Testmarknaden för verkställande funktioner? Sjätte klass

"Det regnar barn på mitt kontor," säger Roy Boorady, Ph. D., biträdande professor i barn- och vuxenpsykiatri på New York Universitys School of Medicine and Child Study Center. Varje vår översvämmas psykologer som gör neuropsykologiska tester med elever i medel- och gymnasieskolan. Och orsakerna till deras besök är vanligtvis samma: De har svårt att navigera i de snabba strömmarna i deras utbildningsmiljöer.

Sådana barn diagnostiseras ofta med inlärningssvårigheter eller uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), och ingrepp föreskrivs. Många förbättras, ibland dramatiskt. Men andra, trots utbildningstjänster och medicinsk hjälp, fortsätter att ha problem. Vissa faller längre bakom; andra brinner ut och ger upp försöket. Den irriterande frågan är "Varför?"

Tecken på verkställande-funktionsunderskott

Förutom de inlärnings- eller uppmärksamhetsproblem som sådana barn uppvisar, visar många också executive-funktion (EF) underskott. De saknar förmågan att hantera frustration, starta och slutföra uppgifter, återkalla och följa flerstegsinstruktioner, hålla sig på rätt spår, planera, organisera och självövervaka. ADHD-terapeuter och andra yrkesverksamma som kan utvärdera och diagnostisera ADHD påpekar vanligtvis problem med verkställande funktioner, men många familjer avfärdar dem som mindre kritiska än annat lärande utmaningar. Det är dock tydligt att effektiv verkställande funktion är en nyckelfaktor för att avhjälpa akademiska svårigheter.

[Kan ditt barn ha en verkställande funktionsbrist?]

Exekutiva funktioner är de färdigheter som en individ i alla åldrar måste bemästra för att hantera vardagen. Självövervakning är särskilt viktigt för studenter, eftersom det styr deras förmåga att utvärdera sitt arbete och beteende i realtid. Det skiljer sig framgångsrika studenter från misslyckanden.

”Exekutiva funktioner inkluderar lärande att balansera sport, musik och andra sociala aktiviteter med akademiska kräver, säger Susan Micari, M.S. Ed., Tidigare president för New York Chapter of the Association of Education Terapeuter. ”Det kräver ofta att eleven inser att han eller hon behöver extra stöd från lärare och att kunna be om det. ”Micari konstaterar att underskott på verkställande funktioner anses spela en viktig roll i svårighetsgraden av ADHD och dyslexi.

När problem med verkställande funktioner börjar

Övergångarna till sjätte och nionde klass är kritiska för eleverna. Under en kort sommar händer två saker. För sjätte klassare försvinner strukturen i grundskolan. För nionde klassare stiger nivån på den akademiska förväntningen dramatiskt. Studenter med starka verbala förmågor, som skulle ha förväntats prestera på en hög nivå, snubblar om de har problem med verkställande funktioner.

Det är avgörande för föräldrar, lärare och terapeuter att hantera problem med verkställande funktioner och inlärningsproblem för att betjäna elever som kämpar. Men ofta behandlas inlärningssvårigheter medan verkställande funktioner ignoreras. Detta tillvägagångssätt liknar reparation av bilens transmission men ignorerar dess felaktiga styrning.

Föräldrar förstår vanligtvis en diagnos av ADHD eller inlärningssvårigheter. De har hört talas om dessa störningar och om behandlingsområdet, med början med medicinering. Tyvärr går meddelandet om verkställande funktion ofta bort.

[Gratis checklista: Gemensamma utmaningar för verkställande funktioner - och lösningar]

”Föräldrar förstår inte varför deras barn inte kan arbeta självständigt med läxor eller i klassrum eller vara bättre organiserad, säger Marianne Findler, doktor D., biträdande professor i psykologi i psykiatri kl Weill Cornell Medical Center. "De antar att deras barn kommer att" plocka upp "ledarskapsfunktioner när han har visat vad han ska göra. Deras snabba lösning är att köpa en ny planerare eller elektronisk arrangör. ”

Var kan du få hjälp för verkställande funktioner och ADHD

Vem kan tillhandahålla utövande av funktionerna? De flesta föräldrar har inte kunskap eller färdigheter för att hantera EF-underskott. Dessutom gillar inte preteens och tonåringar att bli nagade av sina föräldrar, som i sin tur inte vill vara de ”Läxapolis.” Skolorna har vanligtvis inte specialutbildade lärare utrustade för att hantera EF-utmaningar antingen. Studenter behöver coachning från yrkesverksamma som är specialiserade på EF-problem och hur man undervisar färdigheterna för att förbättra dem. Att prata med din läkare, psykolog eller psykiater är vanligtvis det bästa stället att börja.

Bra ledarskapsfunktioner är inte en garanti för framgång i skolan, men deras frånvaro är en förutsägare för svårigheter vid någon tidpunkt och förlusten av självkänsla som följer. Vi måste hjälpa våra barn tidigt, så att de kan lyckas i skolan och livet.

---

Upptäcka brist på verkställande funktioner

Hur kan föräldrar ta reda på om deras barn har problem med verkställande funktioner? Medan ett barn i de 20 procenten av sin klass troligen skulle dra nytta av en neuropsychological utvärdering i full skala, kan ett fullständigt batteri av tester vara oöverkomligt dyra. De flesta föräldrar och skolor har inte sådana resurser.

Lyckligtvis finns det ett alternativ. De Beteende Rating Inventory of Executive Function (KORT) är ett respekterat utvärderingsverktyg som kostar en bråkdel av en fullständig neuropsykologisk undersökning. Den använder en skriftlig undersökning som administreras till barn, föräldrar och lärare. KORTE är snabb och, viktigast, korrekt.

[Behandlingar och strategier för svaga verkställande funktioner]

Uppdaterad 15 augusti 2019