Familjer och psykisk sjukdom: utbildning stärker

Vi hör det fortfarande ibland: det är familjens fel.

• "De var för krävande under barndomen."
• "Den mamman är så överskyddande."
• "Inte undra på att du har problem; dina föräldrar är kalla och tillbakadragna "
• "Om vi ​​bara kan få dig bort från din familjedynamik kommer du att återhämta dig så mycket snabbare."

Du vet, ibland är det sant. Jag växte säkert upp i baby-boomer-tiden då allt vi trodde att vi ville var att komma ifrån våra familjer och ha vår "självständighet". Själv flyttade jag över landet till en annan kust för fyra år, för att undkomma "granskning och bedömning" av min familj - bara för att till slut inse att det mesta av den domen och förmågan att sätta den i perspektiv kom från insidan av mig.

Liksom många av min generation flyttade jag hem igen när jag återfick mitt självkänsla och växte upp mig. Jag ville ha min historia tillbaka och ville att mina barn skulle känna sina morföräldrar, moster, farbröder och kusiner.

Visst, detta är inte sant för alla. Visst finns det de som med rätta väljer att hålla sig långt borta från sina familjer och barndomsminnen. Men i världen av

mental sjukdom, detta beslut - och det professionella stödet för idén att allting är din familjs fel - slås ut ur det.

Mattar för tidig upptäckt

När min son Ben (diagnostiserad med schizofreni vid 20 års ålder efter fem år med gissningar, kaos och förvirring) var en tonåring såg många leverantörer efter familjens dynamik som en nyckel till hans "missuppförande" och "problem" - och vi försökte allt vi kunde för att bli bättre, följ råd, fixa problemen med större disciplin och prata saker igenom.

Jag pratade igenom tills halsen var öm. Och vad som helst framsteg tycktes göras var borta dagen efter - eller en timme senare.

Det var inte förrän diagnosen - och uppenbarelsen att Bens "problem" var ett resultat av en kemisk obalans i hans hjärna - att vi slutade skylla på oss själva. Alla våra "misstag" berodde på det faktum vi hade helt enkelt inte förstått vad som hände.

Det var utbildning som gav oss bättre partners i Bens återhämtning - och vår egen. Utan det hade vi kunnat fortsätta att vara "en del av problemet" - försökt desperat att "fixa" det som inte var blandbart av samtalsterapi ensam. Genom att lära oss om Bens sjukdom genom böcker, webbplatser och NAMI: s familj-till-familj-program kunde vi äntligen kliva i och vara effektiva partners för Bens läkare, sjuksköterskor, socialarbetare, bostadspersonal - och naturligtvis till Ben han själv.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" bredd = "119" caption = "Familjen hanterar psykisk sjukdom"][/rubrik]

När välmenande terapeuter, rådgivare och psykiatriker möter familjer av personer med psykisk sjukdom (redan före diagnosen) kan det verkligen vara frestande att peka fingret. De möter familjer som är i slutet av sitt rep - och hänger i en tråd.

• De ser familjer stänga av genom trauma - och kanske tror dem kall.
• Mödrar som är frustrerad och förvirrad för i månader eller år verkar ingenting fungera - och se dem som krävande.
• Fäder som helt enkelt är det förvirrad genom traumatiska förändringar - och stämpla dem som på avstånd.
• Syskon som helt enkelt är det orolig - och bestämmer att de är det insnärjd.

Familjen du träffar är förmodligen inte samma familj som fanns innan sjukdomen började.

Utbildning för mental sjukdom ger hälsosam engagemang

För att inte säga att alla familjer är perfekta - inte alls. Vi gör alla misstag - men när det gäller psykisk sjukdom är det mycket lättare att göra dessa misstag eftersom vi helt enkelt inte vet vad vi ska göra (trots välmenande råd från andra) efter att vi har "provat allt."

Föräldrar får inte en överlevnadshandbok "vid psykisk sjukdom" när våra barn anländer. Vi lär oss när vi går - om vi har tur och någon pekar oss i rätt riktning.

Med utbildning kan familjer vara otroliga partners i återhämtningsprocessen. Inte giftigt. Skyll inte på dem. Hjälp dem. Vägled dem. Kanske är det inte så hopplöst som det verkar - åtminstone inte hela tiden.

I vårt fall - och många som vårt - familjens engagemang (noggrant balanserad med oberoende) har hjälpt till att hålla Ben på återhämtningsvägen. Vi har tur - vi hittade utbildningens makt. Men det hade nästan varit för sent. Om vi ​​hade vetat tidigare, kunde Ben ha undvikit hans psykotiska pauser? Jag vet aldrig. Men jag vet att jag hade slösat bort mindre tid att krångla med honom.

Familjer förtjänar den respekt och information som utbildning kan ge - sedan se hur mycket mindre "giftiga" de kan vara.