Vårdgivare kan använda familjemedicinsk ledighetstid för IEP-möten

I augusti U.S. Department of Labor släppte ett yttrande brev om att föräldrar och vårdnadshavare skulle tillåtas intermittent användning av lagen om familje- och medicinsk ledighet (FMLA) för att delta i individuell utbildningsprogram (IEP) möten med lärare, skoladministratörer och / eller andra som är involverade i planeringen av utbildningstjänster för sina barn med särskilda behov.

I brevet skrev arbetsadministratör Cheryl Stanton det berättigade IEP-möten kan inkludera de som är planerade att "hjälpa deltagarna att fatta medicinska beslut angående dina barns medicinskt ordinerade tal-, fysisk- och arbetsterapi; att diskutera dina barns välbefinnande och framsteg med leverantörerna av sådana tjänster och se till att dina barns skolmiljö är anpassad till deras medicinska, sociala och akademiska behov. "

Även om brevet inte är lag, kan det öppna dörren för föräldrar att lättare och mer effektivt delta i IEP-möten. Tolkas av många lärare och förespråkare för särskilda behov som en inbjudan att använda FMLA för att täcka ledighet från jobbet för IEP och eventuellt 504 Planmöten kan yttrandebrevet mycket väl bana väg för kodifierad lagstiftning i det närmaste framtida. Sålänge,

ADHD förespråkare och föräldrar till barn med särskilda behov välkomnar det.

"Allt som uppmuntrar familjens engagemang och engagemang och som underlättar [IEP-möten] är bra," säger Gregory Fabiano, Ph. D., professor vid University of Buffalo och en ADHD-specialist. ”De flesta IEP-mötetider är oförenliga med arbetsfamiljens scheman. Så detta kan öppna dörren för familjer som har stängts utanför processen. Man kan till och med säga att detta är försenat. ”

"Det är välförtjänt," håller Selene Almazan, juridisk chef för Rådets föräldraradvokater och advokater. ”Det är ett bra steg mot att erkänna de otaliga problem som familjer med barn med komplexa behov eller betydande funktionshinder står inför. IEP-möten tar mycket tid och kan vara stressande för familjer. Så detta är en lämplig användning av FMLA. ”

[Ta detta frågesport: Hur väl förstår du special ed-lag?]

Om IEP-möten är kritiska, ibland hala, klivande stenar mot ett barns förbättrade hälsa och lärande, så är det också 504 Plan möten som likaledes stavar ut skolan som är utformade för att säkerställa den akademiska och sociala framgången för elever med inlärningsutmaningar, hävdar vissa ADHD-förespråkare. I Labour-skrivelsen anges emellertid inte uttryckligen att att delta i 504 planmöten är ett kvalificerat skäl för att ta intermittent FMLA-ledighet.

Fortfarande läser Selene brevet för både en IEP- och 504-planmöte. "ADHD är ett medicinskt tillstånd och [ofta] kräver medicinering," säger hon. "Så jag tror att [Labourbrevet] kan gälla för familjer med ADHD [som behöver delta] IEP och 504 möten också."

Michelle Ortega, en Long Beach, Kalifornien, advokat som specialiserat sig på specialundervisning lag, är mer försiktig. "Jag ser inte att detta gäller 504 möten oavsett villkoret, för en 504-plan är en allmän utbildning och fungerar endast för boende," säger hon. ”Barn på en 504-plan får vanligtvis inga särskilda instruktionstjänster som tal, arbetsterapieller psykologiska tjänster. 504 Planer riktar sig vanligtvis till akademiker. Vissa barn med ADHD har dock komorbida diagnoser som autism, talhinder, emotionell störningar, eller till och med drogmissbruk, som kan kvalificera dem för en IEP och betraktas som en "allvarlig hälsa" tillstånd.

"För att använda FMLA", fortsätter Ortega, "skulle barnet behöva ha någon form av betecknad instruktionstjänst på sin IEP, till exempel psykologtjänster, arbetsterapi, fysioterapi eller taleterapi för att anses ha ett "allvarligt hälsotillstånd", vilket är termen som upprepas till."

[Självtest: Kan mitt barn ha inlärningssvårigheter?]

Julie Skolnick, grundare av Med förståelse kommer lugn och den 2 Days of 2e Virtual Conference, är försiktigt optimistisk eftersom "med ADHD och dessa områden i FMLA och IEP: er finns det mycket grått och otydligt områden, säger hon, särskilt om ett barn inte har en formell diagnos eller en nedsatt svårighet för att förtjäna ett IEP. ”Våra institutioner lutar sig mot den medicinska synvinkeln: hitta problemet, diagnostisera det, medicinera det. Det verkar inte annorlunda här. ”

För att bekämpa denna oklarhet och avvärja potentiella problem rekommenderar Ortega att föräldrar dokumenterar sitt barns diagnos, tjänster och förväntade möten med sina arbetsgivare.

Steg ett: Dokumentera diagnosen

”En förälder som anser att de kvalificerar sig för FMLA för IEP-möten bör informera sin arbetsgivare om sitt barns behov av en IEP, dokumentera alla underliggande diagnos och förklara att de kommer att behöva delta i IEP-möten minst en gång per år - men kanske oftare om det finns en förändring i akademiska prestationer, barnet blir sjukt, barnet behöver en mer eller mindre restriktiv miljö, för att diskutera tjänster osv., ”hon säger.

Steg två: Förklara IEP-möten

Föräldrar bör be sina vårdgivare "att skriva ett brev som informerar arbetsgivaren om att närvaro på IEP-mötet är avgörande för barnets välbefinnande", säger Ortega. "Föräldern bör också påminna sin arbetsgivare om [Department of Labor]: s rådgivningsbrev och ge en kopia till en arbetsgivare som kanske ännu inte är medveten om det."

Skolnick föreslår att arbetsgivarna tänker på den stora bilden. "Om du inte låter föräldrar gå till deras IEP eller 504 möten, särskilt i början av året, kommer du bara att har fler gånger föräldrarna kommer att ringa sjukt eller saknas arbete för att hämta sina barn från skolan, ”hon säger.

Steg tre: Motivera ditt deltagande

Om ditt barn har en 504-plan snarare än en IEP, måste du många förklara för din arbetsgivare varför - även om det inte uttryckligen behandlas i arbetsavdelningsbrevet - ditt närvaro på skolmöten är kritisk. Skolnick erbjuder ett övertygande argument.

”504 Planer, medan de vanligtvis är utformade för barn som inte har en annars svår tid att integrera sig i klassrummet, måste fortfarande ha föräldrarnas förespråkare som är aktiva för att utarbeta skillnaderna i inlärning, ”Skolnick säger. ”Att stänga av föräldrarna genom att göra det till en utmaning att delta i ett möte är som att ta bort en tolk för en döv person. Föräldrar tillhandahåller det språk och erfarenhet och prisma som ett barn måste ses på. Precis som en förälder inte bör diktera vad som bör göras för och med deras barn, bör inte lärare och administratörer heller. Det är en teaminsats - vi måste främja en samverkande atmosfär av förtroende och delade mål. Vad är meddelandet vi skickar till anställda om vi berättar för dem att de inte kan delta på ett möte som är för att stödja deras barns utbildning?

Även om arbetsbrevet bara är ett åsiktsfall, "är det mycket övertygande", säger Selene.

"Det är alltid bra och jag är alltid glad," säger Fabiano, "när institutioner gör något som hjälper till att minska stigmatiseringen kring ADHD. Det är bra för barnet och för föräldrarna. " Och om att delta i fler IEP-möten tillåter föräldrar och lärare att förutse och träffa en student behöver mer effektivt kan det minska beteendeproblemen och sjukdagarna som drar föräldrarna bort från sitt arbete och därmed gynnar arbetsgivarna som väl.

[Läs detta: Behöver du en pedagogisk advokat?]

Uppdaterad 5 december 2019