Missa inte ditt barns ADHD-symtom för dåligt beteende

Studie efter studie visar att hur en förälder beter sig mot ett barn med ADHD - attityder och strategier som föräldern tar med sig för att kontrollera symtom - är en viktig faktor för barnets sätt uppför sig. Det är därför American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar förälder- eller lärareadministrerad beteendeterapi för ADHD. För vissa åldersgrupper rekommenderar AAP medicinering endast om beteendeterapi inte ger "betydande förbättringar."

Det finns dussintals anpassade program för beteendebehandling av ADHDoch hundratals böcker om ämnet. (Min forskningsassistent räknade 492.)

Här är några beteendestrategier för föräldrar - strategier som min tre decenniers erfarenhet har visat kommer sannolikt att hjälpa dig och ditt barn.

Lita på den bästa experten på ditt barn: Du

Inte lärare. Inte vänner eller släktingar. Inte läkaren. Inte ens andra föräldrar som har ett barn med ADHD. Du bor med ditt barn, dag efter dag. Du känner till hans unika potential - hans energi, passion, nyfikenhet och kreativitet, egenskaper som kan begravas under distraherbarhet, impulsivitet och rastlöshet.

De bästa strategierna för att se till att ditt barn får det hon behöver för att frodas kommer från dina egna instinkter, intuition och intelligens. Det finns lika många tillvägagångssätt för beteendemässig hantering som det finns barn, och du är den som bestämmer den bästa metoden för ditt barn.

[Få den här gratis guiden för bättre beteende genom terapi]

ADHD är inte "dåligt beteende"

Jag har frågat tusentals barn vid sina besök på mitt kontor samma fråga: ”Om du kunde ändra en sak med en magisk önskan - och det kan vara vad som helst - vad skulle du byter? ”De flesta barn önskar att de kunde få skolan att försvinna eller ha en fördjupning som är åtta timmar lång, eller få en hund eller en ponny, eller ta en resa till månen eller äta glass.

De flesta barn med ADHD önskar samma önskan. Och det är inte för en daglig banansondae. Nästan alla önskar att hans beteende magiskt kunde förbättras eller att han kunde uppmärksamma bättre. Och han önskar att mamma och pappa inte skulle bli så upprörda över honom längre. Att höra denna hjälplöshet från så många barn med ADHD - höra hur mycket de inte vill vara "dålig" - Jag inser att barn med ADHD ber om hjälp för symtom som de inte kan kontrollera.

Ditt barn är inte medvetet avsiktligt, olydigt, spridd, krävande, motbjudande, aggressivt eller lat. ADHD är inte ett "beteendeproblem" eller ett "disciplinproblem." ADHD är en neurologisk, genetisk, näringsmässig och miljömässig sjukdom som är obalans i hjärnan.

Sammanfattning: Ditt barn är inte ett dåligt barn. Du är inte en dålig förälder. Ingen är skylden för ADHD. Därför tilldela skylden för ditt barns dåligt uppförande - och att försöka korrigera det med kritik - är värdelöst.

[Klicka för att ladda ner: Din gratis guide för att avsluta konfrontationer och motstånd]

Belöna ditt barn för bättre beteende

Barn med ADHD uppför sig så ofta att de får mycket straff, vilket skapar fientlighet och förbittring. Belöningar fungerar mycket bättre. I själva verket svarar barn med ADHD bättre på belöningar och positiv feedback än barn utan störningen, enligt forskning.

I en ny studie om detta ämne jämförde neurovetenskapsmän och psykiatriker vid Northwestern University korttidsminne i 17 pojkar med ADHD och 17 utan villkoret, som alla ombads att komma ihåg föremålens placering på en dator skärm. Pojkarna fick omedelbara resultat från deras prestationer i form av belöningar (pengarsymboler på skärmen) och feedback (gröna eller röda rutor på skärmen).

Pojkar med ADHD uppnådde "hög prestanda" först när de fick en stor belöning eller feedback. Under minnesövningen spårade forskarna pojkarnas hjärnaktivitet från ögonblick till ögonblick med hjälp av en hjärnscanning i realtid som kallas en funktionell MRI. De fann att pojkarna med ADHD hade mest hjärnaktivitet kopplat till kortvarigt minne när de fick stora belöningar.

Vilken typ av belöningar fungerar för barn med ADHD? Allt du tror kommer att locka ditt barn: extra tid att spela ett videospel eller chansen att hyra en film för kvällen. Gör den belöningen till en del av ett muntligt kontrakt som gäller för alla uppgifter du vill att ditt barn ska göra, som att avsluta sina läxor eller städa sitt rum. Andra belöningar kan vara fysisk tillgivenhet, speciella tilltugg eller godis eller små leksaker eller samlarföremål.

Att kritisera ”dåligt beteende” förvärrar ADHD-symtomen

En ny studie, finansierad av Nationella institut för mental hälsa, visar att kritik av ditt barn sannolikt kommer att göra hennes symtom värre, inte bättre. För studien rekryterade forskarna 515 familjer med barn sju till 11 år gamla - 338 barn med ADHD och 127 barn utan.

I tre år spårade forskarna banan i ADHD-symtom, med hjälp av enkäter fyllda ut av föräldrar, lärare och barn själva. Resultaten: Hållbar kritisk föräldraskap - en hög nivå av hårda, negativa kommentarer om barnet - kopplades till ADHD-symtom som inte minskade med tiden.

Hur föräldrar kan ändra sitt eget "dåliga beteende"

Men hur hindrar du dig från att vara ”alltför kritisk?” Hur visar du ditt barn respekt snarare än att utsätta honom för en negativ spärr? Hur ändrar du ditt beteende för att hjälpa ditt barns beteende? Den strategi jag har använt med många föräldrar kallas SAIL.

• S är för symptom. Jag är säker på att du kan göra en ganska lång lista över ADHD-relaterade beteenden som irriterar dig. Oavsett irriterande beteende, se det inte som dåligt beteende - se det som ett symptom. Tänk på det här sättet: Om ditt barn har en rinnande näsa, säger du inte att hon är ett dåligt barn när hon sniffar. Du säger att hon har ett symptom på ett medicinskt problem, som en förkylning eller en allergi. Om ditt barn springer okontrollerat runt huset är det samma sak - hon har ett symptom på ett medicinskt problem. Utan föräldrahjälp kan ditt barn inte mer hämma sin motoriska aktivitet än att hon kan stoppa näsan från att springa.

• A är för ADHD. När du har märkt beteendet som ett symptom, säg till dig själv: ADHD är ett medicinskt problem, inte ett beteendeproblem. Oavsett beteende gör ditt barn inte det för att irritera dig. Ditt barn vill bete sig. Men han kan inte utan din hjälp. Och kritik är ingen hjälp.

• Jag är för "Det är OK." I det storslagna tingen - ditt liv och ditt barns liv - är beteendet förmodligen inte så stort. Oavsett vad ditt barn gör som irriterar dig, säg själv: "Det är OK."

• L är för att lyssna. Jag kan inte överdriva värdet av att lyssna på ditt barn. ADHD-barn har stora styrkor och talanger - inklusive insikten som hjälper dig att förälder dem. Om du utnyttjar ditt barns intuitiva och kreativa energi kan hon hjälpa dig att hjälpa henne. Det bästa sättet att göra det är att lyssna på vad ditt barn säger och att reagera positivt. När jag träffar ett barn ensam och lyssnar, kan barnet ofta formulera den exakta information som hans föräldrar behöver. Jag kanske frågar: "Vad behöver du för att du ska kunna studera bättre?" Hon kanske säger att hon studerar bäst i matsalen med hög musik som spelas. Men hennes föräldrar kanske redan har beslutat att hon ska studera i sitt sovrum utan några "distraktioner". Det du tycker är bäst för ditt barn kanske inte är det som är bäst för henne.

Låt ditt barn vägleda dig till bästa möjliga förståelse för hur han interagerar med världen runt sig och vad han behöver för att fungera bäst.

Du kanske vill lägga till en andra L i slutet av SAIL: L, för släppa. Du kommer antagligen ha dagar fyllda av strider, fidgeting och så vidare. Harme kan byggas upp och inte försvinna. Men för ditt barns välbefinnande och ditt, lära dig att släppa ilska eller andra destruktiva känslor som har uppstått under dagen och gå vidare.

Detta råd betonas av ADHD-experten Russell Barkley, Ph. D., i sin bok Att ta ut ADHD. När du befinner dig som omvärderar ditt barns beteende i ditt sinne rekommenderar han tre minuters medvetenhetsmeditation. Avsluta meditationen genom att säga, "Jag älskar dig och förlåter dig."

[Läs det här nästa: Straffa aldrig ett barn för dåligt beteende utanför deras kontroll]

Utdrag ur Slutligen fokuserad, av James Greenblatt, M.D., med Bill Gottlieb, CHC. Copyright 2017. Harmony Books.

Uppdaterad 17 januari 2020