Varför ADHD är en "fuzzy diagnos"

En suddig diagnos

Det är inte lätt att ställa en ADHD-diagnos. Till skillnad från diabetes eller hjärtsjukdomar kan ADHD inte upptäckas med ett blodprov eller skanning. "Liksom andra psykiatriska diagnoser är ADHD-gränserna otydliga, så klinikens bedömning spelar en stor roll," säger Joel Nigg, Ph. D., professor i psykiatri, pediatrik och beteende neurovetenskap vid Oregon Health & Science Universitet.

Att komplettera svårigheten är det faktum att det finns lite formell utbildning om ADHD i medicinsk skolan. "De flesta yrkesverksamma har inte tillräcklig information om hur man bedömer ADHD och behandlar den," säger Thomas Brown, Ph. D., en biträdande klinisk professor i psykiatri på Yale University School of Medicine.

Så vad är det bästa sättet att få en korrekt diagnos? Även om det inte finns ett enda test för att kontrollera för ADHD, finns det flera bedömningar som kan vägleda en skicklig kliniker att ställa en korrekt diagnos.

[Byggstenarna för en bra ADHD-diagnos]

Erika Merrill Braga, 45, kan komma ihåg att hon hade problem med sin uppmärksamhetsperiod sedan hon var barn. "Jag kan komma ihåg tillbaka till tredje klass," säger hon. ”Jag var rörig och överallt.” Erikas föräldrar tog henne till flera rådgivare för att ta reda på varför hon hade svårt i skolan, men ingen kunde identifiera ett medicinskt problem. "De sa att jag inte var motiverad tillräckligt eller var lat."

Problemen fortsatte till vuxen ålder. Erika, som bor i Westport, Massachusetts, hade problem med att utföra uppgifter på jobbet och stannar organiserad hemma. Hon talade med flera psykologer och läkare och till och med presenterade dem tanken att hon kan ha ADHD, men de trodde alla att hon hade en humörstörning. "Min läkare i primärvården sa till mig att vuxna inte har ADHD," säger hon.

Persistensen lönade sig emellertid när Erika hittade en licensierad psykisk vårdgivare på en offentlig klinik för att träffa henne. Efter en två timmars utvärdering fick Braga höra att hon hade ADHD-ouppmärksam typ. "Jag kände att någon hade gett mig en check på en miljon dollar", säger hon. "Det var validering."

Börja här

I många fall är en husläkare den första personen som konsulterar sig om du misstänker att du eller ditt barn har ADHD. Han eller hon kan göra några första tester för att utesluta medicinska tillstånd som fungerar som ADHD, till exempel låga järnnivåer och sköldkörtelobalanser. "Se till att ditt barn är friskt innan du träffar en ADHD-expert," säger Nigg.

Tryck inte på din läkare för att ställa en diagnos. Det är så felaktiga diagnoser görs. "Föräldrar insisterar på att något görs, så barnläkaren känner att han måste agera," tillägger Nigg. Om din läkare börjar skriva ett recept för ADHD-medicinering, stoppa honom och insistera på en uppföljning med en expert på att diagnostisera ADHD.

[Vem kan diagnostisera ADHD?]

Att hitta en kvalificerad ADHD-expert är inte lätt. Om din läkare inte kan föreslå någon, kontakta ditt lokala kapitel i CHADD (chadd.org) för råd om de bästa lokala experterna. Den bästa ADHD-specialisten - oavsett om han eller hon är en psykiater, psykolog, pediatrisk neurolog, beteende M.D., eller något annat - kommer att ha haft många års erfarenhet av att diagnostisera och behandla ADHD. Vuxna behöver en expert som har erfarenhet av ADHD hos vuxna, vilket kan vara svårare att diagnostisera. "Det saknas utbildade människor att prata med vuxna," säger William Dodson, M.D., en psykiater från Denver, Colorado.

Det första mötet med en ADHD-expert bör vara lång. Det bör börja med en lång diskussion för att hjälpa henne att lära känna dig eller ditt barn, och det bör ta en detaljerad titt på de problem och utmaningar som förde dig till hennes kontor.

"Det bästa verktyget för en kliniker är en väl genomförd intervju med patienten och föräldern," säger Brown. "En expert kommer att vilja ta reda på hur barnet gör det inom en rad aktiviteter." (För en lista med frågor att förvänta dig, se "Intervju med patienten.")

Det är viktigt att vara ärlig och öppen när man besvarar frågor. "Det är alltid svårt för en kliniker om föräldern inte medger att hemlivet behöver förbättras," säger Nigg. En ny familjehändelse, till exempel flytt eller skilsmässa, kan orsaka beteendeproblem hos ett barn som inte har något att göra med ADHD. Baserat på denna intervju kan varje expert använda en annan uppsättning verktyg för att ytterligare utvärdera ett barn och om hans svårigheter indikerar en ADHD-diagnos.

Guider, böcker, betygsskalor

American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) är standardreferensguide för psykiska hälsoproblem. Den här boken ger en checklista för vårdgivare att använda för att utvärdera någon för ADHD. Den senaste versionen av DSM-checklista innehåller två kategorier, ouppmärksamhet och hyperaktivitet / impulsivitet, var och en med en lista med nio symptom som en person med ADHD kan uppvisa. Enligt DSM-V, ett barn under 18 år med ADHD kommer att visa sex eller fler av symtomen i endera kategorin under minst sex månader, märkbart före 12 års ålder.

"De DSM checklistan är en guide, men jag skulle inte ställa en diagnos baserad på den, säger Brown. ”Det finns vissa personer med ADHD som inte kommer att ha alla sex av de symtom som krävs av DSM för diagnos. ”

[Gratis nedladdning: Vad varje grundlig ADHD-diagnos inkluderar]

För vuxna DSM är mindre bra. En ADHD-diagnos i vuxen ålder kommer endast från en noggrann klinisk intervju. Experter är överens om att en vuxen behöver uppfylla endast fyra av de nio kriterierna för att signalera att han kan ha ADHD. "De DSM är ett otillräckligt verktyg för att diagnostisera en vuxen, säger Dodson.

De DSM-V slutligen adresserar ADHD hos förskolebarn och öppnar dörren för en ADHD-diagnos hos barn så små som fyra. För yngre barn, "du vill ta diagnosprocessen långsamt, med någon som är specialiserad på att behandla den åldersgruppen, säger han. Tack vare de nya riktlinjerna i DSM-V, American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar nu att utvärdera och behandla barn för ADHD från och med 4 års ålder och börja med beteendemedel för behandling hos yngre barn.

För barn under 16 år kan en kliniker använda en standardiserad betygsskala för att göra en ytterligare bedömning. Det finns olika betygsskalor, men alla består av långa undersökningar som ska utföras av föräldern, barnets lärare och ibland barnet själv. Målet med dessa betygsskalor är att jämföra alles åsikt om barns förmågor på ett strukturerat sätt. Betygsskalor hjälper en kliniker att bedöma om ett barn har ADHD, dess svårighetsgrad och om barnet har en ytterligare störning som påverkar hans eller hennes prestanda i klassrummet.

Susan Scarpiello såg först sin barnläkare när hennes son, Frank, började ha svårt att följa anvisningar och interagera med sina kamrater, när han var 7 år. Efter att ha diskuterat sin sons problem fyllde Scarpiello ut en betygsskala, och det fastställdes snabbt att Frank verkligen hade ADHD. Utan att tveka ordinerade barnläkaren stimulerande medicin.

Medicinering hjälpte dock inte. De tre medicinerna som de försökte alla lämnade Frank rymlig, tillbakadragen och blek. "Efter den tredje medicinen fick vi nog," säger Scarpiello.

Hon bestämde sig för att det var dags att hitta någon som specialiserade sig på ADHD. Hon tror att hennes son har en sekundär störning samt ADHD. "Han måste ha ADHD, men det måste vara en annan del av det," säger hon.

Detta skulle inte vara ovanligt. "Över 80 procent av barnen med ADHD har en andra störning, vilket verkligen komplicerar diagnosen ADHD," säger Russell Barkley, Ph. D., en klinisk professor i psykiatri och pediatri vid Medical University of South Carolina. Ångest, humörstörningar och inlärningsstörningar går ofta tillsammans med ADHD.

Störningar som följer med ADHD

Som Scarpiello tar reda på är det inte enkelt att avgöra om ett barn med ADHD har en sekundär störning. Bevis på en sekundär störning kan bli uppenbar under screeningintervjun och kan undersökas med ytterligare frågor och standardiserade betygsskalor för humörstörningar, ångest eller annat betingelser.

"Stegen för att hantera en sekundär störning är desamma - fortsätta möjligheten genom en klinisk intervju och standardiserade betygsskalor, säger Nigg, "Den största utmaningen är inte mekanisk utan mental. Klinikern bör inte utesluta andra villkor för tidigt när han tror att han ser ADHD. ”

Även om en sekundär störning inte är uppenbar bör en kliniker ställa frågor om dess möjlighet, till exempel en familjehistoria med mentalhälsoproblem, ångest över rutinuppgifter eller en historia av humör störningar. Om en kliniker misstänker ett kognitivt problem, kan han kontrollera om det finns en inlärningsnedsättning genom att testa intelligens, minne och läsförmåga. "En bra klinisk intervju och utvärdering kommer att överväga dessa komorbida tillstånd rutinmässigt," säger Nigg.

Högteknologiska verktyg för att diagnostisera ADHD

I juli 2013 godkände U.S. Food and Drug Administration en ny medicinsk utrustning, baserad på hjärnfunktion, för diagnos av ADHD. Enheten, kallad Neuropsychiatric EEG-Based Assessment Aid (NEBA), registrerar elektriska impulser som avges av hjärnan.

I kliniska studier har NEBA-systemet visat att förhållandena mellan särskilda hjärnvågor är olika hos barn med ADHD. Enheten har inte testats på vuxna, och många experter tvivlar på testets användbarhet. "Fältet har gått igenom ett antal av dessa maskiner som anses fungera, men alla som har varit med här ett tag kommer alltid att vara skeptiska," säger Dodson.

Om ett NEBA-test verkar onormalt för ett barn, finns det en stor chans att han eller hon har ett problem som måste åtgärdas, men "det finns människor med ADHD som inte kommer att visas som onormala", säger Barkley. Och det här nya testet är dyrt. Viktigast, "det kommer inte att diagnostisera ADHD", säger Dodson. "Testet kommer bara att säga att det är lite mer troligt hos ett givet barn."

Det kan också föreslås att hjärnan avbildar, till exempel SPECT-avbildningsscanningar, som ett sätt att titta på hjärnan för bevis på ADHD, men de är också dyra, och många experter är ganska säkra på att de inte hjälper. "Det finns inget avbildningstest som kan göra en diagnos av ADHD," säger Brown. ”De är bara ögonblicksbilder av hjärnan och visar bara en sekund av hjärnaktiviteten. ADHD sker över tiden. ”

Datorbaserade tester: Hjälper de?

Datorbedömningstester för ADHD, såsom TOVA och kvotienten ADHD-testet, poäng barn på deras förmåga att följa med enkla dataspel. Medan dessa tester är bra på att mäta uppmärksamhet på ett visst spel, oroar Brown sig för att vissa barn med ADHD är bra på att spela spel. "Jag har sett 1 000 barn och vuxna med ADHD som inte har svårt att spela videospel, men de kan inte sitta still i matematik," säger han.

Även om deras noggrannhet är tveksam, krävs ibland poäng från dessa neuropsykologiska tester av skoldistrikt när ett barn söker specialundervisning eller hjälp i klassrummet. Så, "om du tar dessa tester och får en normal poäng, bortser från det," säger Barkley. "Och om du får en onormal poäng behöver du fortfarande intervjuprocessen för att ta reda på vad som verkligen är fel."

Poängen

Som Braga och Scarpiello fick reda på finns det inget snabbtest för ADHD, men en korrekt diagnos är avgörande. När Scarpiello fortsätter att söka hjälp till sin son är hon hoppfull att någon kommer att kunna samla alla ledtrådarna för att få honom en korrekt diagnos. "Det blir inte lättare", säger hon.

Att hitta den bästa ADHD-experten i ditt område är det viktigaste steget mot att få en exakt diagnos av ADHD. Det kan ta flera möten, men klinikern bör använda all information som han har för att kunna bedöma dig eller ditt barn och för att vägleda en behandlingsplan.

"Nu när jag förstår vad ADHD är, är allt annat vettigt", säger Braga.

---

Experter håller med om att det inte finns ett enda test som kan diagnostisera ADHD. Den viktigaste delen av en utvärdering är en omfattande konversation mellan ADHD-experten, föräldrar och barn.

Förvänta dig att din första möte med en kliniker blir lång - minst två timmar. Konversationen bör täcka ditt barns medicinska historia och hans eller hennes förmågor både i och utanför klassrummet. Om dessa ämnen inte behandlas vid din första möte, insistera på det eller vid en uppföljning eller hitta en ny läkare.

Här är några frågor du kan förvänta dig att ställas:

• Vilka är dina problem? Är det problem på senare tid, eller har de pågått ett tag?
• Vilka typer av aktiviteter är lätt för ditt barn? Vilka är mer utmanande?
• Vad gör ditt barn för skojs skull?
• Får ditt barn tillräckligt med sömn? Övning?
• Finns det en historia av ADHD i familjen? Finns det en släkting som har liknande uppmärksamhetsproblem?
• Vad är den känslomässiga tonen hemma? Har det skett några förändringar i familjen? Finns det någon ny stress i barnets liv?
• Vad hoppas du på att vi kan göra här idag?

En kliniker kan adressera dessa frågor till föräldrarna och barnet, beroende på sin ålder, för att få båda synpunkter. Något som verkar vara en stor sak för en förälder kanske inte är det största problemet för barnet. Lärarnas åsikter och skolregister kan också tas med i konversationen för att hjälpa kliniker att få hela bilden av ett barns beteende.

Uppdaterad 25 november 2019