Reflektioner över min dotters sista sommar hemma

"Sommartid är alltid det bästa av vad som kan vara" - Charles Bowden

Åh, sommartid. Säsongen vi väntar på med sprudlande förväntan - långa dagar, varma nätter, bländande solnedgångar.

Som barn kunde jag inte förstå varför tiden tickade så långsamt medan jag väntade på de bästa tre månaderna på året, bara för att den skulle försvinna som en fallande stjärna på en vinternatt. Jag försökte pressa in en livstid av minnen – ögonblicksbild att hålla fast vid under det kommande skolåret.

Nu när jag är mamma har jag knappast tid att reflektera över de tystare tiderna, mycket mindre försök att återskapa den enklare eran för mina barn. Livet är upptaget. Scheman är motstridiga. Och ADHD är roligt om långa, ostrukturerade samhällsdagar. I slutändan har jag lämnat hopp om överlevnad i sommar snarare än att sträva efter doppade sprinklar perfektion.

När mitt barn var yngre var det lätt att planera aktiviteter och hålla henne engagerad. jag skapade schemat och bestämde sig för att hålla sig till den – och om vi avvägde kursen var det inte någon stor sak. Det var massor av kul bara att läsa tillsammans och senare återinföra scener från boken, simma vid grannskapspoolen, planera dagslånga utflykter och laga mat tillsammans.

Låter perfekt, eller hur?

Det var de dagar då jag hade viss kontroll över mitt barns dag. Hon var beroende av mig, tyckte om mitt företag och kanske faktiskt ville tillbringa tid med mig. Men vad händer på några korta år när du inte är "cool" längre ditt barn hellre vill spendera sin tid med vänner?

Hur underlättar du en rolig sommarsemester när ditt barn fortfarande behöver vägledning men inte nödvändigtvis vill ha dig runt? Att strukturera sommaren var min största kamp eftersom min dotter fick självständighet; här är hur jag mötte försöken med henne. Konceptet är enkelt; tricket är flit.

Anslutningen är nyckeln

Anslut varje dag på någon nivå, om ditt barn inser att hon behöver det. Jess har några vänner och deltog i några skolgrupper som träffades under sommaren. Jag var tvungen att hitta ett sätt att passa in i hennes redan upptagna kalender. Det innebar att beröra bas via textmeddelanden och telefonsamtal, dela positiva och upplyftande tankar även om de säger att de inte behöver dem. Ibland textade jag bara för att säga, "Hej, jag älskade att titta på dig spela gitarr igår!"

Utse filmkväll varje vecka och låt ditt barn bestämma vad du ska titta på. Du värnar om minnen från att ha läst för ditt barn när hon var yngre; hålla den traditionen igång genom att njuta av "böcker" via filmversionen nu. Prata om handlingen, diskutera karaktärer och scener, diskutera om filmen eller boken var bättre. Ät pizza och popcorn. Koppla av och njut av ditt barns företag.

Var aktiva tillsammans. Är ditt barn aktivt i sport under sommarmånaderna? Älskar hon att klättra eller spela Ultimate Frisbee? Kan du gå med henne för en rolig körning? Cykel för diabetes? Veckovandringar? En timmes lång yoga- eller Zumba-klass tillsammans på gymmet? Vi vet alla fördelarna med en hälsosam, aktiv livsstil och att ha några fastställda tider planerade under sommaren är en stor målsättning och bindningsaktivitet.

Sommarjobb? Vi var inte där ännu, även om Jess gjorde barnpass för familjevänner varje vecka. Sanningen är att min dotters ångest hindrade henne från att lyckas hålla ner ett sommarjobb. Vi letade efter frivilliga aktiviteter som relaterade till hennes intressen och gynnade både samhället och henne själv. Att vara volontär hjälpte Jess på så många sätt inklusive ökat självkänsla, minskad stress (forskning visar volontärarbete kan minska riskabelt beteende som missbruk och rökning) och nya färdigheter att lägga till på kommande college tillämpningar.

I ett försök att minska min egen stress och ångest började jag lära mig meditation och hur man använder eteriska oljor förra sommaren. Innan jag visste ordet av det såg jag och Jess instruktions DVD och skapade aromterapiljus tillsammans. Vi anslöt.

Och tack vare denna anknytning till Jess kan jag ärligt säga att jag ser fram emot hennes förra sommaren här kl hem innan jag går till college på hösten, vilket jag är säker på kommer att ge en ny uppsättning utmaningar och glädje. Härlighetsdagarna, visar sig, är just nu.

Uppdaterad 21 september 2017