Sommarläger: kul! Vänner! Inlärning?!

Liksom alla föräldrar vill de vars barn har ADHD att deras barn ska njuta av sommarlägret. Men föräldrar till barn med ADD vill ha mer. De vill veta att - tillsammans med att ha kul och få vänner - deras barn kommer att få det stöd de har måste hålla fast vid de akademiska och sociala färdigheter som de arbetade så hårt för att uppnå under den föregående skolan år.

Lyckligtvis kan föräldrar nu välja mellan olika läger som är utformade bara för barn med ADHD. För barn som bara behöver lite stöd finns det klassiska "lägereldläger" som ger en begränsad akademisk undervisning. Sedan finns det de akademiska / rekreativa sommarprogram som erbjuds av vissa internatskolor.

Slutligen, för barn som behöver mycket stöd, finns det mycket strukturerade "sommarbehandlingsprogram." STP: s - först utvecklad av psykolog William Pelham, Jr., Ph. D. - erbjuda typisk dagslägerpris, men i en "terapeutisk miljö" som betonar akademiska färdigheter och beteendemodifiering.

Fantastiska vinster

Sommars ADHD-program kan vara till stor fördel för barnen som deltar i dem, säger experter. "Du försöker alltid stänga klyftan mellan barn med ADHD och deras kamrater," säger psykolog Andy Lopez-Williams, Ph. D., som arbetar för att etablera ett sommar-ADHD-program vid Psychological Center in Providence, Rhode Island. "Sommarprogram kan vara ett boosterskott för att göra dem redo för nästa skolår."

Föräldrar delar Lopez-Williams uppskattade bedömning av programmen. Så gör barnen själva - även om vissa i början är försiktiga med något läger som erbjuder terapi och akademiker tillsammans med bad, vandring och hantverk.

Reaktionen från William Norris, en åttaåring från Birmingham, Alabama, var typisk. För två år sedan, när hans mamma föreslog att han skulle delta i en lokal STP, frågade William: "Skollag på sommaren?"

Men Williams mamma, Vicki Norris, gick inte. ”Han hade problem i skolan,” säger Norris. Hon ville att William skulle arbeta med att förbättra sina studiefärdigheter och organisationsstrategier - och ville att han skulle ha ett ben upp när nästa skolår rullade runt.

[Gratis resurs: Hitta det perfekta sommarlägret för ditt barn]

I slutändan deltog både William och hans 10-åriga syster i en STP som drivs av University of Alabama - i två år i rad. "Båda gynnade stort", säger Norris. ”Men särskilt för William var effekten nästan mirakulös.” Och, säger Norris, hade båda barnen en fantastisk tid.

”Vi var tvungna att sälja det till min son,” medger en kardiolog i Manhattan, vars 15-åriga tillbringade förra sommaren på ett ADHD-orienterat program som erbjuds av Eagle Hill School, ett kostskole-internatskola i Hardwick, Massachusetts. "Han ville åka till ett sportläger."

Pojken avslutades med en fantastisk upplevelse. "Det var tillräckligt med struktur för att han kunde lysa," säger fadern. Studenterna vaknade klockan 06.45 och startade en dag som betonade akademiker och studiefärdigheter, tillsammans med sport och andra valfria. Varje helg lämnade studenterna campus för speciella aktiviteter, till exempel djuphavsfiske.

I slutet av sessionen hade denna tonåring, som hade struntat på idén att gå till "något nördigt läger", utvecklat en känsla av sig själv som någon som bryr sig om skolan. Han fick till och med rektorpriset. "Han fick utmärkelsen var oerhört rörande," säger hans far. "Det förändrade hans liv."

Förutom att öka akademiska färdigheter, kan sommar ADHD-program öppna dörrar som kan ha varit stängda för alltid. Karin Sweeney, Queens, New York, säger att hennes 11-åriga växte upp och hatar sport. Men på New York Universitys Summer Program for Kids grep han äntligen "spelets regler." Nu, säger Sweeney, tycker han om sport på skolan - för första gången i sitt liv.

[ADDitude's ADHD Camp Guide]

Sommarbehandlingsprogram

STP: er är inriktade på barn i åldrarna fem till 14 år som har återkommande problem i skolan. Enligt Karen Fleiss, Ph. D., co-chef för NYU: s Summer Program for Kids, har sådana barn "problem med deras beteende, är impulsiva och negativa uppmärksamhetssökande, har låg självkänsla och kan inte fungera i en grupp miljö."

Ett typiskt program varar i sex eller åtta veckor, med aktiviteter från 21 till 17:00. Förutom akademiker, de flesta program erbjuder friidrott (simning, softboll, basket, fotboll) samt konst- och datorinstruktioner.

STP har kallats "beteendemodifiering boot camps", och det är en lämplig karaktärisering. Vid anmälan identifieras mål för varje barn och en individuell behandlingsplan utvecklas. Framstegen mot dessa mål övervakas noggrant med dagliga rapportkort och poängsystem som ger varje barn kontinuerlig feedback.

"Vi registrerar all data", säger Fleiss. "Allt spåras, så vi ser med tiden hur barnen klarar sig." Varje fredag ​​får barn som har uppfyllt sina poängkvoter för veckan åka på fältresa.

Så mycket struktur kan verka förtryckande, men föräldrar, regissörer och barn säger ofta att det inte är det. "Barn älskar strukturen och rutinen," säger Mary McIntosh, chef för Achievement Center, en STP i Erie, Pennsylvania. ”Det här är reglerna för klassrummet, för vänskap, för livet. Barnen känner sig säkrare att känna dem. ”

STP: er gör allt de kan för att barnen inte känner att de "arbetar" eller går på sommarskola, enligt Fleiss. "Om alla har kul", säger hon, "kan vi göra vad vi behöver göra utan att barnet vet att han får behandling."

Barnen är inte de enda som lär sig av STP. Föräldrar är vanligtvis skyldiga att komma in för specialklasser, där de lär sig strategier för att hjälpa sina barn hemma.

"Vi pratade om allt från problemlösning till raserianfall till hushållsrutiner," säger Lara Morrison, från Chappaqua, New York, som deltog i föräldrakurser förra sommaren som en del av henne sonens STP. ”Ompröva dina sätt att göra saker kan tyckas för mycket för vissa. Men när ett barn har ADHD kan den extra strukturen hjälpa ditt hem att fungera som alla andras. ”

I många fall sträcker sig den terapeutiska processen till följande akademiska år, med rådgivare från STP-mötet med barnets nya lärare. Målet är att hjälpa lärare att inrätta system, inklusive ett dagligt rapportkort, och att visa dem hur ge effektiva kommandon och att ignorera vissa olämpliga beteenden kan hjälpa elever med ADHD att stanna kvar kontrollera.

"Vi kan ta den ackumulerade informationen och gå in i skolan och säga," Här är vad som fungerar bra med det här barnet ", säger Lopez-Williams.

"Min son var en röra", sa hur en mamma beskrev sin tioåring innan han gick på NYU: s STP. ”Han studsade från väggarna. Han var eländig i skolan. ”I år, säger hon, har de fortsatt att använda ett dagligt rapportkort (en STP-ritual), och pojken har sett stora förbättringar i skolan.

För närvarande hålls STP endast på en handfull platser i landet (se "Välj ett lägresprogram“) Och barn som deltar i dem måste ha en plats att bo lokalt. (Vissa barn som går i STP långt hemifrån har fått stanna med sin familj i ett närliggande Ronald McDonald House.)

Sedan finns det utgifterna: STP: er kostar upp till 8 000 dollar per session. Vissa föräldrar återbetalas av deras sjukförsäkringsbolag. Andra får ekonomiskt stöd någon annanstans. "Uteslut inte en STP eftersom du tycker att det är för mycket pengar," säger Karen Sunderhaft, tidigare akademisk chef för en STP som drivs av Cleveland Clinic. “Kontrollera dina alternativ. Slå på dörrarna. ”

Sommarsessioner på internatskolor

Vad sägs om barn med ADHD som skulle dra nytta av en strukturerad, stödjande miljö men som egentligen inte behöver den intensiva intervention som erbjuds av en STP? Det bästa valet kan vara en sommarsession på en specialutbildad internatskola.

Ett typiskt internatskoleprogram varar i sex veckor och erbjuder ett val av akademiska kurser samt strukturerade kvälls- och helgaktiviteter. Med tanke på de förstklassiga anläggningarna som finns på många av dessa skolor (simbassänger, idrottsplatser, bibliotek, laboratorier och så vidare), sådana program är ofta mer attraktiva för barn än "vanliga" sommarskola.

Dessa program - vanligtvis öppna för besökande studenter såväl som för barn som redan är inskrivna i skolan - kan vara bra för barn som bara behöver lite hjälp med sina studieregler.

En typisk dag på ett av dessa program kan involvera fyra akademiska klasser och fyra valfria alternativ som fotografering eller mountainbike. Lektionerna kan vara utmanande, men låga elevlärarförhållanden, minimala distraktioner och beteendemodifieringsprogram hjälper till att säkerställa en positiv upplevelse. Eftermiddagar ägnas åt friluftsliv eller sport. Kvällarna kan ha klubbaktiviteter, till exempel matlagning eller karaoke. Helgerna spenderas på fältresor och andra organiserade aktiviteter.

Eagle Hill är en av de få skolorna i landet som erbjuder sommarprogram för barn med ADHD. Andra inkluderar Landmark School i Prides Crossing, Massachusetts och the Parker Academy, en dagskola i Concord, New Hampshire.

Liksom STP: er är dessa program dyra. Kostnaden för en sex-veckors session kan överstiga 8000 dollar.

Läger med en akademisk vridning

Det finns ett tredje alternativ - ett som kombinerar den "vanliga" sömnlägerupplevelsen med begränsad akademisk undervisning. Detta kan vara bra för barn med lätt ADHD (barn med beteendestörningar är vanligtvis inte tillåtna) som är villiga att acceptera lite hjälp med sina studieregler.

Vid Learning Camp i Vail, Colorado tillbringar campare tre timmar varje morgon på akademiska ämnen. Men "klassrummet" är utomhus, i frisk luft. När deras kurser för dagen är klar, tillbringar barnen eftermiddagar som är involverade i traditionella lägres aktiviteter, inklusive ridning och simning.

"När hon kommer tillbaka från lägret är det spektakulärt," säger Alexis Ofenloch, från Scottsdale, Arizona, vars 13-åriga dotter, Marisa, har tillbringat de tre senaste somrarna på Learning Camp. ”Hon var väldigt blyg och inte självsäker och hon lärde sig tala för sig själv och bli sin egen förespråkare. Hon kommer tillbaka redo att träffa skolan som gangbuster. ”

[Sommarläger Framgångshistorier]

Uppdaterad 19 februari 2019