Kan jag bli traumatiserad igen om jag har PTSD?

Vad händer när någon med posttraumatisk stressstörning (PTSD) traumatiseras igen? Det är en fråga som har tänkt mig mycket på det senaste. Så många skrämmande och potentiellt traumatiska eller ångestdrivande naturfenomen äger rum i världen just nu. Oavsett om vi pratar orkanerna i södra USA, västkustens eldbränder som fick aska att regna över mig staden för en och en halv dag, eller de dödliga översvämningarna i Sydostasien, har världen sett många oförutsägbara händelser utvecklas. Statistiskt sett måste vissa av de människor som drabbats av dessa naturkatastrofer redan ha PTSD.¹ Traumatiseras dessa personer med PTSD igen?

Jag blev traumatiserad igen efter min PTSD-diagnos

För ett par veckor sedan vaknade jag plötsligt till en kraftig smell utanför. Att döma efter flörten av ungdomlig skratt som följde, var det antagligen en smällare kvar från fjärde juli. Men vid två på morgonen trodde jag att ljudet som väckte mig var ett skott.

Cirka tre eller fyra år efter att jag slutade min misshandlande förhållande

och diagnostiserades därefter med PTSD, en man sköts död framför mig. Jag arbetade på gatorna i centrala Seattle som en dukare för en internationell välgörenhet för barn. Händelsen ägde rum ungefär ett halvt kvarter där jag stod, nära en populär turistattraktion i centrum. Ryggen var vänd, så jag såg inte att den faktiska skjutningen ägde rum, men jag tittade i tid för att se offret falla till marken och se skytten och flera åskådare springa undan. Rykten säger att skytten gick in i en närliggande butik för att beställa en smörgås.

Jag vet inte ens namnet på den man vars sista ögonblick i livet jag bevittnade. Den lilla medieomfattningen som händelsen fick fokuserade på hur hans död påverkade trafiken och på skyttens smörgås. Men jag minns hur offrets kropp såg ut ledig redan, även om han inte skulle förklaras död förrän han kom till sjukhuset. Som ingenting mer än ett bunt kläder på golvet. Och jag minns smärtan i mitt hjärta när det skottet lät, så skarpt att jag var en stund rädd för att titta ner. Jag trodde att jag hade skjutits.

När smällaren väckte mig för två veckor sedan översvämmades jag av bilder av den fotograferingen. Det hade inte kommit för mig förut, även om det ägde rum för år sedan. Trauma som orsakade min PTSD hände mig direkt. Det var långvarig, riktad inhemsk övergrepp. Även om fotograferingen verkligen var en hemsk händelse hade jag inte relaterat till min PTSD, eftersom det inte var en av händelserna som ledde till min diagnos. Ändå där var jag fem år senare och låg på min säng med bilder i fullfärg från den dagen som blinkade genom mitt sinne.

Hur kunde någon som blev traumatiserad en gång traumatiseras igen?

Det är faktiskt ganska vanligt att någon som utvecklar PTSD upplever en eller flera traumatiska händelser efter det första traumat. Tänk på att många personer med PTSD visar impulsivitet. Impulsivitet är faktiskt en kategori symptom på posttraumatisk stressstörning. Människor som blev traumatiserade finner ofta inte oförmögna att bedöma fara. Vad får du när du blandar impulsivt beteende med en dålig riskmätare? Ibland får du mer trauma.

Det är väl dokumenterat att vissa överlevande från våld i hemmet kommer att ingå nya missbruk efter att ha upphört med den första. Överlevande av naturkatastrofer eller olyckor kan spännande sökning. Sexuella övergrepp mot barndomen kan leda till hänsynslös promiskuitet. Det finns också slumpmässiga chanser. Någon kan vara i ett kränkande förhållande och sedan fastna i en våldsam invasion av hem. En överlevande av en översvämning kan senare uppleva ett övergrepp. Det verkar verkligen orättvis, men dessa saker händer.

Att vara traumatiserad igen och komplex PTSD

Komplex posttraumatisk stressstörning (C-PTSD) är för närvarande en föreslagen störning. Det betyder att det inte gör det visas i Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-5), men mentalvårdspersonal diskuterar potentiellt att använda det som en äkta diagnos. Många traumöverlevande - och till och med vissa yrkesverksamma - använder redan termen "C-PTSD" för att definiera deras tillstånd.

Människor kan utveckla PTSD från en enda händelse, till exempel en bilolycka eller våldtäkt, men när människor upplever kroniskt traumakan symtomen variera. Komplex PTSD uppstår som ett resultat av ett långvarigt trauma eller som svar på flera traumatiska incidenter. Det som börjar när PTSD kan utvecklas till komplex PTSD om någon upplever andra trauma.

U.S. Department of Veterans Affairs beskriver personer med C-PTSD som en ökad risk för självmord, plågas av starka dissociativa symtom, utsatt för extrem isolering och misstro och ges till kriser i tro. De är också mycket mottagliga för missbruk och andra former av självskada. De kan betraktas som "behandlingsresistenta." Komplexa PTSD-symtom kan vara mer intensiva och vara längre än typiska PTSD-symtom.²

Kan någon med PTSD undvika att bli traumatiserad igen?

Sanningen är att vi har inte kontroll över allt som händer med oss. Trauma är inte ditt fel, men om du har PTSD är det möjligt att hantera några av symptomen som gör att du blir mer mottaglig för att uppleva ytterligare trauma. Till exempel kan en licensierad mentalvårdspersonal hjälpa dig att identifiera och korrigera impulsivt beteende. Hon kan också leda dig genom övningar, till exempel de som finns i kognitiv beteendeterapi, som är utformade för att hjälpa dig att kalibrera om din farmätare.

Men allt terapeutiskt stöd i världen kan inte hindra trauma från att komma in i ditt liv. Ibland händer bara traumatiska händelser. Du kan fångas i en orkan eller riktas av en missbrukare eller otaliga andra traumor som är omöjliga att förhindra. Dessa saker kan hända vem som helst, men eftersom du redan påverkas av PTSD är du särskilt sårbar för att ha en traumatisk reaktion till en extrem händelse. Det är därför det är så viktigt att söka professionellt, terapeutiskt stöd för PTSD.

När jag bevittnade mordet hade jag diagnostiserats officiellt i flera år men hade inte gått till terapi på en konsekvent tid. jag var självmedicinerande PTSD med droger. Jag hade lite om något stöd på plats. Inte konstigt att mordet blev integrerat med min PTSD.

Inte alla som upplever trauma kommer att bli traumatiserade, och det gäller även personer som redan har PTSD. Prata med ditt supportteam om hur du kan hantera framtida trauma. Det finns inget behov av besatthet över möjligheten, men att ha några realistiska coping-färdigheter på plats kan hjälpa dig att undvika att utveckla mer komplexa PTSD-symtom, för fall.

källor

¹Hur vanligt är PTSD? (2007, 05 juli). Hämtad 13 september 2017.
National Center for PTSD, US Dept. av veteranfrågor
²Komplex PTSD. (2007, 01 januari). Hämtad 13 september 2017.
National Center for PTSD, US Dept. av veteranfrågor