Fighting 'The Blues' hos afroamerikaner

Är du en svart person i en blå funk som bara inte försvinner?

Ser det som en gång gav dig glädje nu oinspirerande och sover du och äter mycket mer eller mycket mindre än vad som är normalt för dig? Om svaret på dessa frågor är "Ja", kan du vara deprimerad. Men du är inte ensam. Cirka 17 miljoner människor per år lider av depression, säger experter på mental hälsa.

Och om du är en genomsnittlig svart person i Amerika, är det mer troligt att du är lidande depression än en genomsnittlig vit person.

Du behöver dock inte förbli deprimerad. Dr. Freda Lewis-Hall, en psykiater som har arbetat mycket i det afroamerikanska samhället, säger att inte tillräckligt med svarta som är deprimerade söker professionell hjälp. "De flesta tror antingen att depression eller" blues "är ett nödvändigt livsvillkor och måste vara det uthärdat, eller de fruktar att bli märkta som vansinniga och därför inte söker professionell hjälp, "säger Dr. Lewis-Hall.

Förutom dramatiska förändringar i sömn och ätmönster, säger Dr Lewis-Hall symptom på klinisk depression inkluderar "förändringar i energinivå, så att det finns en brist på energi; inte njuta av saker som tidigare tycktes om, som att du har gått i kyrkan varje söndag, men i veckor kan du inte stå upp och gå till kyrkan. Du känner dig bara så deprimerad. "

En undersökning av National Mental Health Association avslöjade att endast en tredjedel av alla personer med större depression någonsin söker behandling. Enligt studien är afroamerikaner och personer över 65 år de minst troliga att söka professionell hjälp för depression.

Dr Lewis-Hall, som är klinisk forskningsläkare vid U.S. Medical Operations och är chef för kvinnors hälsocentrum på Eli Lilly och Company, betonar att de flesta depressionfall är behandlingsbar. "I själva verket kan mer än 80% av människor med klinisk depression framgångsrikt återhämta sig och återuppta normal, lycklig och produktiva liv, "säger Dr. Lewis-Hall i ett papper om klinisk depression i afroamerikanska gemenskap.

Dr Lewis-Hall sa att den medicinska gemenskapen inte i alla fall kunde säga exakt vad som orsakade depression men hade identifierat vissa faktorer som antingen kunde orsaka depression direkt eller predisponera en person att vara deprimerad.

"Vad vi tror är att nummer ett... depression verkar löpa i familjer, och så vi vet att det finns en viss predisposition, någon genetisk del till det," sa hon. "Den andra delen av det är vad som händer i miljön. Och det finns vissa saker som vi känner igen som riskfaktorer för utveckling av depression, och de inkluderar saker som att ha blivit offer för övergrepp eller våld, fattigdom, kroniska eller allvarliga sjukdomar - cancer, hjärtsjukdom, diabetes. Vi tror att människor med kroniska sjukdomar har system som sannolikt kommer att utveckla annan sjukdom, det det sker en faktisk förändring i fysiologin hos den person som faktiskt leder till utvecklingen av depression."

Dr Lewis-Hall tillägger att inte alla som får diabetes också får depression. Inte alla som är inlagda på sjukhus för mycket allvarlig sjukdom får klinisk depression. "Man skulle kunna tro att om du gick in i en befolkning av människor med cancer alla skulle ha depression, för att ha cancer är en deprimerande sak. Men verkligheten är att bara (20-35%) procent av dem faktiskt fortsätter att utveckla denna medicinska sjukdom som vi kallar depression. De kan vara tråkiga någon gång efter att ha hört diagnosen eller efter att ha gått igenom behandlingen, men för att faktiskt utvecklas (depression), gör inte alla det. "

Trots detta är 20-35% procent av depressionen bland personer med allvarlig eller kronisk sjukdom troligtvis en större del av den svarta befolkningen än den vita befolkningen, eftersom afroamerikaner drabbas av tillstånd som högt blodtryck, hjärtsjukdomar, diabetes och lupus i en betydligt högre takt än vita.

Dessutom tror vissa experter på mentalhälsa att stressen av rasism och den sociala undervärderingen av offren för rasism leder till låg självkänsla bland dessa personer. Därför anses stressen av att möta rasism och den låga självkänsla orsakad av den vara bidragsgivare till depression hos vissa afroamerikaner, sade Dr. Lewis-Hall.

För att förbättra deras chanser att övervinna depression måste afroamerikaner som är drabbade - och deras vänner och familjer - erkänna kulturella normer och myter i det afroamerikanska samhället som bidrar till depression och tendensen att leva med den obehandlad, Dr. Lewis-Hall sa. Och de drabbade måste söka professionell hjälp för sin depression, sade hon.

Citerar sin egen erfarenhet som afroamerikansk och expert på mentalhälsa som diagnostiserar och behandlar depression hos afroamerikaner under ett Urban Corps-uppdrag i Washington, D.C., Dr. Lewis-Hall sa "stigmatiseringen fortsätter att vara stor." Den relativa isoleringen av afroamerikaner från den amerikanska informationsströmmen har förhindrat dem från att vara fulla förmånstagare av den aggressiva offentliga utbildningskampanjen för depression som har bedrivits i media de senaste åren, sade Dr. Lewis-Hall.

---

Den kampanjen har hjälpt vita amerikaner och många andra icke-afrikanska medlemmar i det amerikanska samhället att förbättra deras attityder och förhållningssätt till depression, medan afroamerikaner mestadels har lämnats kvar, och fastnar fortfarande vid ohälsosamma trosuppfattningar om depression och stigmatisering av vansinne.

"Vi har inte ofta en möjlighet att höra depression beskrivs som den medicinska sjukdomen som det är," sa hon. "Om vi ​​tittar på exponeringen av afroamerikaner för saker som vi känner igen som riskfaktorer för att utveckla depression, (ser vi det) blir vi ofta utsatta för dem. Vad vi inte tror är att det finns en genetisk predisposition från afroamerikanernas sida att vara deprimerad. "

Det är påtagligt att riskfaktorerna som predisponerar många afroamerikaner för depression ofta påverkar en annan synlig grupp personer i USA - invandrare. Eftersom invandrare tenderar att vara fattigare än den allmänna befolkningen, och eftersom många av dem också upplever rasism och ofta undervärderas som personer, de upplever också höga nivåer av depression.

Vissa invandrare känner isolering och hopplöshet och glider gradvis in i depression under tungan av språkbarriärer, kulturella skillnader, fattigdom, rasism och i allmänhet undervärderas.

"Det har funnits många studier som har visat att invandrare till detta land och till andra länder tydligt riskerar att utveckla depression och andra psykiska sjukdomar. Det beror på att invandring är en av de tuffaste av alla stressare, "sade Dr. Lewis-Hall.

Invandringens stress "inkluderar förlust av människor som du älskar eftersom du vanligtvis lämnar dem bakom. Det förändrar hela ditt perspektiv. Det förändrar allt. Det förändras där du bor, där du arbetar, vem du umgås med. Och så mycket som många kulturer är känsliga för att ta emot människor som har invandrat dit... invandring är fortfarande en enorm stressare för sig själv, sade hon.

Nästa:Hur upplever latinamerikanska depression?
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression