Vad är i ett namn? Vad finns i en diagnos?

Jag minns när vi äntligen fick vår dotters diagnos - ADHD-ouppmärksam typ. Vi hade sett tecken och arbetat igenom utmaningarna i flera år. Vi genomförde utvärderingen i månader. Och fortfarande, med papperet i handen och orden på tryck, stickade det lite. Mitt äldsta, mitt första barn, fick en diagnos.

Som föräldrar fattar vi beslut för våra barn - och vi baserar dessa beslut på deras bästa. Vi vill att de ska känna sig validerade, inte uttömda. Vi vill att de ska känna sig förstådda men inte ursäktade. Vi vill att de ska känna sig själva men inte känna sig definierade av en etikett. Så vi tog beslutet när hon gick i andra klass, att inte berätta för vår dotter om sin diagnos. Vi berättade för henne att hon hade ”fokuseringsutmaningar” och att hon ”lärde sig annorlunda” än andra barn. Vi försäkrade henne att hon skulle gå så långt som alla andra; hon var tvungen att jobba för det. När vi valde att börja med terapi i stället för medicinering vid den tiden förklarade vi att hennes terapeut skulle hjälpa henne att lära sig nya sätt att organisera och ge henne någon annan att prata med. Vi ville inte att hon skulle känna sig som om det var något "fel" med henne, så hennes diagnos - ADHD - var vår hemlighet och att lära sig fokusera var hennes utmaning.

Hon gjorde gradvis förbättringar under nästa och ett halvt år. Med en 504-plan på plats och lärarkonferenser och boende i full kraft, började vi vår resa uppåt. Med den resan började jag en ny praxis. Varje år, på den första skoladagen, jag e-postade vår dotters lärare: “Hej, min dotter är i din klass i år och jag vill berätta lite om henne. Vid första intrycket kommer hon inte att slå dig som att vara akademiskt riskerad och hon kommer därför att falla igenom sprickorna. Så jag skriver till dig för att berätta om hennes ADHD och vad hon och jag behöver för att hon ska lyckas i ditt klassrum och i akademin som helhet. ”Brevet visade sig genom åren vara oerhört insiktsfullt och effektivt i mitt barns Framgång.

I fjärde klass ledde emellertid e-posten till en ny nivå av insikt och framgång. När jag skrev brevet det året angav jag inte att vår dotter inte var medveten om sin diagnos. Jag var så fokuserad på hennes behov att jag inte förklarade att hon aldrig hade hört uttrycket ”ADHD.” När hon kom hem den första veckan och sa: ”Mamma, fru ___ tog mig åt sidan idag och pratade med mig om min ADHD, ”min mage föll. Jag höll andan, mitt sinne virvlade och jag förberedde mig för att förklara mig själv. Jag stöttade mig själv för det traumat som säkert följde med henne att veta om hennes diagnos.

Men hennes lilla fjärde klass jag själv hoppade aldrig över en takt. Hon berättade för mig hur hennes lärares syster hade ADHD och vilka klassrumsanläggningar hon skulle ha. Hon visade mig den lilla lilla leksaken som hennes lärare gav henne att använda när hon behövde flytta och berättade för mig om läsnäcket som hon kunde fly till när hon behövde komma undan i några minuter. Men mest, märkte jag, sa hon "My ADHD" om och om och om igen. "Du känner mamma, det är namnet på min fokusutmaning. Du vet hur det är svårt för mig att uppmärksamma - det beror på att jag har ADHD. ”

På de här korta minuterna lärde jag mig en livslång lektion. Jag behövde inte rädda mitt barn från namnet på en hotande diagnos. Hon visste redan att hon var annorlunda. Hon levde utmaningarna. När jag behöll namnet, diagnosen, en hemlighet räddade jag ingen. Vår vuxna hemlighet hade skrikat åt henne i huvudet i flera år. Det monster som hade hemsökt henne varje dag hade nu ett namn. Och namnet var allt hon behövde för att skilja henne själv från henne handikapp.

På en kort eftermiddag förklarades allt hon hade kämpat för under de senaste tre åren av en lärare som inte visste bättre men som brydde sig.

"Det är på grund av min ADHD, mamma." Vem skulle ha vetat att ett namn skulle vara nyckeln till hennes förståelse och att en diagnos faktiskt kan vara så befriande.

Uppdaterad 19 januari 2018