Hur man förhindrar äldre självmord genom att skapa hälsosam självkänsla
Triggervarning: detta inlägg innebär uppriktig diskussion om självmordstankar hos äldre som bor ensamma.
När självkänsla är dålig, den självmordsrisk är högre1och som en äldre medborgare som bor ensam, inser jag att jag är särskilt utsatt för just nu självmord för äldre. COVID-19-pandemin får äldre människor och personer med hälsoproblem att isolera, inklusive mig. Isolering kan öka depressionsom, obehandlat, kan leda till självmordstankar.
En artikel i Scientific American säger "Äldre vuxna är känsliga för ensamhet och isolering, eftersom de är beroende av starkt socialt stöd, särskilt under svåra tider. "2 Detta faktum slog verkligen hem eftersom jag gick in i min egen låsning bara en månad efter att jag gick i pension. Mina dagar verkade inte längre fria; de verkade tomma och utan syfte.
Det arbete jag har gjort under min resa att bygga stark självkänsla hjälpte mig att bekämpa självmordstankar under karantänen. Jag vill dela med mig av mina erfarenheter och några tips för äldre som bor ensamma och de som älskar dem.
Självmordstankar i en ensam senior
Jag var förstenad över att något dumt skulle få mig att bli sjukhus och min högteknologiska diabetes hanteringsutrustning skulle inte förstås tillräckligt bra för att hjälpa mig att hålla kontrollen och läka. Jag såg tydligt en bild av mig snubbla och falla, hamna i akuten och aldrig återvända hem igen efter att ha smittats. Jag blev övertygad om att om jag skulle gå ut skulle jag dö.
Jag försökte fortsätta mina dagliga gymbesök men det blev skrämmande eftersom fler och fler gjorde samma sak, människor som inte ansågs ha hög risk och inte alltid var omtänksamma mot oss som var. Jag avbröt min kommande semester och det fanns inget att se fram emot.
Jag ville inte dö ensam och rädd, och efter en eventuell exponering och ängsligt kontrollera min temperatur nästan timme i en vecka tänkte jag en kort stund på att ta saken i egna händer som ett sätt att återfå kontrollera. Detta var första gången jag någonsin hade underhållit tanken att avslutar mitt liv skulle vara lättare än att möta det som ligger framför oss. Jag visste inte om eller när pandemin skulle sluta, och jag trodde inte att jag kunde fortsätta på obestämd tid känna mig så deprimerad som jag var.
Det är skrämmande nu bara att skriva dessa ord. Jag är tacksam för min uthållighet att bygga upp min självkänsla under de senaste två åren, för det arbete jag gjorde hjälpte mig att göra det som behövdes för att komma förbi den punkten av hopplöshet och rädsla. Här är vad som hjälpte mig, i det stora hoppet att det kommer att hjälpa andra som är, eller har i sina liv, seniorer som bor ensamma.
Ensamma äldre kan bekämpa självmordstankar och förhindra äldre självmord
- Få professionell hjälp omedelbart. Mitt arbete med att bygga upp min självkänsla lärde mig värdet av rutiner. Jag har special rutiner för depression dagar som jag arbetat med min terapeut, och den första åtgärden på listan är att ringa min terapeut för ett möte. När jag ringer känner jag mig bättre omedelbart eftersom jag vet att jag tar hand om mig själv och jag vet att han kommer att hjälpa mig att räkna ut saker. Vänta inte. Om du behöver hjälp med att hitta någon, be om den hjälp.
- Nå ut till andra för kontakt. Jag gick igenom alla typer av huvudresor för att jag var så ensam och rädd. Jag övertygade mig själv om att ingen ville prata med mig eftersom de inte ringde. Men andra människor har sina egna rutiner och rädslor och bekymmer, och det betyder inte att de inte älskar eller vill hjälpa dig. När jag äntligen sa till min familj och mina vänner att jag hade problem hjälpte det. Om du känner någon som bor ensam, antag inte att de är bra.
- Inse att depression kan maskera som fysiska symtom. En artikel på AARP: s webbplats säger "Men hos äldre vuxna kan depression avslöjas i mer fysiska symtom."3 Jag hade svårt att sova ordinarie timmar och jag hade inte ersatt gymtiden med ett annat träningspass, så jag tappade mycket fysisk förmåga och hade svårt med enkla uppgifter. Var medveten om alla fysiska eller mentala förändringar som du märker hos dig själv eller dina ensamma äldre nära och kära.
- Ge dig själv tillstånd att be om och ta emot hjälp. En sak från min resa för att bygga en sund självkänsla som var till hjälp just nu var att lära mig att leva mer autentiskt. Jag släppte behovet av att framstå som om allt är bra när det inte är det. Jag känner mig fortfarande fast vid behov ibland visas i kontroll och framgångsrik, men jag var tvungen att svika och visa andra att jag var i fara. Uppmuntra dina nära och kära att dela med sig av sina problem och ge dig själv tillstånd att göra detsamma. Vi är alla mänskliga och behöver ibland hjälp.
Om du känner igen något i min berättelse som resonerar uppmuntrar jag dig att börja din egen resa för att bygga stark självkänsla. Det hjälper på alla områden i livet. Ta hand om dig själv och kom ihåg att checka in med de människor du känner som bor ensamma. De kan verka okej för att de inte når hjälp, men se till. Ditt samtal eller text kan vara precis vad de behöver idag för att fortsätta slåss.
Om du känner att du kan skada dig själv eller någon annan, ring 9-1-1 omedelbart.
För mer information om självmord, se vår självmordsinformation, resurser och support sektion. För ytterligare psykisk hjälp, se vår nummer för psykisk hälsa och hänvisningsinformation sektion.
Källor
- A. Chatard et al, Självkänsla och självmord i 55 länder. European Journal of Personality, 20 november 2008
- Adriana Panayi, COVID-19 leder sannolikt till en ökning av självmord. Scientific American, 3 april 2020
- Stacey Colino, Stress, social isolering från Coronavirus kan öka självmordsrisken. AARP, 15 april 2020
