5 lektioner om psykisk sjukdom: sorg, tacksamhet och förmåga

Shoulda, Coulda, Shoulda ...

De av oss som har att göra med psykisk sjukdom i våra familjer kan inte låta bli att jämföra var vi är med "vad som kunde ha varit." Det är mänsklig natur, antar jag. Jämförelsen kan vara inspirerande, men det kan också leda till onödigt besvikelse. Och det har vi fått tillräckligt med, tack.

I min mest zen sinnesram är jag glad för andra vars barn är på väg till sex-siffriga inkomster och ett liv med en tydlig tidsplan för framgång, kärlek och tillväxt. I mina icke-så-zen-ögonblick tillåter jag mig själv att bli av avundsjuk. För min son Ben kan inte mer hjälpa hans schizofreni än jag kan stoppa en snöstorm.

Mitt mantra för att ha återvänt till Zennish, efter att ha bearbetat mänskliga känslor:

"Det är vad det är."

Men det är inte så lätt när den mänskliga känslan är sorg.

Jag är vördnadsfull över Lesley och David Skelly, vars historia så parallellt

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" width = "170" caption = "Kit's Parents, Lesley and David"][/rubrik]

vårt tills det värsta hände: Deras son Kit förlorade sitt liv när han blev offer för sina röster och hoppade från en bro.

Och ändå har de modet och syftet att fortsätta förespråkare. Wow.

Jag träffade Lesley först via e-post när hon skrev till mig efter att ha läst min bok för att säga:

"Jag hoppas att det går bra med Ben. Vår sons resa har varit ungefär som din och jag tyckte att din bok var lugnande och hjälpsam för mig. Jag vill verkligen bli mer engagerad som du har. "

Vi skrev fram och tillbaka ett tag och delade våra hopp. Två månader senare skrev hon igen med "Sad nyheter" i ämnesraden. Herregud.

"Jag ville bara berätta om våra sorgliga nyheter. Vår son Kit tog sitt liv förra veckan eftersom hans röster och illusioner var alldeles för starka. De sa till honom att ta sitt liv och han kunde inte slåss dem mer... Jag hoppas att du klarar dig och jag kommer att fortsätta förespråka för psykisk sjukdom, särskilt schizofreni. "

Och så, för att hedra deras son Kit liv, och även för att sprida Skellys 'meddelanden om förtal och mental sjukdom, trycker jag här igen (med deras tillstånd) 5 lektioner de har delat med de kanadensiska medierna efter att ha förlorat Kit. De är lika relevanta i USA - och jag misstänker att i många andra länder.

Fem lektioner från en sörjande familj om psykisk sjukdom

1. Håll inte schizofreni hemligt. Det förenar bara stigmatiseringen.

Vid hennes sons begravning bad Lesley Skelly: ”Hjälp oss att få vårt samhälle att ta emot människor med dessa förödande psykiska sjukdomar. Var inte rädd för att besöka någon på psykavdelningen. ”

2. Sjukhus och psykiatriska organisationer bör samordna vård och stödja familjer.

"Du är i en skum," säger David Skelly om när du först hör diagnosen. "Du skulle tro att det skulle finnas ett svarsteam som kunde komma till dig efter det första avsnittet," så du skulle inte behöva söka efter hjälp. Deras son tilldelades en psykiater på sjukhuset där han först behandlades för vad hans föräldrar tyckte var ångest. De har inget annat än beröm för den psykiateren, men att fortsätta med honom innebar att de inte lätt kunde utnyttja program och tjänster på andra anläggningar.

3. Acceptera att villfarelser är verkligheten för en schizofren.

"Vi trodde att vi kunde övertyga honom om att hans villfarelser var falska," säger Mr. Skelly, "och detta ledde till timmar och timmar av argument till skriket." Efter två år, de lärde sig att "gå med honom" och vara empatisk med rädsla för de röster och visioner som skapades, och till exempel säger att det måste vara "tufft" att se en pterodactyl flyga mot fönster. "Validera aldrig villfarelsen," tillägger Skelly, "men validera känslorna."

4. Integritetsskydd är för stränga.

Kit Skelly deltog inte i några klasser på andraårsuniversitetet, men ingen berättade för sina föräldrar eftersom han, 19 år, var tekniskt en vuxen. Så de missade ett varningstecken om att han gled in i psykos. Samma sekretessgarantier gällde skyddschefer, så de kunde ofta inte ta reda på om deras son var "levande eller död." Skellys lärde sig att tigga och manipulera tjänstemän för att ge dem information.

5. Nå ut om du känner eller hör om någon som har en familjemedlem som har diagnosen schizofreni.

"Schizofreni finns överallt," säger Skelly. "Människor behöver ditt stöd."

Tacksamhet och sorg

Så ja, det finns de som tycker synd om min familj, för Ben. Det finns mycket möjlighet att sjukdomen har stulit från honom, ja. Men han är här, och det kan vara så mycket värre. Skelly's story berättar, inte bara för deras sorg utan för medvetenheten om att det kunde ha varit Ben, kunde ha varit oss, fortfarande kunde vara. Så vi försöker alltid vara tacksamma för de goda dagarna - pokker, de goda stunderna. Ben är stabil, studerar, umgås. Inget litet mirakel.

Det vet Skellys. Du bedömer också efter kommentarerna här på denna blogg och e-post från läsarna. Allt vi kan göra är hänga där, gör vad vi kan, undervisa när vi kan och stödja varandra.