Hur ADHD vägledde mig genom en orkan

ADHD komplicerar mitt liv på en miljon små sätt varje dag. Att komma ur sängen är till exempel varken naturligt eller roligt. Dessutom fluktuerar mina energinivåer oavbrutet. Och när inspiration har försvunnit stöter jag in i tegelväggar som verkar vara uppförda för att hindra mig från min mållinje. Att kryssa av föremål från min to-do-lista är de flesta dagars främsta höjdpunkt.

Men september var inte en månad med "de flesta dagar". September var den månad som förde orkanen Irma till min ytterdörr. Och månaden som påminde mig att inte underskatta min ADHD superkrafter. Jag kände, för inte första gången i mitt liv, en osynlig udde lindad runt axlarna. Och jag stod, solid som ett berg - kraftigt och jordat - medan alla andra sprang runt som jag gör de flesta dagar: hektisk.

Somrarna i södra Florida ger varma, soliga dagar med eftermiddagsregn som passerar på en timme. När 1 juni anländer, gör orkansäsongen också - och där stannar den till 1 november. Vi möter hot flera gånger per år. Och en gång var par år förvandlas ett hot till katastrof, som det nästan gjorde med Irma, och all normalitet kommer till ett plötsligt slut.

[Hur man hanterar ADHD i en nödsituation]

Ångestnivåerna steg i låssteg med frekvensen och brådskandet av nyhetsrapporter som föregick Irma. När en orkan börjar köra i vattnet söder om Florida, växlar alla tv-stationer till läge för rapportering av nödsituationer - varje drag och modell av stormen rapporteras i detalj. Från min abborre i södra Florida såg det inte bra ut - långvariga vindar på 185 mph i 12 eller mer timmar från en orkan bredare än vår stat - och alternativen och vägarna för evakuering var begränsade.

Låt mig vara tydlig: Hade Irmas stormväg skiftat något, skulle jag förmodligen inte sitta här på min dator och skriva det här. Vi skulle ha varit utan internet, mobiltelefoner eller el i veckor. I slutändan sparades Miami till stor del. Men vi var fortfarande tvungna att gå igenom samma sak process för att förbereda, beslutar om att evakuera och sedan vänta otrevligt och titta på stormens bana.

Det enda bra med orkaner är att de kan spåras i veckor före landfall. Det ger oss också mycket tid för långvarig ångest, sömnlösa nätter och panikattacker. Eller, i mitt fall, en chans för min ADHD att anpassa sig till nödsituationen som finns och driva mig till handling. Så här och varför min ADHD räddade dagen:

Tidsfrister hjälper mig få saker gjort.

Här är saken med orkanförberedelser: De måste göras innan det är farligt att gå ut. Inget spelrum här för att skjuta upp. Efter en viss tid börjar låsningen. Bensinstationer är slut på bensin. Propan är knapp och pengar är slut. Om du inte agerar snabbt är du i allvarliga problem. Ironiskt nog är det när jag gör mitt bästa. Jag är mest effektiv när jag har det en exakt tidsfrist.

[Gratis nedladdning: Din gratis guide till alla de bästa delarna av ADHD]

Jag är en geek.

Meteorologi fascinerar mig. Det är en ologisk och oförutsägbar vetenskap baserad på fakta, möjligheter och sannolikheter. Det finns alltid lite slumpmässighet i sista minuten, som vi såg i Irma. Och den oförutsägbarheten gnistor min hjärna till handling. Efter år i södra Florida vet jag skillnaden mellan låg- och högtrycksområdena som flyttar stormen närmare eller längre. Jag vet vilken parallell vi är på och vad stigande barometriskt tryck gör mot vindhastigheten. Irma anlände under en fullmåne, vilket gjorde en stormvatten av King Tides till ett större hot. Om jag var en bättre student i skolan, skulle jag förmodligen ha varit en fantastisk meteorolog. Istället är jag den mest engagerade och fascinerade nybörjare som orkansaker.

Tänker på alla möjligheter.

Personer med ADHD lever i ögonblicket och hanterar det som kommer. Vi är inte planerare av naturen. I vanliga fall, familjeplanering i en vecka (eller två eller tre) utan el skulle inte registreras i min hjärna. Men intensiv förplanering är ett absolut krav om du vill vara säker, levande och inte svälta. Så jag förvandlades till en kreativ kock dagarna före Irma. Fryst mat kommer att tina, tänkte jag. Alla förgängliga kommer att förgås och du kommer att sitta kvar med ett stinkigt kylskåp för att städa ut. Så jag tänkte en balansåtgärd för att hjälpa mig att jonglera med maten som fick strömavbrott och stängningar av butikerna - och det fungerade.

Att hålla min familj säker.

Förutom att stanna kvar i vårt hem, var vi tvungna att se till att utomhus inte kom in. Det innebar att tänka på att skydda vårt hem från rippade tak, fallande träd, strimlade elektriska stolpar, dinglande levande ledningar och flygande föremål som slängde genom fönstren. Allt detta innebar att man skulle ta med varje utomhusartikel. Det var en intensiv och hektisk upplevelse men jag stannade fokuserad och hyper-zonad i flera dagar, inför möjligheten att komma igenom de närmaste dagarna utan el, internet eller mobiltelefoner.

Jag är snarrådig.

Ja, jag kan vara en glömsk spridning ibland, men när tiderna är tuffa, har jag ett sätt att bli tuffare. Tack vare mitt över fantasifullt ADHD-sinne tänkte jag på alla möjliga orkanrelaterade scenarier och hur jag ska hantera det. Mina andra ADHD-familjemedlemmar och jag sköt ut våra säkra utrymmen och undersökte och analyserade varje rum som en fristad för fyra vuxna och småbarn. Inga fönster, betongfast, med plats för några madrasser, mat och ficklampor. Min ADHD gav mig verkligen befogenhet att hålla mig lugn och i kontroll.

[Hur du håller dig sval i (nästan) alla situationer]

Jag blev kapten för laget.

Utan lagarbete kunde vi inte få det till. Jag kallade till ett familjemöte för att tilldela varje person de uppgifter som bäst anpassades till hans eller hennes färdigheter. Otroligt nog täckte fem av oss alla nödvändiga baser - teknik, leveranser, måltider, sanering och barnomsorg. Vi arbetade individuellt och tillsammans som vi aldrig gjort tidigare. Orkanen Irma gav oss den möjligheten att förena. Och det gav mig möjligheten att ta ledningen och bli grundkraften i mitt hem.

Ta fram det bästa.

De flesta dagar är mitt huvud fyllt med brus - övertänkande, själv tveksamhet och ånger. Men när min familjs säkerhet stod på spel fanns det inget utrymme för onödig negativitet i mitt sinne. Min hjärna zoomades in på att hålla allt ihop och tack vare min ADHD gjorde jag det. En person vet aldrig hur stark hon kan vara tills hon pressas till sina gränser. När jag satt igenom ficklamparmiddagar utan TV, internet eller mobiltelefoner, insåg jag hur stark och lycklig jag egentligen var. Det som är viktigast i livet är aldrig en sak; det är alltid din familj.

Uppdaterad 3 oktober 2017