Vilka statliga psykiska sjukhus vill inte att du ska veta

Nyligen hittade jag tidskrifterna som jag hade medan jag var patient på Richmond State Hospital i Richmond, Indiana. Posten för den 13 augusti 2008 innehåller den här lurviten:

[Servicelinjechefen] är nu medveten om mitt yrke. Jag spelade förmodligen över min hand när jag berättade för henne att mitt papper, ska vi säga, rykte. Jag låter min bedömning förfalla i ett försök att verka sympatisk. Hon är inte glad att veta att jag vill skriva om sjukhusets budgetnedskärningar.

Stötta dig själv - följande information är något som staten Indiana - och kanske din stat - inte vill att du ska veta om statsstyrda mentalsjukhus.

Mental Health Hospital låg budget = omänskliga förhållanden

Överallt där du tittade på Richmond State Hospital såg du tecken på otillräcklig finansiering. Till exempel passade sänglinnen inte sängarna. Mycket av det var också färgat eller trasigt. Madrasserna var hårda, och jag fick aldrig den mjuka madrassdynan som läkaren beställde. Att ringa telefonsamtal var svårt; Vi använde betaltelefoner som debiterade ett orimligt antal telefonkortminuter. Betala telefonerna fungerade ofta.

Det fanns inte tillräckligt med stolar för att få plats på alla samtidigt, vilket gjorde gruppterapi svår. En dag var det en läcka i kvinnobadrummet. Vattnet täckte hela golvet och förblev där i tre dagar.

Exakt hur var allt detta terapeutiskt?

Mental Health Hospital låg budget = Dåligt utbildad, överarbetad personal

Anställda på Richmond arbetade ofta med dubbelskift. I ett yrke som kräver tålamod med ibland svåra människor, såväl som konstant vakenhet, detta är inte bra. En anställd började under ett dubbel skrika på en störande patient. En annan anställd skulle sarkastiskt ge förslag på hur vi löser våra problem. En anställd avskedades efter att ha berättat en patient med borderline personlighetsstörning (BPD), "Varför gör du inte bara ********** ?!" när patienten sa att hon ville dö. Och nej, det var inte jag, men jag blev också förbannad av personal.

Det fanns inte tillräckligt med personal, särskilt de med medicinsk utbildning. Vi gick ofta utan medicinsk behandling; en patient utplånad sa till personalen "Vi borde inte behöva tigga att träffa läkaren." Jag gick med på att säga "Bara för att vi är psykpatienter betyder inte att vi inte blir sjuka. "Jag gick i fyra månader utan medicinsk behandling som jag fick inom fyra dagar efter min överföring till LaRue D. Carter Memorial Hospital. Den största skillnaden mellan de två statliga sjukhusen är att LaRue får viss privat finansiering - vilket gjorde för bättre villkor.

Problemet med låg budget, sjukvård för statlig mentalhälsa

Det handlar om pengar. Människor vill i allmänhet betala för så lite som möjligt och få så mycket för sina pengar som möjligt. Finansiering för det statliga sjukhussystemet ligger inte på radarn för de flesta. Stigma är en del av problemet; för vissa människor är det som att argumentera för mer humana förhållanden i fängelser. En annan del av problemet är dock den enkla mentaliteten "Det är inte mitt problem".

Men det är vårt problem. En av fyra amerikaner kommer att diagnostiseras med en psykisk sjukdom någon gång i deras liv. Medan mycket få av dessa fall hamnar i det statliga sjukhussystemet, bör det stora antalet personer med en psykisk hälsodiagnos tjäna som en påminnelse om att det kan hända någon. Det är som Medicare och Medicaid - det är avsett att vara ett skyddsnät för de missgynnade, men rika politiker får röster från rika människor genom att skylla offret.

Hur löser vi det? Utbildning. Vi måste öka medvetenheten om att psykisk sjukdom är vanligt och behandlingsbart. Vi måste ta bort stigmatiseringen inte bara av psykisk sjukdom, utan också av sjukhusinläggning. Vi måste utbilda människor att gå till en långsiktig psykiatrisk anläggning är inte annorlunda än att gå till långtidsbehandling för en mer synlig sjukdom. När människor förstår detta som ett medicinskt problem och som kan komma att påverka dem, kommer de att vara mer villiga att prata om att betala för behandling som sjuka människor förtjänar.