ADHD-tonåringar och videospel: Elektroniska uppmärksamhetssökare

När vi fick Enzo hans första handhållna videospel, var han för ung enligt min mening, men ändå mycket äldre än de flesta barn idag är när de får sin första elektroniska uppmärksamhetssugare (E.A.S.). Vi hade hållit av så länge vi kunde av flera skäl:

1. Han hade redan massor av leksaker som han aldrig kunde hitta tillräckligt med tid för: Legos, pappersflygplan, och, um, tåg.

2. Han redan tillbringade inte tillräckligt med tid ute, och varje minut du är framför en skärm är en minut som du kan spendera på att göra något användbart farligt, som att bygga fort eller bränna saker med förstoringsglas.

3. Vi visste kraften i en skärm för att suga bort ens livskraft.

[Gratis nedladdning: för mycket skärmtid? Hur du reglerar ditt barns enheter]

För det hade hänt oss. Min man, som jag kommer att kalla "Dave" i den här bloggen, har i flera år gjort en timme eller två av att samla ringar, slåss skurkar eller bygga civilisationer som en del av hans liv. Och "Dave" retar mig fortfarande om min Mardi Gras Tetris-och-chokladkaka-binge från 1996 innan jag gav upp båda för fastan.

Det hade också hänt människor vi bryr oss om. Enzos begåvade Uncle Art, till exempel, förlorade fyra år av sitt vuxenlivsspel i varje ledigt ögonblick innan han valde att spendera alla möjliga ögonblick att måla och bygga en karriär.

Saken är att videospel är faktiskt designad för missbruk. Uppgifterna är stimulerande och utmanande. Det finns alltid en nivå att slå, och när du slår den är din belöning att starta en annan nivå. Det finns inget sådant som ett spel som kommer att få ett tillfredsställande slut strax innan middagen. Till och med spelskapare inser nu att de har skadat barndomen och ber barnen att gå utanför mer.

Men det var bara rättvist att Enzo skulle få sina egna elektroniska uppmärksamhetssugare. Vi ville inte beröva honom de adrenalin- och dopamindrivna nöjen i hans generation. Men innan vi låter honom sätta hans ryckande tummar på saken, inrättade vi ett videospelavtal som sa saker som han kunde spela åldersanpassade spel i två timmar på en helg, om han frågade först, och så vidare. Affären var: om han inte kunde spela enligt reglerna, han skulle behöva stänga av spelet, period.

["Hur mycket skärmtid är för mycket?"]

Den bästa regeln på listan var den här: När vi ringer ditt namn måste du pausa och slå upp. Det faktum att han skulle förlora privilegier i 24 timmar om han inte hörde oss och svarade motiverade honom att lära sig att flytta på sig uppmärksamhet redskap, skapa god ögonkontakt och tänk på hans sätt - allt som kan vara oerhört svårt för hyperfokuserade barn med ADHD. Men den omedelbara belöningen för att få mer dopamin hjälpte till att träna hjärnan på ett bra sätt.

Uppdaterad 27 juli 2018