Furry Therapist: Hur min hund har hjälpt mitt barn med sin ADHD

Det finns två mycket viktiga människor i mitt liv som är beroende av mig för nästan allt. De är båda unga. De är båda en handfull. Och de har båda så mycket energi att de driver själva - och jag - lite galen med det. En av dem är dock inte alls en person. Han är min hund och han har gjort mer för mitt barns uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning (ADHD) än någon annan.

Det här låter kanske långsökt, men det är det inte. Enligt Gina McDowell, en rådgivare och utbildare vid Big Lots Behavioral Health Pavilion, och Steven Feldman, president för Human Animal Bond Research Institute, hundar är som fluffiga, slobbery antidepressiva medel för folk. Studier har visat att detta är vad de gör för deras ägares psykiska hälsa:

• Hundar ökar humör och känslomässig kontroll
• De uppmuntrar - eller kräver - en daglig rutin
• De ger sina ägare tröst och kamratskap
• De hjälper barn med autism hantera sina symtom¹

Det är vad hundar har gjort för andra familjer. Detta är vad min har gjort för min familj och mitt barns ADHD.

Vår furryterapeut lär mitt ADHD-barn 

Mitt barn lär sig att hans handlingar påverkar andra levande saker och att de andra levande sakerna har känslor som spelar lika stor roll som hans egna. Detta har varit en svår lektion för honom att lära sig eftersom han alltid går så fort. Han tänker snabbt, pratar snabbt, rör sig snabbt - vad han än gör gör han det snabbt.

"Hur snabbt går du just nu?" frågade min svägerska honom en dag när hans ADHD verkligen uppträdde.

"200", svarade han enkelt (och ganska exakt).

Med sin hjärna som gör "200" hela tiden - och med tanke på hur ung han fortfarande är - tänker det bortom vad som finns i hans eget huvud utmanande för mitt barn. Han har så många känslor och tankar och uppmanar att han inte har mycket utrymme kvar i sitt kort liten uppmärksamhet att fokusera på vad någon annan känner, tänker eller vill. Men med min hund är det en annan historia. När han vill ha något eller när något gör honom bekymrad är det nästan omöjligt att ignorera det. Min hund har lyckats lära mitt barn något bättre än någon annan har - hur man växer förbi sin ADHD och in i empati.

Vår furryterapeut hjälper också min man och min psykiska hälsa

Lyckliga föräldrar är lika ett lyckligt barn, eller hur? I vår familjs fall är det definitivt sant. Inte bara har mitt barn ADHD, men jag har depression och ångest medan min man har posttraumatisk stressstörning (PTSD). Vår hund har hjälpt oss alla med våra kämpar med mental sjukdom.

När mina mentala hälsoproblem är som värst lider mitt föräldraskap, och det är otroligt uppenbart för mitt barn att mamma inte är okej. När jag är kortvarig, trött och omotiverad förvärrar det också hans symtom. Men om jag tar en stund att uppskatta hur fluffig, varm, kärleksfull och fånig hunden är, känner jag mig bara lite lugnare och bättre rustad att vara förälder till ett barn med ADHD. När allt kommer omkring är det ett tufft jobb, och jag kan använda det emotionella stödet från någon som, oavsett vad, tycker att jag är helt fantastisk.

Har du en hund? Hur har det hjälpt ditt barn med sin ADHD eller annan psykisk sjukdom? Låt oss prata om det.

Källor:

1. Bologna, C., "Hur husdjur kan hjälpa till med barns psykiska hälsa och utveckling." Huffpost, Januari 2021.