Schizofreni gradvis början: Varför diagnos är svårt

Jag har ett stort tal att hålla på två dagar. Fellowship Place i New Haven, CT, vars uppdrag är att ”hjälpa vuxna med psykisk sjukdom att leda mer meningsfullt, tillfredsställande och friskt liv genom att erbjuda resurser, utbildning och möjligheter, ”har bett mig att vara deras huvudtalare för deras Åttonde årliga Dr. Albert Solnit-minnesföreläsningen.

Detta är inte så mycket en insamling som det är en medvetandehöjare, och jag vill göra rätt för det syftet när jag förbereder min del av kvällen, en timmes lång "samtal med författaren till Ben bakom hans röster.”

Mitt problem: hur man berättar vår familjs historia och Bens berättelse genom våra ögon på ett sätt som ökar medvetenheten? Och medan jag bloggar ofta om vår nuvarande frågor som Ben kämpar genom återhämtning, för den här presentationen måste jag gå tillbaka till tidiga år av sin sjukdom för att ställa in scenen för konversationen.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" width = "150" caption = "Happy at Play"][/rubrik]

Visst, jag gick ned minnesfältet för att skriva boken, men här kommer jag att berätta det inte genom det skrivna ordet utan personligen och kan använda bilder och ljud för att slutföra bilden. Inga nya foton, naturligtvis; Ben vill inte detta, och jag hedrar det. Han gick med på att låta mig skriva boken, trots att inga aktuella bilder eller hans riktiga namn användes. Jag kan dock använda några barndomsbilder, och jag har också några av hans skrifter och tejpade samtal från hans tonår, då schizofreni började dyka upp gradvis.

Minnen är svåra att möta, även nu: Ben insisterar på att han hade speciella gåvor, att han kunde läsa sinnen, dyka upp på troliga platser på grund av "tid glider. ”Det finns till och med en konversation där han i mitten av att prata att vara säger:” Tyst, alla er! ”Ben och jag var de enda i rummet på tid.

Jag har glömt den här incidenten; nu ser jag tillbaka och tänker, hur kunde jag inte ha vetat vad som var fel?

Svaret ”som NAMI berättar för oss i familj-till-familj, "Du kan inte veta vad ingen har sagt till dig." Nu vet jag att en utbildad familj är ett av väsentligheterna för återhämtning för Ben - men då? Jag drunknade i förvirring.

År senare, på en schizofrenikonferens vid Columbia University, fick jag veta att sjukdomen blommar antingen i början, plötsligt eller gradvis. Den sista är vanligast. Medan sjukdomen utvecklas kan den spegla så många andra saker: ADHD, depression, bipolär störning, OCD, ångest. När jag fick veta det och tittade tillbaka på de fem åren från Bens första symptom till hans slutliga diagnos, ser jag varför vi alla var så förvirrade. Det kunde ha varit vad som helst. Det kunde ha varit potten han rökte. Det kunde ha varit hans besatthet av Siddhartha. Det kunde ha varit hormoner och de känslomässiga konsekvenserna av en far som saknades. Men det var det inte. Det var paranoid schizofreni, tar tag.

Men om vi hade känt tidigare, behandlat det tidigare - om en av proffsen hade kunnat se sanningen - skulle vi kanske ha sparat mycket hjärtsvärd? Kan vi ha undvikit de psykotiska pauserna som kan ha orsakat hjärncellsförlust?

Vi behöver mer forskning. Mer definitiva tester för psykisk sjukdom skulle vara på önskelistan för säkerhet. Under tiden, tecken och symtom kommer att behöva göra.