"Här är vad som hände när jag avslöjade min ADHD på LinkedIn"

Jag var 11 år när jag fick veta att jag hade ADHD och en inlärningssvårighet. Min mamma bröt nyheterna till mig efter skolan. Hennes blick av oro oroade mig. “Robby, vi tror att du har en inlärningssvårighet och ADHD,”Sa hon i en allvarlig ton. Då blev allt tyst. En liten stund kände jag att världen kraschade omkring mig och jag började gråta.

På skolan kände jag barn som hade funktionsnedsättningar och jag ville inte vara det där barnet. I det ögonblicket med mamma gick jag från att vara en sorglös, normal (vad det än betyder) barn till en som kämpade i skola, som presterade, som försökte för hårt för att vara rolig, och som kompenserade på andra sätt för att hantera den här saken som heter ADHD.

Nu när jag officiellt diagnostiserades med ADHD var det inget att gå tillbaka. På vissa sätt var diagnosen en lättnad. Det förklarade en hel del saker, till exempel varför jag inte kunde sitta på länge. Eller varför det kändes normalt att hoppa från ämne till ämne, men att följa mitt icke-linjära tankesätt tycktes låta andra kämpa. Det förklarade också varför läsning var så svårt - orden blev jumlade. Att stirra på sidan förvirrade mig alltid mer än fascinerade mig.

Mandaten och schemat i skolan förvirrade mig också. Som en neurodiverse individ, det traditionella K-12-skolsystemet fungerade inte bra för mig. Jag kände mig som en utlänning som lever i en kultur utan förmåga att assimilera.

Under gymnasiet anställde mina föräldrar ADHD-tränaren Jodi Sleeper Triplett, som är en pionjär inom neurodiverse och ADHD-samhällen. Mötet med Jodi hjälpte mig att sätta saker i perspektiv och gav mig klara mekanismer för min ADHD. Mina tankar blev mer organiserade, orden på sidan mindre virvlade. Men min oförmåga att sitta under långa perioder var fortfarande ett problem eftersom min hjärna och kropp tycktes gå i tandem.

[Läs det här nästa: Bra jobb för personer med ADHD]

Efter gymnasiet gick jag in på en fyraårig högskola långt från min familj och misslyckades eländigt under den första terminen. Tillbaka hemma, jag försökte community college och, delvis tack vare min starka kristna tro, hittade jag mitt spår.

Hösten 2004 kände jag mig bättre förberedd att gå hemifrån, så jag flyttade till University of Hawaii (UH) på Manoa. Jodi hjälpte mig under hela denna tid och jag började göra språng akademiskt. En gång efter en svår undersökning föreslog en stödjande professor att jag skulle söka hjälp på campus på Kokua-program för studenter med funktionsnedsättningar. Ann Ito, avdelningschefen, var blind. Hennes funktionshinder var på något sätt tröstande och fick mig att känna att jag var i rätt sällskap. Hon hjälpte mig att få den extra hjälp jag behövde för att lyckas. Där K-12 inte var vettigt, verkade college perfekt passform.

Att vara ung vuxen med ADHD

Efter examen från college arbetade jag hårt för att dölja mina ADHD-relaterade utmaningar. Jag ville inte att någon skulle veta det Jag är neurodiverse. Jag ville egentligen bara vara som alla andra. Jag höll min ADHD dold, och gjorde aldrig anspråk på den på arbetsrelaterade former eller jobbansökningar.

För två år sedan landade jag på ett finansföretag som heter State Street i Global Integration Workforce Development Team. Min chef, Richard Curtis, har en historia av att stödja mångfalden på arbetsplatsen. Han är en grundande medlem av Arbeta utan gränser och fungerar i styrelsen vid Carroll Center for the Blind såväl som Funktion ABLE. På min andra dag på jobbet förde Richard mig till en karriärmässa för synskadade. Erfarenheten hjälpte mig att hitta mig tillbaka till att omfamna min neurodiversitet.

[Du kanske också gillar: Hur man är en arbetsplats-whiz]

Idag är jag en inkluderande utövare på State Street och arbetar främst med funktionshindrade. Jag har alltid förstått att en varierad arbetsplats var en som inkluderade veteraner och medlemmar i LGBT + -samhället och accepterade alla ras-, etniska och religiösa grupper. Mitt arbete på State Street har tillåtit mig att dyka in i en värld av funktionshinder genom stora organisationer som Work Without Limits och Partners för ungdomar med funktionsnedsättningar (PYD). Jag har anställt praktikanter som är neurodiverse som jag och känner mig inspirerade av den talang jag ser.

Neurodiversitet på arbetsplatsen: Att bli offentlig med min ADHD-diagnos

Under sommaren blev jag inbjuden att delta på en Handikapp: IN konferens i Chicago, där State Street erkändes för sitt arbete för att inkludera personer med funktionsnedsättningar i företag på lokal och global skala. (DEI-priset ges till de bästa platserna att arbeta för att inkludera funktionshinder.) Jag ledde fram till konferensen brottas med frågan om jag ska tala ut och berätta min historia om att jag växte upp som ett neurodiverse barn med ADHD.

Det tillfredsställande arbete jag gör har fått mig att inse att min ADHD verkligen är min styrka. ADHD ger mig förmågan att tänka igenom ett stort antal ämnen och hoppa från projekt till projekt med mer smidighet än mina neurotypiska kamrater. Jag tycker om att ha många olika uppgifter och jag älskar ständig förändring. Jag inser nu att jag också är en strategisk tänkare som ofta sitter utanför rutan med mina idéer och resolutioner.

Att delta i konferensen påminde mig om att jag inte behöver leva i skuggorna längre; Jag borde fira vem jag är och vad jag tar med till bordet. Jag bestämde mig då för att dela min berättelse om Linkedin och det var en annan positiv upplevelse: 193 "gillar" och 33 positiva kommentarer.

Så till mina kollegor och partners är jag glad att dela att jag är neurodiverse och har ADHD. Vissa kan beskriva det som ett funktionshinder, men jag kallar det för mina förmågor.

Till de som inte känner mig, "Hej, jag heter Rob Surratt och jag har ADHD.”

[Skaffa denna gratis resurs: Hur du hanterar din tid på jobbet]

Uppdaterad 19 februari 2020