Variation i större storlek hittades i manliga hjärnor än hos kvinnliga hjärnor

29 juni 2017

Pojkar är mer benägna att ha hjärnor som är större eller mindre än genomsnittet, säger en ny studie, medan flickor har mindre storleksvariation. Detta kan hjälpa till att förklara varför störningar som ADHD och autism är vanligare hos pojkar, konstaterade forskare.

Studien, publicerad 20 juni i tidskriften Hjärnbarken, undersökte MR-skanningar från 1234 barn och unga vuxna mellan 3 och 21 år. Jämförelse av hjärnvolymer avslöjade att manliga hjärnor var mer benägna att vara exceptionellt stora eller exceptionellt små; kvinnliga hjärnor var mer benägna att ha en "genomsnittlig" storlek inom befolkningen. Dessa variationer var redan synliga vid 3 års ålder och förblev mestadels stabila över tid - vilket indikerar att de mest troligt var genetiskt ursprung, sa forskare.

Orsakerna till den större variationen i manliga hjärnor var inte direkt tydliga, men forskare antog att det kan vara relaterat till den enda X-kromosomen som finns hos män.

"Om denna X-kromosom innehåller en gen som är relaterad till en mindre hjärnstruktur, kommer du därför att se detta i alla hjärnstrukturer hos män,"

sa huvudförfattaren Lara Wierenga. ”Kvinnors två X-kromosomer betyder en tendens till genomsnittet. Eftersom en annan X-kromosom är aktiv i en hjärncell än den andra, balanserar ytterligheterna varandra ut. ” Det har antagits att typiska ”manliga störningar” som ADHD och autism - var och en som är vanligare i pojkar än hos flickor - kan vara relaterade till singeln X kromosom.

Även om den nuvarande studien inte specifikt tittar på skolprestanda, korrelerar resultaten med tidigare studier på akademiskt resultat efter kön, sa Wierenga. Pojkar tenderar att ha större variation i betyg och akademiska prestationer, sade hon, och "Jag ville undersöka om vi också ser dessa skillnader i hjärnan och hur de ges form i hjärna."

Men även om hjärnvolymen kan vara en faktor i, tillade hon, är det troligtvis inte den enda orsaken till pojkarnas olika skolprestanda. "Vi misstänker att miljöfaktorer ökar skillnaderna mellan pojkar och flickor i variation i skolprestanda."

Uppdaterad 23 mars 2018