Överväger du en semester från din ADHD-medicin?

För de flesta som har uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), medicinering är ett faktum i livet. Så går av medicinering - eller åtminstone vill. Att ta piller dag in och dag ut kan känns som ett stort besvär.

Folk väljer bort ADHD-medicinering av alla möjliga skäl, ofta utan deras läkares samtycke. Vissa tror att de har vuxit fram behovet av medicinering. Vissa oroar sig för att långvarig användning av ADHD-läkemedel är osäker (något som hittills inte har bevisats). Andra går drogfritt eftersom de ogillar att känna att de ”kontrolleras” av medicinering.

"Kunder säger att de inte tycker om hur läkemedel får dem att känna," säger additude konsult Michele Novotni, doktor, en psykolog i Wayne, Pennsylvania. "De säger att det kväver deras kreativitet och spontanitet - och att de känner sig som anstötare, inte deras riktiga jag."

Tonåringar, drivs av uppror och ofta impulsiva, är särskilt troliga att stoppa ADHD-medicinering. Så var fallet med Sara Brooks, i Portland, Oregon. Sara hade varit en glad ung kvinna och en duktig elev fram till sitt gymnasieår.

"Sedan träffade hon en vägg," påminner hennes mor, Debra Brooks, en klinisk socialarbetare och företagskonsult. "Ungdomens traumor, avsaknaden av formell struktur i sina avancerade klasser... hon började flunka, föll i en djup sorg och gav upp."

[Gratis nedladdning: Den ultimata guiden för ADHD-medicinering]

En diagnos av ADHD och sex månaders medicinering senare var Sara tillbaka på toppen. Hon var kapten för den cheerleading truppen. Hon hade vunnit ett högskolestipend och landat en kaj i ett utbytesprogram i Costa Rica. Sedan mitt i hennes äldre år föll saker och ting igen isär. "Sara var vild, cranky, argumenterade ständigt," säger Debra. ”I skolan gjorde hon noll. Jag hade ett uppror på mina händer. ”

Sara "slutade": "Jag gjorde ett stort misstag. Jag gick från min medicin, kall kalkon. Jag hade det så bra, jag tänkte att jag inte behövde dem. ”Strax efter att ha gått tillbaka på medicinering var Sara glad igen - och tillbaka på rätt spår för college och Costa Rica.

Sluta medan du är framåt?

Många som väljer att avlägsna mediciner gör det eftersom de, precis som Sara, "mår bra." De undrar: Kan jag känna mig lika bra - kanske ännu bättre - om jag tappade drogen?

Det är inte en dålig fråga, säger Timothy Wilens, M.D., docent i psykiatri vid Harvard Medical School. Men, säger han, det finns ett rätt sätt och ett fel sätt att avbryta ADHD-medicinering. "Jag kan föreslå att en prövning avbryts om någon har varit symptomfri i flera månader," säger Wilens. "Det du vill veta är om medicinen har varit ansvarig för all förbättring eller om själva störningen är bättre."

[Din fullständiga meny med ADHD-behandlingsalternativ]

ADHD är en kronisk, och ofta livslång, Neurologisk sjukdom, men ibland verkar det försvinna. Nya studier tyder på att många barn med ADHD växa ur aspekter av störningen innan de når vuxen ålder. Vad pågår?

Forskare vet nu att hjärnan är ett "pågående arbete" tills långt före puberteten. Vissa forskare teoretiserar att denna årtionden långa mognadsprocess gradvis reparerar de felaktiga hjärnkretsarna som är associerade med ADHD. Andra tillskriver förbättring till det gradvisa förvärvet av klara färdigheter. Om ADHD-symtomen är milda och hanteringsförmågan verkligen har blivit utbränd under flera år, säger Wilens, kan medicinering bli onödigt.

En önskan att bli drogfri kan ibland utlöses av en positiv förändring i livsförhållandena - att gifta sig med någon som är det villig att hjälpa till med organisatoriska uppgifter, till exempel, eller byta från ett skrivbordsjobb till ett som innebär massor av fysiska aktivitet. Mer vanligtvis är dock anledningen till att människor tappar droger att saker och ting i deras liv, eller med medicinerna själva, är inte går bra.

Anledningar till att människor slutar mediciner

Susan Brillhart, 42, barnläkare i Hoboken, New Jersey, diagnostiserades med ADHD vid sex års ålder och medicinerades till 16 års ålder. "Det slutade fungera," säger hon. "Jag insåg att min medicinering inte hade någon större effekt längre, eftersom mina betyg var på väg ner." Allt som var kvar, säger hon, var biverkningar.

Även i fall där medicinering fortfarande fungerar kan biverkningar bli outhärdliga. "Jag har gått av mediciner flera gånger", säger Robert Jergen, Ph. D., 36, docent i specialundervisning vid University of Wisconsin i Oshkosh. ”Vissa läkemedel orsakade intensiva tarmsmärtor. Vissa gjorde mitt hjärta ras. En var effektiv för att minska min hyperaktivitet, men jag kunde inte sova. Den sista medicinen jag gick på gjorde det svårt att uppnå och upprätthålla erektioner och orsakade vokala tics. ”

Andra motiv för att avbryta medicinering är ännu mer pragmatiska, säger Harold Meyer, terapeut och ADHD-tränare, som är chef för New York City-kapitlet om barn och vuxna med uppmärksamhetsbrist Oordning. Meyer har haft klienter som ville avbryta medicinering eftersom de började ett jobb som krävde narkotikascreening eller planerade att gå in i de väpnade styrkorna. ”Jag hade en klient, en privatdetektiv, som behövde förnya sitt vapentillstånd. Han visste att han skulle bli frågad om han tog stimulerande medel eller andra droger, säger Meyer.

En viktig försiktighet: Även om läkemedel som vanligtvis föreskrivs för ADHD inte har kopplats till födelsedefekter, rekommenderas kvinnor (och män) som försöker få barn i allmänhet att undvika medicinering.

Ett informerat beslut

Om du funderar på att avbryta medicinering, rekommenderar experter att göra det endast med godkännande från din läkare. Han kan ge dig grönt ljus, eller han kan föreslå andra alternativ, till exempel att lägga till psykoterapi eller ADHD-coaching i ditt läkemedelssystem.

Din läkare kanske kan lindra dina problem genom att anpassa läkemedlets dos eller byta till ett nytt läkemedel. "Många människor inser inte hur många läkemedel det finns för ADHD," säger Novotni. ”En av mina patienter, en arkitekt, hade problem på jobbet. Han missade tidsfrister och detaljer dödade honom. Men han sa att han inte kunde göra designarbete effektivt på medicinering. ”Novotni hittade en genomförbar lösning för honom: Han gjorde sitt kreativa arbete på morgonen och sitt grymt arbete på eftermiddagen, efter att ha tagit medicin.

När önskan att avlägsna medicinering uppstår från en patients missuppfattning om läkemedelssäkerhet eller biverkningar, kan en läkares försäkran vara allt som behövs. Nyligen Andrew Adesman, M.D., chef för utvecklings- och beteendepediatrik vid Schneider Children's Sjukhuset i New Hyde Park, New York, övertygade fadern till en av hans patienter att inte ta av sitt barn Ritalin. "Fadern hade läst en tidningsartikel som gav stöd till obevisade interventioner för ADHD," säger Adesman. ”Han blev också orolig av en nyhetsrapport som tyder på att barn som tar Ritalin är mer benägna att få cancer.” Detta påstående har inte bevisats. När Adesman förklarade det, gav fadern upp sitt bud att ta av sitt barn från medicinen, vilket hade varit mycket effektivt.

Dra slutsatser

Var inte för snabb att bestämma att en "drogferie" är en framgång. Stimulanter försvinner från systemet på flera timmar, men läkemedel som Strattera kan fortsätta att kontrollera symtomen i flera dagar, kanske veckor, efter den sista dosen. Hyperaktivitet kommer att dyka upp snabbt, men försämrade koncentrations- och organisationsproblem kan ta upp till sex månader för att bli uppenbara, enligt Adesman.

I slutändan kan du välja att gå tillbaka på medicinering. Om så är fallet, håll upplevelsen i perspektiv. "Du är inte tillbaka på fyrkant," säger Wilens. "Du har lärt dig något värdefullt."

[Rätt sätt att ta en drog semester]

Uppdaterad 6 maj 2019