"Jag är annorlunda. Släpp det. Jag gjorde."

Jag minns att jag insåg att jag var annorlunda än de andra barnen i andra klass. Jag kunde inte uttala ord som mina kamrater kunde. Som jag kämpade för att läsa och uttryckte mig muntligt, jag blev livrädd för att bli uppmanad till klassen. Det kändes som om jag inte kunde få ett ord utan att göra narr av. Varje test jag tog, misslyckades jag. Jag "begravde" mina testpapper under mattan i mitt trädhus, tills högen blev så stor att mina föräldrar inte kunde låta bli att märka det. Efter det anlitade de en handledare. Jag övade att läsa i en gungstol, vilket hjälpte mig med min oförmåga att sitta still.

Min svåra dyslexi diagnostiserades inte på grundskolan, och jag lyckades ta gymnasiet och accepterades Santa Clara University. Det första testet jag tog där, misslyckades jag. Men genom att läsa böcker mer än en gång och försöka memorera nästan allt, slog jag inte ut. Det var inte förrän jag bestämde mig för att gå tillbaka till skolan för att slutföra min examen, i mina sena 40-tal, som jag utvärderades. När läkaren insåg hur allvarlig min dyslexi är, bad han mig hålla ett anförande om hur jag hanterade det till studenter med

inlärningssvårigheter.

Dölja mina strider

I flera år gjorde jag mitt bästa för att dölja hur mycket jag kämpade. Eftersom jag har svårt att känna igen de olika ljud som alfabetet bokstäver gör, kan vardagliga situationer som de flesta människor inte skulle blinka på inspirera rädsla och ångest i mig - att fylla i ett rutinformulär på ett läkarkontor eller bli ombedd att ta anteckningar på en whiteboard under ett viktigt möte. När jag reser till en ny stad är det fråga om att få vägbeskrivning till flygplatsen eftersom jag inte kan skriva ner vad personen säger. Att skriva en mening är svårt, i bästa fall. Till denna dag känner jag en viss panik när någon singlar ut mig för min åsikt.

Jag brukade leva i rädsla för att min hemlighet skulle bli utsatt, men jag känner mig inte så längre. Eftersom skolan inte kom lätt, var jag tvungen att vara kreativ för att lyckas i min karriär. Jag började arbeta med mina händer. Jag lärde mig att vara mönsterskapare och utvecklade leksaker och skapade produkter. Jag var bra på de sakerna och blev mer engagerad i produktutveckling.

Dessa erfarenheter fick mig att börja inventRight, ett företag som lär tusentals uppfinnar och oberoende produktutvecklare runt om i världen hur man säljer sina idéer. Eftersom jag tvivlade på att någon skulle anställa mig skapade jag mitt eget jobb. I dag känner jag mig som om jag har utvecklats tillräckligt problemlösningsförmåga att jag kunde arbeta för alla företag.

[Gratis resurs: 10 undervisningsstrategier för barn med ADHD]

Under åren utvecklade jag copingstrategier för att minimera effekterna av dyslexi. 2011 gjorde jag det otänkbara: jag publicerade en bok - En enkel idé: Förvandla dina drömmar till en licensguldgruva medan du låter andra göra jobbet. Det har varit toppsäljaren i Amazons kategori "Small Business Marketing" sedan det släpptes. Tidigare i år översattes det till tyska, kinesiska, koreanska, japanska och portugisiska.

Mitt hopp är att hanteringsstrategier Jag utvecklade för mig själv kommer att hjälpa andra också. Här är de:

1. Jag förbereder mig för varje situation.

Min inlärningssvårighet har fått mig att frukta det okända. Att känna mig beredd lugnar mina nerver. Innan jag deltar i ett möte ser jag till att ha en dagordning. Jag gillar att veta vad som förväntas av mig. Eftersom jag inte gillar att bli fångad, studerar jag ständigt upp - om alla möjliga ämnen. Mycket till min hustrus underhållning studerade jag till och med den första boken som vi läste för vår grannbokbokklubb. När jag reser skriver jag ut en karta och studerar den. När jag måste åka någonstans har jag inte varit tidigare, jag kör runt i området för att bekanta mig med det. Att få mina lager ger mig lugn, så jag kan fokusera på viktigare saker.

2. Jag ger mig tillräckligt med tid.

Jag har lärt mig att jag inte svarar bra på att jag är rusad. Jag ger mig själv tid att anpassa mig till alla situationer utan att sätta ytterligare på mig själv, även när det gäller att utföra enkla uppgifter. Jag är alltid tidigt för ett evenemang eller ett möte, till exempel. Om jag känner mig rusad, får jag panik. När jag planerar att vara tidigt känner jag mig säker på att jag har tillräckligt med tid att fixa något som går fel. Den kunskapen hjälper mig att slappna av. På samma sätt förbereder jag mig för presentationer och talande engagemang i god tid. Jag övar aldrig ett tal samma dag som en händelse, för det skapar press. Om jag skulle öva mitt tal och göra ett misstag skulle jag börja tänka på det.

[Gratis nedladdning: 19 sätt att möta tidsfrister och få saker gjorda]

3. Jag litar på säkerhetskopior.

Jag förvarar viktig information - mitt namn, adress, personnummer och födelsedatum - lättillgängligt i min plånbok. Återigen minskar detta min rädsla och säkerställer att jag inte får panik. Om jag kommer att ringa ett viktigt telefonsamtal får jag en av mina anställda lyssna på och ta anteckningar. Det är nästan omöjligt för mig att skriva ner telefonnummer som jag hör.

4. Jag använder teknik.

Någon har alltid skrivit mina e-postmeddelanden för mig, vilket är både pinsamt och tidskrävande. Men nyligen har jag börjat använda den inbyggda röstigenkänningsprogramvaran på min Mac och Siri på min iPhone för att förvandla vad jag säger till skrivna ord. För mig, den här typen av teknologi är mirakulös.

5. Jag förblir organiserad.

Eftersom det känns som att det finns så mycket förvirring i hjärnan ibland, är det viktigt för mig att hålla min fysiska värld ren och väl organiserad. Förutom att ha en väl underhållen kalender på min dator, noterar jag alla mina tankar på lösa papper och förvarar dem i ett tre-ringar bindemedel. Jag gillar inte att något ska vara på sin plats. När det händer så mycket i mitt huvud är det sista jag vill göra att spendera tid på att leta efter något jag inte har placerat. Jag måste ha kontroll.

6. Jag ler.

Mitt leende har maskerat mitt osäkerhet så länge jag kan komma ihåg. Många människor säger att jag har ett underbart leende. Du blir förvånad över vad du kan förlåtas om du bara ler. Jag har lärt mig att detta är särskilt sant för offentligt talande. När en publik känner värmen i ditt leende, är de vänligare och mer accepterar misstag.

Mycket av detta råd kommer att acceptera mig själv. Jag slår mig inte om min inlärningssvårighet. Jag anser att det är en gåva. Det tvingade mig att bli kreativ för att lösa problem och hitta lösningar - två färdigheter jag utövar varje dag och som jag har gjort en karriär av.

Jag är inte rädd för någonting. En sak som hjälpte var att hitta något jag verkligen älskar att göra. Det var min frälsare. Jag önskar bara att jag hade känt mig så här tidigare. Livet skulle ha varit lite lättare för mig under mina yngre år.

[Läs det här nästa: Hur du höjer ditt självkänsla varje dag]

Uppdaterad 3 oktober 2019