15 Genomiska regioner kopplade till vissa depressiondiagnoser

11 augusti 2016

Medan depression ofta kännetecknas av stockbilder av människor som tyvärr tittar ut genom fönster, trotsar det i verkliga livet kategorisering. Trots att det påverkar nästan 16 miljoner amerikaner årligen, depression kan se helt unik ut för varje person som lever med den - även inom familjegrupper som blir offer för depressionens höga ärftighetsnivå. Dess brett utbud av symtom och presentationer har länge lett till att forskare antar att det härstammar från flera gener snarare än bara en eller två. Nu har en studie tentativt bekräftat att hypotesen och pekade på minst 15 av dessa gener - åtminstone hos depressionspatienter som är av europeisk härkomst.

Studien, publicerad 1 augusti i Naturgenetik, förlitade sig på data som samlats in av ett genomicsföretag som heter 23andMe. Forskare analyserade den genetiska sammansättningen av mer än 300 000 individer av europeisk härkomst (som samtyckte till att vara en del av forskningen). Av dessa hade cirka 75 000 tidigare diagnostiserats med eller behandlats för depression. Deras gener analyserades för vanliga variationer, med resultaten i kombination med två andra genetiska studier sammanställda med ytterligare data från samma företag.

De sammanslagna resultaten identifierade 15 genomiska regioner som visade sig vara associerade med den depressiva befolkningen - av vilka många var bundna till gener som är kända för att vara involverade i hjärnutveckling. Några av generna var också kopplade till andra psykiatriska diagnoser, som ångestbesvär, medan andra ansågs vara relaterade till epilepsi eller intellektuella funktionsnedsättningar.

Att identifiera sådana tydliga genetiska länkar för depression är det första steget att uppdatera aktuella behandlingsmetoder till förmån för mer effektiva hjärnbaserade alternativ, säger forskarna - liksom att lägga grunden för att uppdatera föråldrade allmänna uppfattningar om oordning.

"Att hitta gener förknippade med depression bör hjälpa till att tydliggöra att detta är en hjärtsjukdom, som vi hoppas kommer att minska stigmatiseringen som fortfarande är förknippad med denna typ av sjukdomar," sa studiens medförfattare Dr. Roy Perlis, från Institutionen för psykiatri och Center for Human Genetic Research vid Massachusetts General Hospital.

Dessutom tillägger han, "Att identifiera gener som påverkar risken för en sjukdom är ett första steg mot att förstå sjukdomen biologi själv, vilket ger oss mål att sträva efter att utveckla nya behandlingar."

Studien öppnar också dörren till ytterligare forskning med data som samlas in genom privat genetisk sekvensering företag, säger Perlis - en enorm databas med information som framförallt har ignorerats av forskare denna punkt.

"De neurotransmitterbaserade modellerna som vi för närvarande använder för att behandla depression är mer än 40 år gamla, och vi behöver verkligen nya behandlingsmål," sade han. "Vi hoppas att att hitta dessa gener kommer att peka oss mot nya behandlingsstrategier."

Uppdaterad 19 april 2017