Hur att leva med en deprimerad person kan påverka ditt förhållande

Att leva med en deprimerad person är inte lätt och kan lägga mycket stress på en relation. Här är 9 regler för att leva eller arbeta med en deprimerad person.

Paret som sitter mittemot mig på mina Tampa-kontor ser ut som ett trevligt par. De är artiga mot varandra. De älskar till och med varandra, så säger de. Men äktenskapet slutar. Hon vill ut.

"Jag kan inte leva med hans depression," säger hon nästan så snart de har satt sig. "Det är hans negativitet, han ser konstant på den mörka sidan av allt. Och jag gör alltid ursäkter för honom - han låter mig inte säga sanningen om hans depression, så jag måste ljuga för honom! "

Att leva, arbeta eller ha en nära relation med någon som lider av depression är inte lätt, även om de är en av de lyckliga 30% som verkligen får hjälp av antidepressiva medel. Ofta känner de sig skyldiga eller skäms för att vara deprimerade. Ibland kommer deras depression att ta form av ilska mot dig eller andra. Ibland kan det få dem att sabotera eller skada sig själva. Om de är ärliga kommer de att klaga på den smärta som sjukdomen orsakar, om de är mindre än uppriktiga kommer de att dra sig tillbaka eller skylla dig för deras deprimerade tillstånd. Du kanske väl känner att du är i en förlora-förlora situation.

Den verkliga faran i alla förhållanden med någon som har en allvarlig sjukdom är att du och han eller hon kommer att bli medberoende kring problemet. Detta är uppenbarligen sant för alkoholism, men samma krafter är i arbete i fall av cancer, HIV eller depression. Att ljuga för någon, göra ursäkter för dem eller låtsas att problemet inte existerar är en del av spektrumet för medberoende.

Tricket att överleva i en relation med en depressiv - eller alkoholist för den delen - är att upprätthålla dina gränser, eller, som vi uttryckte det, vara medveten om och insistera på att få dina behov träffade. Varje förhållande är en ömsesidig tillfredsställelse av behoven, oavsett någon av parternas hälsotillstånd.

Att skapa tydliga och konsekventa gränser kan vara mycket svårt eftersom ofta är vår naturliga lust att försöka få den drabbade att må bättre och rädda. Jag har känt människor som har gått sönder och försökte tillfredsställa kraven från de inre demonerna som plågar deras partner, försöker göra det rätt för dem, försöker göra dem lyckliga.

I boken Skapa optimism: Ett bevisat, 7-stegs program för att övervinna depression, som jag skrev med min fru och partner (och tidigare lidande av behandlingsresistent depression) Alicia Fortinberry, inkluderade jag en bilaga som lever med en depressiv. I det fastställde jag nio regler för att bo eller arbeta med en deprimerad person (dessa regler fungerar också för att bo eller arbeta med människor med missbruk).

Reglerna är:

1. Förstå störningen. Ta dig tid att ta reda på vad depression är och inte är. Så många populära missförstånd om sjukdomen och så mycket förnekande om dess ursprung finns.
2. Tänk på att han inte kan "knäppa ut det." Kom ihåg att den andra personen har en verklig sjukdom. Liksom någon med cancer kan de inte bara "komma över det." Försök att inte uttrycka din frustration eller ilska på sätt som du kommer ångra, men undertryck inte heller dina egna känslor. Du kan till exempel säga "Jag vet att du inte kan hjälpa dig att känna dig nere, men jag känner mig frustrerad." Om personen är en oöverträffande pessimist, som så många människor med depression är, försök att påpeka de positiva saker som är happening. Hans negativa programmering av barndomen - den "inre sabotören" - kommer förmodligen att förhindra honom att se dessa för sig själv. Den depressiva sjukdomen har ett intresse av lögn att ingenting kommer att gå rätt.
3. Fråga om hans känslor och hans barndomsprogrammering. Uppmuntra din vän att diskutera sina känslor med dig. Din förmåga att lyssna utan bedömning kommer att vara till hjälp i sig själv. Det kommer också att ge dig möjlighet att lära sig om hans barndomsmönster och vilken roll du spelar i fråga om det. Vem representerar du för honom från hans tidiga liv? Vilka handlingar i din kan utlösa depressiva avsnitt?
4. Ge din egen maktlöshet mot störningen. Många tror att de kan bota någon som de älskar bara genom den stora kraften i sin kärlek, som om den känslan ensam skulle vara tillräcklig för att åstadkomma permanent förändring. Det är det inte. Det första steget att undvika skuld över någon annans depression är att erkänna att du inte är ansvarig för det. Det är inte ditt fel, och du ensam kan inte bota det. Du kan erbjuda support, du kan visa vänskap eller kärlek, beroende på vad som är lämpligt, men du är förmodligen för nära för att kunna lösa problemet. Gå tillbaka, medge att du ensam är maktlös mot störningen. Sök stöd för dig själv från vänner och kanske en psykoterapeut. Det första steget mot att hjälpa den andra personen är att få hjälp åt dig själv.
5. Försök inte rädda. En person som lider av en humörsjukdom kommer förmodligen att vara en slav för sitt depressiva program. Störningen kommer att infantilisera honom, och han kan mycket väl trycka på dig för att fixa vad han anser vara problemet. Ibland kan programmet tillfälligt prövas på detta sätt och depressionen kommer att lyfta. Men den kommer tillbaka och den inre sabotören ställer ännu fler krav. Du kanske tvingas försöka spela rollen som allmänt förälder och känner dig skyldig när du inte tillhandahåller vad som krävs av dig.
6. Gör inte ursäkter för honom. Bli aldrig del av den deprimerade personens förnekelse. Ljug inte för honom. Att göra ursäkter eller täcka för en vän eller kollega hindrar bara honom från att få hjälp i tid. I beroendefältet kallas detta "möjliggörande". I slutändan kan det skada honom och försena hans återhämtning.
7. Uppmuntra honom att söka hjälp. Många som lider av depression förnekar att de har störningen eller försöker självmedicinera med alkohol (som min mor gjorde) eller överarbeta eller shoppa - som alla är depressiva på lång sikt. En del av din självskydd är att få den deprimerade personen i ditt liv att söka professionell hjälp. Detta gäller oavsett om du bor eller arbetar med honom.
8. Upptäck din egen programmering. Det är viktigt att inse att den andra personens depression spelar en roll i din inre sabotörs spel. Kliniskt kan du få en "sekundär vinst" från hans störning. Hans beteende kan tyckas ge dig en ursäkt för att lufta arg känslor, eller en möjlighet för dig att spela riddaren i lysande rustning eller kanske en anledning att ursäkta dina egna verkliga eller föreställda brister. Om du befinner dig i relationer med ett antal personer som är deprimerade finns det förmodligen en anledning i ditt eget förflutna. Sök hjälp i att hantera dessa känslor och rädsla.
9. Berätta vad du behöver. Den deprimerade personen i ditt liv kan vara sjuk, men du har fortfarande behov av honom. Alla relationer är baserade på det ömsesidiga behovet.

Om du inte är ärlig om vad du får från förhållandet, eller vad du vill få, kommer du att få den andra personen att känna sig ännu värre om sig själv. Om du följer riktlinjerna i vår bok Skapa optimism lär du dig att identifiera dina egna behov och gränser och vara trogen mot dem. Du vet också när det är OK för dig att kompromissa och när det inte är det. Var ärlig om vad du kan och inte kan göra, och om vad du kommer och inte kommer att göra. Löfte aldrig vad du inte kan uppfylla. Du kan ofta bli ombedd att göra det.

Å andra sidan, att gå igenom processen att utbyta verkliga, funktionella behov med en deprimerad person kan vara ett mycket kraftfullt helande verktyg för er båda.

Kom ihåg framför allt att till och med den värsta depressionen är härdbar, även om du ensam inte kan bota den. Vändpunkten kan komma när som helst, kanske utan att du ens inser det. Om du och din vän gör vad vi föreslår kommer den riktiga personen du valde att leva med eller att arbeta med tillbaka till dig för gott.

Om författaren: Dr Bob Murray är en bästsäljande författare, relationsexpert och psykolog.