Hur Community High School kan hjälpa barn med ADHD

På en lummig gata i den amerikanska Ann Arbor, Michigan, ser Community High School ut som alla andra tråkiga, efterkrigstidiga byggnader. Men det som händer inom dess väggar är något speciellt och unikt - så mycket att för 15 år sedan, när antagningen var på en först till kvarn, väntade i en rad i upp till två och en halv vecka (med tält, gräsmattestolar och andra förnödenheter) för att försäkra en plats för sina barn i det "450-student" alternativet skola.

"Alternativ skola" kan trolla fram bilder av hippies eller barn på senare tid i allvarliga akademiska eller sociala problem. Faktum är att det är motsatsen. Medan antagningen nu baseras på ett snällare, mildare lotterisystem (så är det Bruno Taylor kom in), standarderna för att förbli i Community High är utmanande och stränga.

"Bruno stod ursprungligen på vår väntelista," säger skolans dekan Judy Conger. ”När någon tappade bort ringde vi till familjen och Bruno svarade på telefonen. Han blev så upphetsad och skrikande för sin mamma och pappa. Vi visste då att detta skulle vara en bra match. ”

Vad är det med Community High School som gör det så bra för barn som Bruno (70 andra elever har inlärningssvårigheter) - och för hundratals barn utan inlärningsproblem? Förmodligen den kreativa inlärningsmiljön, säger Conger. Barn förväntas ta klasser på gemenskapen, men de måste också få erfarenhet inom olika intressanta områden. Vad detta innebär är att även om studenter följer läroplanens standarder som krävs för antagning till högskolan, så är de också det förväntas frivilligt i samhället i stort och arbeta med akademiska rådgivare för att forma dessa erfarenheter till gymnasiet krediter.

"Ett av mina favoritprojekt var när ett gäng barn intervjuade äldre i en äldreomsorgssamhälle," säger Conger. "En välkänd dramatiker frivilligt hjälpte eleverna att forma sina intervjuer till dramatiska vinjetter." Serien fick en produktion på en lokal samhällsteater, professionella skådespelare och alla. Studenter förvandlade denna erfarenhet till högskolepoäng i engelska, drama och historia.

En annan grupp studenter frivilligt hjälpte en lokal silversmed. När de lärde sig hantverket kunde de också skapa några egna mönster. Då var det studenten som för några år tillbaka tränade för och deltog i ett hundspann till Nordpolen. Beträffande Bruno, förutom sitt arbete som biträdande restaurangkock (på söndagar), volontär han som guide på stadens barnmuseum. Andra barn deltar i regeringen och i politiska kampanjer.

Många elever kommer specifikt till skolan för att delta i dess kända jazzprogram. "Barnen spelar hundratals" spelningar ", säger Conger med stolthet. "Och det inkluderar en del resor." Dessutom tillåter skoldistriktet barn från andra skolor att ta klasser - som jazz - på gemenskapen. Några avancerade gemenskapsstudenter tar lektioner vid University of Michigan. "Vi visste inte hur det skulle fungera med Bruno," som behövde gå i skolan med en assistent och krävde hjälpmedel för att läsa och skriva. Först var övergången svår, men i år, säger Conger, "han är glad som en mussla."

Hans nya assistent vägrade att vara Brunos ”lackey” efter att han märkte att han tog alla anteckningarna medan Bruno bara satt där. "Jag vet att vissa av de här sakerna är svåra, men du måste göra vad du kan", sa hjälpen till honom.

"Bruno gjorde ett kvantesprång efter det," säger Conger. "Han har gjort en bra anpassning, han trivs i klassrummet och han deltar." Faktum är att han har blivit den typ av student som Community High var designad för. Säger Conger, "Vi vill ha människor som kommer att ta tag i sin egen utbildning och vara en partner i att utforma sin egen läroplan."

Vissa namn har ändrats för att skydda integriteten.

Uppdaterad 2 november 2019