin iPod, brist på lust att engagera sig etc.) och ändå fortsatte han att insistera på att han var "bra" och "ingenting är fel." Men vi visste. Och vi beställde tester. Testresultatet? Med nivåer nära noll. Så vi tog nya försiktighetsåtgärder, som tyvärr måste innehålla en lockbox för läkemedlen. Det känns som om vi har gått bakåt i strävan efter Ben självständighet. Och vårt.

Senast från Perez Hilton, National Enquirer och andra skvaller (åh, ursäkta, underhållningsnyheter): "Är Amanda Bynes Schizofreni? "Vi ignorerar för ögonblicket hur mycket vi hatar den termen" schizofren ", låt oss komma till hjärtat i det rapporterade problem. Amanda klarar sig inte bra, och hennes föräldrar är oroliga. Hur väl jag känner känslan.

"Tar du dina mediciner, sötnos?" frågar Hannahs pappa och jonglerar med mobiltelefonen när han handlar i järnaffären. "Naturligtvis tar jag mina läkemedel!" Ropar Hannah, medan hon tvångsmässigt räknar till 8 på alla tänkbara sätt (Hannah har OCD), gömmer sig från livet under hennes tröstare och försöker hantera den smärta som hon har orsakat sig själv med en Q-Tip. (Svårt att förklara. Jag måste se showen.) Naturligtvis tar Hannah helt klart inte sina mediciner.

En orsak till skytte från Sandy Hook-skolan? Nekrologerna i min lokala tidning innehåller fortfarande för många hjärtskärande försök att sammanfatta en sexårings liv. Mina vänner fortsätter att tårfullt dela personliga kontakter med de hjärtbrutna familjerna i Newtown, där för mindre än en vecka sedan liv slutade tragiskt - och otaliga fler förändrade - för alltid. När vi fortsätter att ropa: Varför? hur? Och hur vi förhindrar att detta händer igen? Förnuftens röster talar: Bättre pistolkontroll. Färre våldsamma videospel. En förskjutning i mediatäckningen för att stoppa sensationalisering av våld Mer efterlevnad av mandatbehandling för dem som behöver det. Och - en anledning som vi har känt personligen ända sedan Bens diagnos av schizofreni - mer hjälp och tjänster för personer med psykisk hälsa och för deras familjer. Vem lyssnar? Vem kommer att agera? Vi måste. Alla vi. Välj en sak och förespråka. Slå tillbaka. Tala ut. Insistera på förändring. Och låt inte dessa problem blekna.

Jag skriver detta bara några timmar efter att ha talat vid en lagstiftande frukost i Connecticut, där trubbiga budgetnedskärningar verkar syfta till att "spara pengar "genom att skära finansiering till ideella byråer som tillhandahåller tjänster som behövs för personer som har funktionsnedsättningar eller nackdelar allt från fattigdom till downs syndrom till psykisk sjukdom... människor som med dessa tjänster har en chans att återuppbygga sin värdighet, sin potential, sin terminer. Utan dessa tjänster? Kostnaderna är astronomiska - ekonomiskt såväl som känslomässigt. Hemlöshet, hopplöshet, mållöshet, återfall av sjukdomar, till och med brott. Och här är vi, ögonblick senare, som hör nyheten om att ytterligare en skytte har inträffat - den här gången i vår egen trädgård, i Newtown CT. En skytt har öppnat eld på en grundskola. En grundskola. Har det något att göra med obehandlad psykisk sjukdom? Jag har ingen aning ännu - men det är en av de första sakerna som kommer till mig.

Jag drömmer inte bara om en värld en dag utan stigma och med rätt behandling för psykisk sjukdom - jag hoppas också på det. Och för att det ska hända behöver vi varandra. Genom att reflektera temat för den senaste NAMI Mercer (New Jersey) årliga Harvest of Hope-konferensen måste vi arbeta tillsammans för att plantera, vårda och skörda hoppsfrön. Ett annat "tragiskt drama" om schizofreni? På dag tre av medvetenhetsveckan om mental sjukdom, denna nyhet från filmvärlden: en annan film planeras som kommer att fokusera på en sann historia om någon som diagnostiserats med schizofreni - och naturligtvis de tragiska resultaten. För det antar jag att det är väldigt mer intressant för publiken än en person med behandlad schizofreni, som har mod, tålamod och styrka att dra tillbaka sitt liv igen efter en förödande diagnos och många kriser.

Det här är Bens resa också. Det är vad jag ibland behöver påminna mig själv. Psykisk sjukdom och stigma. Visst har jag blivit familjens talesman för vår erfarenhet av psykisk sjukdom, sedan jag skrev en bok och denna blogg om vår resa "från kaos till hopp" med schizofreni. Fortfarande, när människor ber mig att komma och prata, antingen personligen eller i media, om frågorna i vår situation, frågar de ibland om Ben kommer och talar också. Svaret är: Nej Inte ännu, i alla fall. Och jag kan bara hoppas att Bens beslut inte bara respekteras, utan också förstås.