Välj dina strider, föräldrar

Jag såg Donny för en ADHD-utvärdering strax efter hans elfte födelsedag. Liksom många föräldrar reagerade hans mor, Christine, på diagnos av sin tonåriga son med blandade känslor: sorg att han inte var perfekt och att ADHD inte skulle försvinna - och oro över konsekvenserna för Donnys framtid.

Hon hoppades att den behandlingsplan vi utarbetade - en kombination av akademiska boende, terapi och ADHD-medicinering - skulle förbättra deras dagliga liv. Mestadels var hon fast besluten att göra vad som var nödvändigt för att hjälpa sin son.

Christine blev pojkens mästare, beskyddare och förespråkare - att få honom den ADHD-hjälp han behövde under sina kritiska åren.

Hon samordnade med Donnys lärare, skolvägledare, fotbollstränare, pianolärare och föräldrarna till hans vänner för att se till att de förstod hans behov och behandlade honom rättvist. Hon deltog i IEP-möten och hjälpte till att utforma hans akademiska plan. Morgon, läxor och sänggående rutiner fastställdes för att strukturera livet hemma.

Poängen? Donny trivdes.

[Gratis nedladdning: Rutiner för morgon och natt]

Förändringar för det sämre

Jag såg familjen igen nästan fyra år senare. Tråkigt att säga att deras liv hade tagit en tur till det värre. Donny var en tonåring med ADHD och upplevde många av samma problem som han hade tidigare: Han var arg och trotsande hemma. Nu inne gymnasium, han utskjutit om läxor och blev oorganiserad i klassrummet. Slutligen började Donny göra uppror mot att ta sin medicin och gå till akademiska stöd sessioner efter skolan.

De gamla disciplinära förutsättningarna för att grunda Donny och ta bort sina privilegier hade liten effekt på hans beteende. Christine uttryckte oro över sitt val av vänner och uppmanade honom att hitta mer ansvarsfulla kompisar. Donny drog sig tillbaka från familjelivet och tillbringade mer tid i sitt rum eller med sina vänner.

Christine var samma motiverade mamma, men föräldraskapsmetoden som hade fungerat så bra tidigare förvärrade nu Donnys beteende. Vad hände, undrade hon? Och var kunde hon hitta hjälp?

För en sak var Donny inte samma unga på 15 år som han hade varit 11 år. Hans uppfattningar, förväntningar och behov hade i vissa fall förändrats drastiskt. För att höra Donny beskriva saker hade hans omtänksamma och hängivna mamma på något sätt blivit en kontrollerande och krävande förälder. Hon gnuglade honom ständigt, om "allting." Varför kunde hon inte få ett liv och gå av ryggen?

[Gratis resurs: Utvärdera din tonårs känslomässiga kontroll]

Försöker för hårt

Jag sa till Christine att hon försökte för hårt. Den ansvariga, proaktiva föräldraskapen som brukade arbeta, kvävade nu Donny. Han ville inte ta hand om; han ville vara oberoende och mogen. Han blev generad när hans mor kollade med sina lärare om sitt akademiska arbete. De rutiner som inrättades hemma kändes nu som en tvångströja till Donny. Han uppfattade många av familjereglerna som försök att begränsa hans frihet. Han hatade att ta medicin. Donny var trött på sin ADHD! Han ville vara som andra barn i sin ålder.

Christine började inse hur Donny hade vuxit fram många av de gamla strategierna för att hantera hans ADHDoch hennes attityd började förändras. Hon hade haft störningar för sin son i tre år, men nu har han motbjudit interventionerna. Hon kände frustrerad och skyldig över Donnys kamp och drog slutsatsen att hon inte gjorde tillräckligt för att hjälpa honom.

I ett nötskal ville Donny växa upp, men hans kärleksfulla mamma - av alla människor - stod i vägen. Det frustrerade båda. Christine behövde en plan för att hitta rätt balans när hon födde sin son. Här är 10-stegsplanen som jag utvecklade för att hjälpa henne:

1. UNDERHÅLLA REALISTISKA MÅL.

ADHD kan inte "botas" eftersom det inte finns något att bota; det är inte en sjukdom eller en sjukdom. Ett realistiskt mål är att hjälpa ditt barn att hantera det väl genom att tillhandahålla strategier och ingripanden som är till hjälp för just det barnet. Även med idealiska ingrepp på plats (en bra IEP, terapeutisk hjälp och handledning, rätt medicinering i rätt dos) kommer de flesta barn att fortsätta kämpa ibland. Att förvänta sig för mycket från ditt barn, eller från dig själv som förälder, är inte rättvist för någon av er.

Perspektiv: Alla glider ibland - barn med ADHD och de utan det. Ibland läggs skolpapperet av tills kvällen innan det kommer, och ibland tas inte soporna ut. Titta på konsekvenserna av en viss handling. Om det inte finns några, fråga dig själv, "Vad blir jag så upprörd över?"

2. MINIMIERA SKILET OCH RÄDD.

ADHD är ett biologiskt tillstånd som i de flesta fall är genetiskt överfört. Det är ingen fel. Föräldrar är inte skyldiga till att "ge" sitt barn ADHD mer än de är skyldiga till att ge sitt barn liv. Att känna sig skyldig eller oroa sig för mycket leder till att man försöker göra för mycket. Ta en andetag, koppla av och påminn dig själv om att ditt barn inte är dömt till ett liv i misslyckande.

Perspektiv: Kom ihåg barnet och gigantiska steg som ditt barn har tagit sedan den ursprungliga diagnosen. Fråga dig själv ärligt: ​​Har ditt barn inte gjort mer framsteg än du trodde att han först skulle få höra att han hade ADHD? Klappa dig själv och ditt barn på baksidan för hur långt du har kommit och hur långt du kommer att gå.

3. Låt dina barn göra några misstag.

Det är bra att låta ditt barn göra och hantera "säkra" misstag i situationer som inte orsakar irreparabel skada. Låt honom lära av de naturliga konsekvenserna av hans beteende. För att lära sig ansvar måste det finnas ansvar.

Perspektiv: Om din son insisterar på att bära en örhänge till sitt deltidsjobb och han förlorar sin position på grund av sitt modeuttalande, ring inte chefen och försök att övertala honom att rehire din barn. Diskutera problemet med ditt barn och föreslå några andra anställningsalternativ, men låt din son ta itu med situationen.

4. RESPEKTERA DINA BARNS BEHOV FÖR PRIVACY.

Att övervaka ditt barns beteende hemma är ett grundläggande föräldraansvar, men det kan överdrivas. Överdriven rädsla kan förvandla dig till mer en polis än en förälder. Varje barn eller tonåring behöver personligt utrymme.

Perspektiv: Stängda dörrar ska knackas på innan de går in. Kom ihåg den irritation och ilska du känner när du avbryts under ett lugnt ögonblick. Dessutom ska du inte söka på ditt barns rum eller gå igenom hans eller hennes ägodelar. Många barn liknar snooping med kvävning. Om du är misstänksam, prata med ditt barn om din oro. Tonåringar med ADHD måste höras eftersom andra alltid säger vad de ska göra.

5. PRÖV INTE ATT VÄLJ DINA BARNS VÄNNER.

Denna strategi återvänder nästan alltid, särskilt med tonåringar. Att identifiera sig med ens vänner och hålla fast vid dem om de kritiseras är en normal del av mognad. Det kan vara bättre på lång sikt att tolerera vänskapen än att kämpa för det. Ett undantag: Alla vänner som ställer ditt barn i fara, till följd av narkotikamissbruk eller kriminell aktivitet.

Perspektiv: Den viss vän du tycker är ett dåligt inflytande på ditt barn kommer inte nödvändigtvis att vara hans kompis för evigt - eller kanske inte så lika "dåligt" som han ser ut. Låt din son bjuda in kompisen till pizza och en film eller erbjuda att köra dem till köpcentret för att få en bättre bild av hans karaktär.

6. ÖVERVAKA DITT BARN SELEKTIVT.

De flesta barn med ADHD behöver ofta övervaka och övervaka; det är ett faktum att mognad kommer långsammare till barn med ADHD. Ta dina ledtrådar från barnets beteende. För liten övervakning ökar chansen att problem förbises eller upprepas, eller att barnet kommer in i situationer som medför oacceptabla risker. För mycket övervakning kan orsaka överdriven konflikt, harsel och rebellitet.

Perspektiv: Ändra din taktik när det gäller att övervaka ditt barns skolarbete. Istället för att besöka läraren dagligen eller veckovis, ska du vara tyst involverad genom att e-posta läraren eller ringa när ditt barn inte är hemma. I stället för att gå igenom ditt barns uppdragsblock, släpp bara en fråga när du går över ett test- eller projektdatum som kommer upp.

7. ÖKA PRIVILEGER RÄTTSLIGT.

När ditt barn visar sin förmåga att bete sig på ett ansvarsfullt sätt, öka sina friheter. Den förälder som är överskyddande håller tyglarna för hårt. ”Om du missbrukar det förlorar du det” är en bra regel att fastställa. Å andra sidan kan begränsande friheter som barnet är redo att hantera kämpa för hans känslomässiga tillväxt.

Perspektiv: Låt din son eller dotter gå bort på sömn eller till en konsert med vänner så länge en annan förälder eller en äldre, ansvarsfull tonåring övervakar. På det sättet ger du ditt barn chansen att sträcka sina vingar utan att personligen krama hans stil.

8. FÖRMÅL OCH SUPPORTINFORMATION.

Vårt jobb är att uppfostra ett barn som inte längre behöver oss. De flesta föräldrar håller med om detta uttalande på en kognitiv nivå, men att acceptera det på en emotionell nivå kan vara svårt. Förtroende, självkänsla och förmågan att hantera livets ansvar kommer från en känsla av att vara kompetent och självförsörjande.

Perspektiv: Tilldela ditt barn ett jobb - måla skjulet eller tvätta bilen - ge honom grundläggande instruktioner och låt honom hitta ett sätt att slutföra det. Föräldrar till barn med ADHD är vana att berätta för sina barn hur de ska göra saker. När barn mognar måste föräldrar acceptera det faktum att de kommer att hitta sitt eget sätt att utföra uppgifter. När jobbet är gjort, beröm honom, även om det inte är perfekt.

9. FEL INTE MILDREBELLION FÖR DISRESPEKT.

Att utveckla en känsla av identitet är tonårens viktigaste utvecklingsuppgift och ofta uttrycks i oenighet, konflikt och helt enkelt att vara ”annorlunda” från föräldrarna. Med tanke på impulsiviteten som följer med ADHD, kan processen med mognad för ungdomar bli riktigt livlig!

Perspektiv: Ett barn som säger nej till allt du föreslår - att inte spendera sitt bidrag i en svepa, ha på sig en jacka när det är 30 grader ute - utövar ofta bara sin självständighet. Kom ihåg de gånger han lossade diskmaskinen, tog ut hunden på din begäran eller överraskade dig med CD-skivan på din födelsedag.

10. VÄLJ DINA BATTLAR NU.

Inte allt är värt att kämpa över. Att vara överskyddande garanterar praktiskt taget fler konflikter mellan förälder och barn. Ta ställning till de viktiga frågorna och svett inte de små sakerna.

Perspektiv: Kom ihåg att även om du inte gillar din sons gröna hår eller dubbla örhängen (och kan vara generad att sitta bredvid honom på en restaurang) kommer färgen att tvätta ut och örhängena kan tas bort. Kraftig cigarettrökning eller upprepade stölder från närbutiken är dock värda att svettas över.

Uppdaterad 21 november 2019