Två gånger exceptionella och blomstrande - äntligen

Flera veckor efter att han började grundskola, Jag fick ett telefonsamtal från min sons lärare. Tydligen hade min son i sjätte klass hoppade upp och ner så kraftfullt i sin engelska klass att han slog loss en skruv från stolen. Mitt i rotordöversynen hade hans stol kraschat mot golvet. Hans lärare ville träffas för att diskutera hur han skulle stödja hans framsteg.

Min tanke var: "Här går vi igen."

Medan jag inte kunde fela lärarna för att nå ut, som en veteran av sådant möten, Jag kände en knut i magen. Jag var redo att ta på mig rustningen för att återigen försvara och förespråka min son tills mitt sista andetag. Den här gången skulle det dock inte vara nödvändigt.

De tidiga åren

Min son är två gånger-exceptionell, en 2e. Det här låter som bra, eller hur? Inte bara är mitt barn exceptionellt, han är dubbel exceptionellt. I en skolmiljö betyder dock "två gånger exceptionellt" att vara intellektuellt begåvad och ha speciella behov som påverkar lärande - i hans fall ADHD, ångest och visuella-motoriska processer. Hans 2e var varken bra eller dålig. Den beskrev precis vilken typ av elev han är. Det innebar att det skulle vara en lång resa att hitta rätt akademisk passform.

I förskolan kraschade min son ofta in i sina klasskamrater, satt halvt på varv och drev sig in i mitten av grupper. Han hade inget tålamod för uppgifter som krävde finmotorik, som att skärpa en penna eller binda skor. Han älskade att spela schack och spelade vid fyra års ålder ett bra spel. Men inbjudningar till speldatum var sällsynta.

Det var tydligt att min son behövde hjälp, men jag var inte säker på vilken typ av hjälp han behövde eller hur man fick den. Hans rektor rekommenderade en IEP, en fullskalig utvärdering av skolområdet för att avgöra vilka typer av tjänster, om någon, han skulle kvalificera sig för. Vid IEP-mötet sa distriktsrådgivaren att vår son hade gjort de mest insiktsfulla kommentarer hon någonsin har hört från en förskolebarn. Hon sa också att han inte skulle vara berättigad till tjänster. Vår rektor, arg på att ingen "skugga" (personlig klassrumshjälp) tillhandahölls av skolområdet, sa till oss att det bara var "en tidsfråga innan han inte har några vänner." Jag visste inte vad jag skulle göra. Var han en rambunctious liten pojke som skulle "växa ut ur det"? Eller behövde han ingripanden för att trivas?

[Gratis prov på grundskolan IEP]

Jag betalade för beteendeterapi, fysioterapi och arbetsterapi. Vår son arbetade hårt, men förskolan var fortfarande en kamp. Det var bättre när vi äntligen gick vidare till vår grannskola, men hans två gånger undantag fortsatte att ge utmaningar.

Efter en privat neuropsychiatrisk utvärdering bekräftades det att vår son hade ADHD, ångest och visuell-motorisk processutmaningar. Han hade också det högsta ordet flytande i sin första klass. På fritiden läste han romaner. Hans lärare hade svårt att lära honom. Hans förtroende spiralade nedåt, och han kände att han ”alltid var i svårigheter.” Vi försökte återigen få en IEP - faktiskt två gånger till. Ytterligare två gånger avskedade skolområdet oss.

De beviljade honom en 504-plan - inte för tjänster utan för klassrumsrum, till exempel att få ta ofta pauser eller stå vid hans stol. Vi fortsatte att betala för tjänster och vår son fortsatte att vara frustrerad och utmanad. Efter att han officiellt identifierades som "begåvad" i andra klass, arrangerade vi honom att gå till en högre klass för matematik. Även om detta ökade hans intresse och självkänsla, i fjärde klass, skulle hans lärare inte låta honom lämna sitt klassrum för differentierad undervisning. Rädd att han skulle "missa grunderna", höll hon honom i fjärde klassens läroplan. Hon och min son krånglade ofta. I slutet av argumenten skickade hon honom till femte klass (där han borde ha studerat matte) för att lugna sig.

Det var som en cirkulär konversation. Skolan sa till mig att min son behövde hjälp, jag sa till skolan att min son behövde hjälp, men hjälp kom aldrig. Hans lärare delade sin frustration med mig, men när jag skickade dessa till skoldistriktet var svaret att han inte kvalificerade sig för tjänster. Hans betyg och skyhöga testresultat bevisade att han kunde "få tillgång till läroplanen." Möten med hans rektor gick ingenstans. Jag spenderade tusentals dollar på terapi och utvärderingar, och jag kunde inte få min son till en IEP. Han fångades i mitten - understimulerad av läroplanen och kämpade för att möta för höga sociala och emotionella förväntningar.

[Lätt boende för barn med ADHD: Gratis nedladdningsbart kort]

När gymnasiet närmade sig, trodde jag att ett begåvat och begåvat program skulle passa bra, men han accepterades inte. När jag frågade om svagheterna i hans ansökan fick jag höra att det fanns oro för hans ”impuls kontroll. ”Min son hade kämpat i flera år med ADHD och hade blivit nekad tjänster om och om igen för att han var det begåvad. Nu nekades han tillträde till ett begåvt program eftersom han hade ADHD. Jag lämnade ett formellt klagomål till skolområdet och efter deras 60-dagarsfrist svarade de och påstod "otillräckliga bevis för diskriminering."

Jag kunde inte sova. Jag lämnade in klagomål, kontaktade förespråkare och advokater och argumenterade med skoldistriktet. Orättvisan var upprörande. Jag hade försökt att vara en lagspelare för att tillgodose min sons behov, men jag hade misslyckats. Värst av allt kände jag att jag hade misslyckats med min son. Med tre barn var mina privata skolavgifter inte ett alternativ, och trots mötena, medicinerna och terapierna hade skolan inte blivit bättre.

När jag planerade mitt nästa steg fick jag ett e-postmeddelande som säger att min son hade accepterats på ett vetenskapsakademi på en närliggande offentlig skola. Han älskade vetenskap, och han hade en törst efter lärande, men jag var orolig. Något måste förändras. Min man och jag träffade programmet för att beskriva vår sons utmaningar. I slutet av diskussionen log han. ”Jag tror att din son kommer att göra det bra här,” sa han. Efter en liten tanke beslutade vi att prova.

Slutligen gå framåt

Vi träffade vår sons lärare på hans nya gymnasium. Vi kom med flera idéer för att stödja honom, inklusive ompröva hans medicinering och göra revideringar av hans 504-plan. Efter att han kommit över chocken från skolans stränga läroplan och utmaningarna med att lära på en större skola, klarar han sig bra. Han stimuleras av sina studier inom avancerad vetenskap, matematik och robotik. Han har fått några vänner. Hans lärare märkte hans många styrkor och frågade hur de skulle kunna göra året till en framgång för honom.

Och det var en bonus: Ingen var arg på den trasiga stolen.

[Hur utbildningssvårigheter ser ut i klassrummet]

Uppdaterad 24 januari 2019