Få hjälp att hantera efterdyningarna av självmordsförsök

Skam, skuld, ilska, förnekelse över ett självmordsförsök förhindrar många familjer från att få den hjälp de behöver för att navigera i krisen.

När ett barn försöker självmord, dessa känslor drabbar familjer som en Mack-lastbil. Vissa familjemedlemmar begraver sina känslor djupt inne och vägrar att acceptera den starka verkligheten. Andra springer ut i handling och lovar aldrig mer att låta barnet som försökte självmord komma ur deras syn. Men oavsett hur en familj hanterar efterdyningarna av ett självmord, förändras de för alltid av det.

"Återverkningarna av ett självmordsförsök kan pågå i flera år," säger Daniel Hoover, doktor, en psykolog med programmet för ungdomsbehandling på Menninger Clinic och docent vid Menninger Institutionen för psykiatri och beteendevetenskaper vid Baylor College of Medicine Houston.

Skuld och skam över ett självmordsförsök förhindrar många familjer från att få den hjälp de behöver för att arbeta genom krisen, fortsätter Dr. Hoover. Uppskattningsvis 30 procent av barnfamiljer som försöker självmord söker familjeterapi, enligt en studie publicerad i

Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1997, och cirka 77 procent av familjerna hänvisade till behandling efter en tonåring försök självmord faller ut enligt en 1993 Journal studie.

Många familjer bedriver inte behandling eftersom de förnekar eller minimerar sitt barns självmordsförsök. Tonåringar som försöker självmord kanske inte medger att de försökte döda sig själva.

"Även när du ser en ung person på akutmottagningen direkt efter att han eller hon slutfört ett försök, så snabbt avnekar det," säger Dr. Hoover. "Hon kan säga," jag menade det aldrig ", eller" det var en olycka ", eller förnekade att hon till och med gjorde ett försök. Familjer gör samma sak på grund av intensiteten i självmordsfrågan. "

Komplicerar frågor kan tonåringar försöka självmord när de behandlas för psykisk sjukdom, till exempel depression eller missbruk. Familjer är ovilliga att förlita sig på det mentala hälsosystemet igen - och känner att det misslyckades med dem.

Det är olyckligt, säger Dr Hoover, eftersom familjer desperat behöver stöd och vägledning efter ett barn försöker självmord. Depression, vilket leder till självmordstänkande, påverkar hela familjenheten. För att gå förbi tragedin måste familjer ta itu med de problem som självmordet orsakade och fortsätter att orsaka i deras liv. Bland frågorna är familjens ökade ansvarskänsla för barnet som försökte självmord. Orolig för ett upprepat självmordsförsök känner familjemedlemmar och i synnerhet föräldrar att de måste titta på deras barn ständigt - i vissa fall sova vid foten av barnets säng varje natt för att se till att han eller hon inte försöker självmord.

"Föräldrar känner en enorm skyldighet att vaka över sitt barn," säger Dr Hoover. "Först kan det tyckas vara något tröstande barnet, men då blir föräldrarna så påträngande i barnets liv att han eller hon tänker, ”Jag kan inte leva så här längre."

Att hjälpa familjer att nå den mellersta marken mellan att skydda och kväva sina barn är det viktigaste mål för familjeterapi vid Menninger Adolescent Treatment Program, som behandlar ungdomar 12 till 17. Patienter i sjukvårdsprogrammet kämpar med familj, skola och sociala svårigheter på grund av depression, ångest eller annan psykiatrisk sjukdom eller missbruk. Vissa patienter har också försökt självmord en eller flera gånger.

Dr. Hoover rekommenderar individuell terapi samt lämplig psykiatrisk medicin för barn som försöker självmord, eftersom de flesta är ganska deprimerade och känner sig hopplösa. Deras föräldrar och andra barn i familjen kan också dra nytta av individuell terapi, särskilt om de hittade dem efter försöket.

"Ofta är syskon lika stressade som föräldrarna eftersom de hittar broren efter överdosen, eller de är de i bakgrunden medan mamma och pappa och broren har alla konflikter, "Dr. Hoover säger. "Så de har drabbats av det och de behöver egen hjälp."

I arbetet med terapeuter på Menninger lär sig patienter i ungdomsbehandlingsprogrammet utvecklas byrå, eller förmågan att vidta åtgärder och utöva kontroll över sin psykiska sjukdom och självmord känslor. De lär sig färdigheter att hantera, sätt att lugna själv och söka andra stödkällor än sina föräldrar. De lär sig också att dela sina tankar och känslor med sina föräldrar och att kommunicera med sina föräldrar om de känner självmord.

Föräldrar, i sin tur, lär sig att lyssna och inte överreagera.

"När föräldrar bevittnar att deras barn hanterar sina känslor bättre och vet när de ska söka hjälp, sänker det deras ångest så mycket," säger Dr. Hoover.

Familjeterapi omedelbart efter ett självmordsförsök kanske inte är produktivt, säger Dr Hoover, eftersom känslor är råa och självmordsförsöket är fortfarande friskt i familjemedlemmarnas sinne. När barnet som försökt självmord lär sig hur hanterar hans eller hennes hopplöshet och depression, och föräldrarna börjar hantera sin egen ångest och skyldiga eller arga känslor, då kan de vara redo för familjeterapi. Familjeterapi hjälper familjemedlemmarna att lära sig att kommunicera bättre med varandra och uttrycka sina känslor mer konstruktivt.

Mer: Detaljerad information om självmord

källor:

• Pressmeddelande från Menninger Clinic (4/2007)