“Hur vår tonåring blev hans egen bästa advokat”

Gymnasieskolan David Webber har två stora passioner: att skriva och Washington Redskins. Nästan sex meter hög, han är atletisk, musikalisk (han spelar piano och klarinett), har en skön humor och älskar de sällsynta tider när han slår sin pappa på Scrabble.

David är en högpresterande, ambitiös elev, långt ifrån sin tid i femte klass, då hans betyg och kärlek till skolan tog en nosetiv och han hade försvagande huvudvärk som höll honom hem i flera dagar. Fram till den punkten, säger hans far, David var mästare i sitt universum - ett glad barn, glad att gå i skolan.

En observant lärare märkte Davids skolbeteende och pratade med sin mamma och pappa. Så började familjens resa att upptäcka och hantera David ADHD. En läkare diagnostiserade David med ouppmärksam ADD, liksom utövande funktionsunderskott. Hans mamma arbetade för att få honom en 504-beteckning i sjätte klass, som gav David rätt till tjänster och boende i klassrummet.

Trots läkarnas förslag att David började ta ADHD-medicinering, höll webberna av. David tog redan migränläkemedel för att förhindra huvudvärk. Ingefära och Martin ville inte ha på sig läkemedlen om det fanns en chans att deras son skulle kunna hantera den akademiska belastningen utan dem. Han kunde inte, så de ändrade sig.

Att utbilda lärare och administratörer om Davids tillstånd visade sig vara utmanande när han flyttade från gymnasiet till gymnasiet. De flesta av dem hade aldrig hört talas om verkställande dysfunktion. En del var ovilliga att samarbeta med Webbers begäran om extra hjälp för David. Ingefära och Martin besökte ofta skolan och följde upp besök med e-post för att få David de boende han behövde. De insisterade på att ta med David när de träffade sin vägledare eller 504-team och förutsåg att David kunde ta ledningen när det gäller att vända sitt liv. Och det gjorde han.

[Kan ditt barn ha en verkställande funktionsbrist? Ta detta test för att ta reda på det]

Med hjälp av lärare, handledare och ADHD-tränare Jodi Sleeper-Triplett, David är återigen upphetsad över skolarbetet, tjänar bra betyg och är beredd att be lärare om hjälp. Hans förmåga att förespråka för sig själv gör Davids föräldrar säkra på att han kommer att ha en ljus framtid.

David: Halvvägs genom femte klass förlorade jag intresset för skolan. Mina lärare i tidigare klass visste att något var på väg. Jag deltog inte i klassen och mina betyg gick ner. Jag trodde att det var för att femte klass var svårare än fjärde.

Ingefära: David hade ökande stress i skolan. Hans lärare gjorde en punkt om att inte påminna eleverna om att lämna in läxuppgifter eller kommande tester. De förberedde dem för strängarna i gymnasiet. Fram till femte klass var David tillräckligt smart för att kompensera för hans desorganisation, som vi upptäckte berodde på hans ADD.

Martin: Han började förlora saker och visste inte varför. Han arbetade hårt på ett vetenskapsprojekt och lagrade sitt arbete på en skiva - bara för att förlora det. Läraren gav honom en förlängning, men han hittade aldrig skivan. Eftersom vi inte visste vad som låg bakom hans beteende blev vi arga på honom.

Ingefära: En läkare förklarade brist på verkställande funktioner på det här sättet: Det är som en orkester utan dirigent. David hade alla instrumenten - han är smart, arbetar hårt och avslutar sina läxor för det mesta - men kunde inte sätta ihop dem. Han glömde att lämna in saker eller fråga lärare om något han inte förstod.

[Klicka för att läsa: Coaching genom ADHD-livscykeln - råd för varje ålder och scen]

Vi var lättade över att få veta att det fanns en förklaring till Davids beteende. Diagnosen bekräftade vad vi hade misstänkt. Vi visste vad han kunde göra, och nu visste vi vad som var svårt för honom att göra. Det tog oss fram till sjätte klass att få honom identifierad som en sektion 504-elev, så att han kunde få klassrumsrum.

Vi började honom på medicinering i sjunde klass, när vi insåg att han inte kunde klara ADD på egen hand. Nu tar han en låg dos av Concerta, och Ritalin på eftermiddagen för att komma igenom läxetimmarna. Läkemedlet, i kombination med handledning, coaching och att arbeta med sina lärare, har hjälpt David att minska sina organisationssvårigheter och ouppmärksamhet. Han har kunnat börja övervaka sitt eget beteende, vilket är ett viktigt steg mot att uppnå självständighet.

Jodi: Ingefära och Martin hittade mig igenom CHADD, när David gick i åttonde klass. De ville att han skulle vara redo att möta utmaningarna i gymnasiet och att lära sig förespråka för sig själv.

Ingefära: Innan Jodi, arbetade Martin och jag med David varje dag. Vi pratade med honom om uppdrag och räknade ut vad han behövde för att få gjort varje natt. Vi anlitade också en handledare för att hjälpa David med matematik och vetenskap, ämnen han var svagare i. Men han motbjudit vårt engagemang.

Jodi: David var fast besluten att spela nybörjare fotboll, men hans föräldrar orolig att övningen skulle äta i hans läxa tid. Han behövde en plan - och en plan att hålla sig till den. Mitt jobb var att få David att svara för sig själv istället för sina föräldrar. Under tiden var han ansvarig för mig. Vi skapade kontrakt som delade upp stora mål till mindre, mer uppnåeliga. Han tjänade belöningar när han uppfyllde dessa mål.

David: Jag visste tillbaka i femte klass att jag inte var stum. Problemet var att jag inte lade in alla mina uppdrag. Jag glömde hela tiden dem eller satte dem på fel plats. Mitt intresse för skolan började avta eftersom jag jobbade hårt men inte fick bra betyg. Jag visste att jag kunde tjäna As och Bs, om jag kunde gå in i mitt arbete i tid. Jag hade svårt att motivera mig själv. Du tappar din eld för skolan efter att du har haft några dåliga betyg.

Jodi gjorde ett bra jobb motiverande för mig. Hon hjälpte mig att sätta stegvisa, uppnåeliga mål - som att skjuta för ett bra betyg på ett test eller frågesport och att få betygsblad från mina lärare, så jag kunde spåra hur jag hade det. Om jag lyckades fick jag en belöning, som extra TV eller datortid. Jodi uppmuntrade mig att sätta mål utanför skolan också: att göra volontärarbete och hitta ett jobb.

Jodi: David stiger inte upp från sin stol förrän hans läxor var klar. Jag bad honom att ta tio minuters pauser var 30: e minut, så att han kunde sträcka eller ta ett mellanmål. Han fick en dollar för varje dag han tog pauser under läxetiden.

David: Jag skulle tappa fokus när jag skulle jobba rakt igenom. Ibland skulle jag glömma att lägga mitt färdiga arbete i väskan, annars skulle jag inte sluta alls.

Jodi: De stora målen var As och Bs på hans slutrapportkort, men det var de små måtten på vägen som hjälpte honom att uppnå dessa betyg. David var jättebra om att checka in med mig. När han inte tog pauser, berättade han för mig det och vi diskuterade om det valet hade varit bra för honom. Vid sitt andra år beslutade han att han inte behövde belöningssystemet längre.

David: Jag kunde inte alltid motivera mig utan Jodis hjälp. Några gånger försökte jag få henne att tro att allt var i orden - även om det inte var det. Jag ville lyckas, men ville inte arbeta hårt nog för att nå framgång.

Jodi: Under sitt förstaårsår gick David bra med sina delbetyg, men han avslutades med Cs eller Ds för slutbetyg. Jag bad honom förklara det, och han sa: ”Vet du hur jag sa att allt var bra? Jag glömde att sätta in något. ” David lät saker glida och täckte sedan upp det. Han kan vara charmig, och jag trodde på honom när han sa att han hade allt under kontroll. Och kanske trodde han att han gjorde det. Men hans föräldrar berättade annars. Jag sa: "David, jag uppskattar din entusiasm, men du måste komma tillbaka till planen."

Jag fick David be sina lärare om ett betygsblad som kartlade vad han hade slagit in och vad som saknades. Det här verktyget gjorde det möjligt för oss att snabbt fånga hans slip-ups. Jag skyllde inte på honom för slip-ups, men sa till honom att se dem som inlärningsupplevelser.

Ingefära: David hade sina upp- och nedgångar. Han skulle arbeta hårt, sedan skulle han låta saker glida. Han skulle gå tillbaka till de kontrakt som han gick med på med Jodi och han skulle göra det bra igen. David förstod inte att han förmodligen skulle behöva använda de färdigheter han lärde sig under hela sitt liv.

Nancy: När jag började handleda David åt vi mycket tid och letade efter uppdraget eller materialet och sedan räknade ut vad läraren ville att han skulle göra. När året gick tillbringade han mindre tid på att blanda igenom papper, och vi tillbringade mindre tid på att ta reda på vad han hade att göra. Han var mer på saker. Vid det andra året skulle David vara redo att börja när jag kom.

Jodi: Davids föräldrar kunde ha mikromanerat sin sons akademiska karriär, men de såg hans behov av självständighet. David är självmotiverad. När en familj kommer för att träffa mig, måste eleven bli tränad. Jag blev förvånad och hörd av Davids entusiasm för skolan.

David lärde sig att följa planen utan mig, så vi slutade arbeta tillsammans under vintern hans andra år. Han checkar in hos mig då och då, när han har förfallit eller behöver justera planen.

David: Mina föräldrar var på min rygg från mitten av sjunde klass till mitten av nionde klass. De tittade över mina uppdrag, fick mig att hålla mig till deras plan, kollade mina läxor. Det blev irriterande, och vi hade ett par stora slagsmål om det. Jodi betonade självständighet och jag visste att det var vad jag ville, men jag kunde inte nå det direkt.

Ingefära: I dag är David den person som har sin lärare. Martin och jag går in med honom för att prata med vägledaren, men David pratar med lärare. De ser att han vill hjälpa sig själv.

David: Två veckor innan skolan börjar e-postar jag mina lärare, berättar för dem om min 504-plan och ber dem om hjälp. Om jag inte hör tillbaka, pratar jag med dem i början av skolan. Lärare är imponerade när barnen ber om hjälp. I år tar jag klasser jag vill ta, inklusive fysik och avancerade placeringskurser - på engelska och amerikanska historien.

Ingefära: Jag beundrar David för vad han har åstadkommit. Det är svårt att fixa något om dig själv när det inte är ditt fel.

David: Jag är inte perfekt. Ibland undviker jag saker jag inte vill göra, även om jag har mer självkontroll tack vare coaching och medicinering. Och jag har inte kämpat med mina föräldrar om skolarbete på länge. Det är viktigt för mig att ha en bra relation med mina föräldrar. Som alla barn blir jag irriterad på dem ibland. Men jag vet att de alltid finns där för mig.

[Läs det här nästa: De 7 viktigaste funktionerna hos en ADHD-coach]

Uppdaterad den 7 januari 2020