“Driven Beyond Distraction”

”Varför bromsar du ner?” Frågade jag min fästmö när han tog foten från gaspedalen. Vi närmade oss en korsning, men ljuset var grönt som gräs.

”Åh!” Sa han. "Jag vet inte."

Vi skrattade åt det och tänkte inte så mycket på det.

Men sedan hände det igen. Och igen. Det verkade vara en regelbunden del av hans körrutin, och det förundrade mig. Varje gång det hände hade han ingen förklaring.

Jag började också märka andra små körkänslor - han tittade sällan över axeln innan han gjorde ett körfält, ibland skulle han göra det sakta ner till 55 km / h på motorvägen medan andra gånger han skulle gå över 90, och han verkade inte märka om någon rider svans. Han missade också rutinmässigt utgångar och gjorde vågade korrigeringar i sista minuten som fick mitt hjärta att sjunka ner i magen.

[Läs: Sluta distraherad körning med dessa säkerhetstips]

Jag var redan en spänd passagerare på grund av minnen från en skrämmande bilolycka vid 18 år som involverade flera vändningar, så hans körning blev svår för mig att hantera. Jag undrade om jag överreagerade, men det var för mycket för mig, och jag hittade fler och fler ursäkter för att vara föraren.

Han brydde sig inte om att jag ökade min tid bakom ratten, och vi gick på vårt lyckliga sätt.

Men på vår bröllopsdag, när han berättade för mig att han hade missat utgången till vår ceremoni eftersom han hade pratat med sina familjemedlemmar i bilen, visste jag att hans underliga saker var mer än... tja, egendomar.

”Jag är en bra förare. Jag svär!"

Det skulle gå ytterligare fyra år innan han skulle ha en tjänsteman ADHD-diagnosoch ännu längre innan vi anslutit oss till att körproblemen kunde relateras till ADHD. Under tiden blev våra nya äktenskap punkterade med flera bilkamper.

[Självtest: Har jag ADHD? LÄGG TILL symptom i vuxna]

Jag kunde inte förstå hans beteende bakom rattet, och han tyckte att jag var för stressad. Han svor att han var en bra förare; han hade aldrig varit i en olycka, och bortsett från några snabba biljetter kände han att han alltid körde säkert.

Faktum är att han älskade att berätta för mig när han gick på snowboard som tonåring med en vän som inte visste hur man skulle köra i snön. Detta är inte ett problem i den soliga Kalifornien där de bodde, och det är inte ens ett problem om du har tid till dig snowboardturer med vädret, men när de lämnade hissarna den dagen kom de ansikte mot ansikte med en oväntad häftig snöstorm. När hans vän blev så vit som snön som föll på hans ansikte meddelade min man att han var bra på att köra in snön, hoppade bakom rattet och navigerade de två säkert tillbaka till sitt nederbördsfria hem.

Men här är sanningen: Han hade aldrig kört i snön förut.

"Hur kan det vara möjligt," undrade jag. När jag var hans passagerare kunde han inte verka vara fokuserad på vägen.

För att minimera slagsmål sätter vi mig helt enkelt bakom rattet. Hans lättsamma natur skulle inte tillåta att hans stolthet skadades, och vi befann oss med en lycklig lösning.

Hans körkrafter avslöjade

En dag, när jag körde, stötte vi på en kraftig snöstorm. När mina knogar vitnade och min käke trängde igenom den synkande sikten och hala vägarna, erbjöd min man att ta ratten. Jag var inte säker. Om jag kämpade för att vara hans passagerare på en solig dag, hur skulle jag kunna hantera att vara en passagerare när vägförhållandena var förrädiska?

Men han påminde mig om sin snöiga tonårskörning och vi bestämde oss för att prova.

När han var bakom rattet blev han laserfokuserad på vägen. Han höll ett säkert avstånd från andra bilar och undvikde smidigt de som började snurra. Jag tystade när jag såg honom skickligt manövrera vår lilla familj genom den största snöstormen jag någonsin sett.

När vi kom hem säkert, gick han ut ur bilen med en enorm stön och stretch. Genom hela drivan hade han inte flyttat en muskel i kroppen eftersom han förblev så fokuserad på vår säkerhet.

Tacksam för (och förvånad av!) Hans skicklighet och förmåga, undrade jag om vi hade vänt ett hörn i vårt förhållande. Kan vi ta oss igenom en enhet utan strid - om han var bakom rattet?

Men nästa gång han körde, när förhållandena var perfekta, var han tillbaka till att rida på svansarna på bilarna framför honom, fatta beslut i sista minuten och bara generellt bli distraherad.

Han märkte det också, men kunde inte räkna ut det. Han hävdade att han inte hade samma problem när han körde själv. Utan en förklaring gick vi tillbaka till vårt tidigare arrangemang med mig som huvudförare.

Var ADHD att skylla?

Det skulle fortfarande vara flera år innan vi insåg ADHD-anslutningen till allt detta. När han kör på en dag med perfekta förhållanden och inga uppenbara hot mot säkerheten blir han distraherad av våra samtal. Han kan alltid göra korrigeringar i sista minuten, men de sista minuten-korrigeringarna är för mycket för mina nerver.

Men när han kör ensam - eller under farliga förhållanden - kommer hans hyperfokus att rädda dagen. När det är uppenbara liv står på spel i högtryckssituationen i snöstorm eller regn, hanterar han vägarna med professionell skicklighet.

Nyligen körde vi igenom en av de farligaste kanjonpassarna i Utah. Jag var bakom rattet och var inte så bekymrad. Men då mörkade himlen och kraftigt regn började falla. Jag kände att mina knogar dra åt sig runt rattet och visste omedelbart vad jag skulle göra.

”Kan du ta över?” Frågade jag min man.

"Inga problem," sa han och jag drog fram för att göra omkopplaren.

Under den nästa timmen efter det kraftiga regn var han vaken, vaken och försiktig. Han såg en stenblock falla från kanjonväggen innan jag gjorde det och gjorde en säker körfältbyte med mycket tid för att undvika det. Han passerade långsamma semi-lastbilar först efter noggrann inriktning och observation, och han undvikde många olyckor som kunde ha varit.

Och jag? Jag visste äntligen vad som hände. Vacker hyperfokus steg upp för att skydda vår familj. Det bästa jag kunde göra för den långa åkningen var att hålla mig tyst och låta min man göra sin kapabla sak.

[Gratis nedladdning: 6 sätt att behålla fokus (när din hjärna säger "nej!")]

Uppdaterad 12 oktober 2019