Medias våldsamma bilder av mental sjukdom

Under de senaste veckorna dök tre personer med psykisk sjukdom upp i medias bilder av våld, vilket inte är en överraskning med tanke på att media och psykisk sjukdom har en lång historia tillsammans. I slutändan definierar media hur mental sjukdom ser ut i allmänhetens sinne. Om man skulle mäta de senaste veckorna verkar det som psykisk sjukdom och våld hand i hand. Men gör det?

Här är sammanfattningen av de senaste veckorna:

• Sept. 16, Aaron Alexis kommer in i ett skeppsvarv i Washington, D.C., och fortsatte att döda 12 personer och skada ytterligare fyra.
• Den okt. 3, Miriam Carey dödades av polisen efter att ha trampat in i en grind i Vita huset och sedan ledat dem i en höghastighetsjakt genom Washington, D.C.
• Den okt. 4, John Constantino döljer sig med bensin och satte sig sedan i brand medan han satt på köpcentret i Washington, D.C.

Alla dessa händelser har psykisk sjukdom i nyhetstitlarna med våldsamma bilder för att följa dem. Men människor med psykisk ohälsa görs en bisservice av medias våldsamma bilder.

Från viktorianska asyl till Den lysande

Mediebilder av människor med psykiska sjukdomar som våldsamma och skrämmande är inget nytt. Från viktorianska rädsla som orsakade massiv lagring av psykiskt sjuka på psykiatriska sjukhus, eller asyl, till Jack Nicholsons visserligen lysande tur som Jack Torrance i Den lysande, media skildring av psykiskt sjuka har starkt påverkat hur vi känner för de med psykiska sjukdomar.

Med andra ord skildrar medierna de psykiskt sjuka som farliga människor som förolämpar och dödar andra. Det är inte konstigt att folk fruktar psykiskt sjuka.

Den dolda sanningen bakom våldsamma bilder av mental sjukdom

Den olyckliga sanningen är att vissa människor med psykiska sjukdomar do bli våldsam. Världen Adam Lanzas har (eller haft, i förekommande fall) allvarliga psykiska sjukdomar som lämnas obehandlade. Marinens varvskytt var känd för att vara bedräglig. Miriam Carey gjorde har en historia av depression efter förlossningen. John Constantino kämpade med en psykisk sjukdom under större delen av sitt liv.

Men vad är sanningen? Gör det mer troligt att du har en psykisk sjukdom att bli våldsam? Ja? Nej? Kanske?

Enligt en artikel publicerad av Tid, personer med schizofreni "är ungefär dubbelt så troliga att vara våldsamma som de som inte har störningen." Risken är ännu större hos dem som också har ett missbruksproblem. dock, fortsätter artikeln att de flesta av de med schizofreni aldrig blir våldsamma.

University of Washington School of Social Work har publicerat en faktablad debunking idén att psykiska sjukdomar och våld är kopplade. Think ifrågasatte den så kallade "länken" efter Sandy Hook-skjutningarna i december, där de uppgav att mellan 92 och 96 procent av alla människor med psykiska sjukdomar har inte "våldsamma tendenser", och psykiskt sjuka bidrag till den totala brottsfrekvensen är låg.

En studie tar detta ännu längre och säger att personer med psykiska sjukdomar är mer benägna att vara det offer av brott, och inte gärningsmannen: "Personer med allvarliga psykiska sjukdomar, schizofreni, bipolär sjukdom eller psykos, är 2 ½ gånger mer benägna att attackeras, våldtas eller muggas än den allmänna befolkningen (Hiday, et al., 1999)."

Dessa rapporter måste vara glädjande, eftersom de verkar fånga hela tanken att människor med psykiska sjukdomar är mer våldsamma. Det är dock viktigt att notera att forskare fortfarande studerar psykiska sjukdomar och de beteendemässiga problem som kan uppstå.

Angela E. Gambrel finns också på Google+, Twitter och Facebook.