Teen ätstörningar, psykologiska problem ofta hand i hand

Den totala förekomsten av ätstörningar bland tonårsflickor är låg, men de som utvecklar dem löper hög risk för andra känslomässiga problem som dröjer sig i tidig vuxen ålder.

Det är slutsatsen från en ny studie från Oregon Research Institute i Eugene och publicerad i Journal of the American Academy of Adolescent Psychiatry. Den hittar en mycket högre andel av dem med symtom på bulimi, symptom på anorexi och partiella versioner av dem sjukdomar lider också med mer depression, ångestbesvär och missbruksproblem än den allmänna tonåringen befolkning.

"Hela studien är baserad på en stor kohort av gymnasieelever som vi rekryterade på 1980-talet, och vi har följt dem sedan dess," säger studieförfattaren Peter M. Lewinsohn, doktorand, seniorforskare och professor emeritus i psykologi vid University of Oregon i Eugene.

För denna studie undersöktes studenterna två gånger under tonåren och en gång under deras 24: e år. Lewinsohn säger att antalet män med ätstörningar i denna studie var så litet att forskarna bara tittade på problemet hos flickor.

Studien fann att barn med ätstörningar var dubbelt så benägna att ha ett psykologiskt problem som en grupp barn utan ätstörning - och att andelen närmade sig 90%. Och bland barnen med ätstörningar fortsatte mer än 70% av dem att ha psykologiska problem vid 24 års ålder.

"Jag tror att en ätstörning måste förstås i samband med många andra problem," säger Lewinsohn. "Det verkar inte som om det inträffar av sig själv. Vi skulle vilja ha sett på "rena" ätstörningar, men det fanns inte tillräckligt med dem. "

Lewinsohn föreslår att tonåriga flickor rutinmässigt screenas för ätstörningar under fysisk undersökning - särskilt om de är kända för att ha en psykologisk störning. Omvänt, de barn med kända ätstörningar borde korskontrolleras för psykologiska problem, säger han. "Jag tror att barnläkarna är portvakterna här, för de ser alla. De är i en mycket viktig position för att identifiera dessa problem. "

En expert på ätstörningar säger att det är svårt att säga om alla ätstörningspatienter också har psykiska problem. "Jag vet med bulimi, många av flickorna, om de utvecklar det senare, ser de på det som att" prova det "eftersom deras vänner gör det - och är mindre sannolikt kommer att vara psykiskt nedsatt, "säger Elizabeth Carll, doktorsexamen, som har en privat praxis i Long Island, N.Y." De tidigare har en fattigare prognos."

När det gäller screening av tonårsflickor för ätstörningar: "Jag tycker det är fantastiskt", säger Carll. "Men de flesta flickor kommer inte att erkänna det. Med anorexi är det ganska uppenbart. Men med bulimi är många av flickorna ganska hemliga. De kan medge att de är upptagna med bantning - vilket kan vara en riskfaktor om de har en normal vikt. "

Men "kanske" är det operativa ordet där. Carll påpekar att cirka 75% av amerikanska kvinnor, om de frågas vid en viss tidpunkt, skulle säga att de är på diet - när bara cirka en tredjedel verkligen behöver vara det. "Det är ett villkor både kulturellt och sociologiskt", säger hon. "Det är en besatthet av tunnhet, och i vår kultur, en besatthet av hälsa och näring."

"Det är annorlunda för varje patient, men vi vet att ätstörningar har mycket lite att göra med mat och ätande," säger Mae Sokol, MD, en barn- och ungdomspsykiater med ätstörningsprogrammet på Menningerkliniken i Topeka, Kan. "Det är inte en slump att dessa saker börjar i tonåren när det letar efter identitet."

Hon rekommenderar barnläkare att lära sig att ställa rätt frågor för att freta ut en möjlig ätstörning. Om en tonåring till exempel dyker upp med en atletisk skada, skulle det erbjuda en möjlighet att kontrollera om den är utan kontroll. Klagomål på orolig mage kan avslöja krävande kräkningar. Sokol föreslår att det förmodligen är lättare på lång sikt att få en ätstörning under tonåren: "Det är sant att när de väl har fyllt 18 år har de mer att säga om sitt öde. Jag tror på ofrivillig behandling om det är allt du kan göra. Men det är lättare när de är ett barn och deras föräldrar säger. "

När det gäller den ofrivilliga behandlingen, säger Sokol att hon ibland rekommenderar föräldrar till äldre tonåringar (de som anses enligt lag att vara vuxna) att be en domare om medicinsk vårdnad - vilket minskar de äldre tonåren till barn i ögonen på stat.

"Detta beteende i svår form liknar självmord," säger hon. Men med korrekt behandling - inklusive psykoterapi och näringsövervakning - finns det hopp. "Jag tror att det finns liv efter en ätstörning. Vissa blir helt botade, säger hon. "Behandling är verkligen viktigt. Det kan göra skillnaden mellan ett kroniskt fall och ett som botas. "

Nästa:De fem största motivatorerna för förskolebarn att äta hälsosamma livsmedel
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar