När barn har självmordstankar

Barn har självmordstankar. Faktum är att varje barn under 13 år dör ett barn under 13 år av självmord.¹ September är den nationella medvetenhetsmånaden för självmordsförebyggande, men ofta lämnar vi barn ur denna diskussion. Vad kan vi göra som föräldrar för att inkludera dem och hjälpa våra barn som har självmordstankar?

Ja, barn kan ha självmordstankar

När jag säger att mitt barn hade självmordstankar vid sex års ålder är människor chockade. Vissa tror inte på mig. Som vuxna antar vi ibland att alla barn är lyckliga. Vi antar att självmordstankar är för komplicerade för dem. Vi antar att eftersom ett barn inte känner ordet "självmord" kan de inte känna det.

Som mamma till ett barn som har varit självmord är jag här för att berätta att det händer. Barn upplever trauma, övergrepp, psykisk sjukdom, mobbning och otaliga saker som leder till självmordstankar. En psykisk hälsodiagnos är inte ens nödvändig. På det här sättet, självmord hos barn liknar suicidalitet hos vuxna.

Hur man vet att ditt barn har självmordstankar

Det är många riskfaktorer för barns självmord. Min son har till exempel störande humör dysregulation störning (DMDD). Detta resulterar i intensiva och destruktiva arga utbrott som, när de inte behandlas, kan pågå timmar varje dag. Det kan se ut bipolär sjukdom med skiftande stämningar från extrema höjder till stora lågheter. Min son har också uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning (ADHD), så han är väldigt impulsiv. Hans beteenden är inte bara utåt destruktiva utan självförstörande, så han har högre risk för självmord, vare sig det är avsiktligt eller av misstag.

Han var faktiskt sex år första gången han sa att han ville döda sig själv. Jag blev chockad den första gången. Han kunde inte mena det, eller hur? Utvecklingsmässigt kunde han inte ens veta dödets slutlighet. Kanske var han dramatisk eller så ville han chockera mig. Kanske var jag för känslig på grund av min sociala arbetsbakgrund.

Men på grund av min bakgrund ställde jag honom fler frågor. Folk är ofta rädda för att människor snarare gör det genom att prata om självmord. Det här är inte sant.² Även om ditt barn inte säger orden högt men han eller hon verkar annorlunda, ledsenare, argare eller om du bara är orolig, fråga ditt barn direkt om han eller hon har självmordstankar. Fråga frågor.

Ta alltid självmordstankar på barn på allvar

Som 11-åring har mitt barn en specifik plan för hur han skulle skada sig själv som faktiskt skulle fungera. Jag tar uppenbarligen det på allvar. Men när han var yngre, skrek han alla slags planer på oss som verkade nästan dumt. Han skulle komma på sin våningssäng och förklara att han skulle hoppa av. Han kan blåmärka sig själv på det sättet, men han kommer förmodligen inte att dö.

Bara för att vi kan avfärda planen betyder det dock inte att vi kan avfärda tankarna. Barn kanske inte kan skada sig själva nu, men om de underliggande problemen inte åtgärdas kan de hitta ett sätt senare. Om min familj inte hade tagit det på allvar, kanske vi inte varit lika flitiga med att övervaka vad som var säkert i vårt hus eller våra bilar. Vi har kanske inte varit lika beredda när han impulsivt sett gjorde ett allvarligt försök att döda sig själv åtta år.

Vad du ska göra när ditt barn är självmord

Om ditt barn självmord, få hjälp. Om du känner att du inte kan skydda ditt barn hemma, ring 9-1-1. I annat fall kan du använda resurserna nedan.

Jag talade nyligen om detta med min son. Han sa att han skulle berätta för mig och sin pappa om han kände sig självmord, och han skulle be oss ta bort vissa farliga föremål från hemmet. (Detta kallas betyder reduktion, och det räddar liv.³) Han sa att det hjälpte när han åkte till sjukhuset vid åldern av åtta. Han sa att han inte kunde skada sig själv där.

Självmord kan vara ett tufft, obekvämt samtal, men du vill att dina barn ska veta att de kan komma till dig med tuffa, obekväma samtal. Det hjälper till att lyssna, ställa frågor och bara vara närvarande.

Om du känner att du kan skada dig själv eller någon annan, ring omedelbart 9-1-1.

Om du behöver hjälp med oroande tankar (inklusive självmordstankar), ring National självmordsförhindrande livslinje på 1-800-273-8255

För mer information om självmord, se vår självmordsresurser här.

källor

1. Hanna, Jason, "Självmord under ålder 13: En var femte dag ".CNN. 14 augusti 2017.
2. Mayo Clinic Staff, "Vad man ska göra när någon är suicidal". Mayo Clinic. 31 januari 2018.
3. Harvard T.H. Chan School of Public Health, "Självmord, vapen och folkhälsa". Harvard School of Public Health. Öppnade 8 september 2018.