Att lära sig att jag har Aphantasia hjälpte till att lindra min ångest

Jag har afantasi, en neurodiversitet där jag inte kan visualisera. De flesta av er som läser det här nu kan lätt föreställa er en solnedgång eller en lugn sjö eller fluffiga vita moln mot en klar, blå himmel. Jag kan helt enkelt inte trolla fram bilder. Att ha en blind fantasi, som det ibland kallas, brukade trigga min ångest Såsom min oförmåga att visualisera brukade orsaka frustration, ilska, förvirring, skam och en känsla av misslyckande.

Vad är Aphantasia?

De flesta människor har aldrig hört talas om "aphantasia". Jag hade verkligen aldrig, och det med rätta: termen afantasi myntades först 2015 av Dr. Adam Zemen, en neurolog från Exeter University.

Enligt Aphantasia Networks webbplats:

"Aristoteles myntar termen phantasia i De Amina (Om själen), del III för att beskriva en distinkt förmåga mellan perception och tanke - ett slags "sjätte sinne.’... (Dr.) Zeman myntar termen "a-phantasia" för att beskriva oförmågan att visualisera 2015."¹

Aphantasia-inducerad ångest

Under hela mitt liv, när folk sa att de kunde se saker i sin fantasi – med sina

Sinnet's ögaså att säga — jag har alltid antagit att de menade det metaforiskt. Ändå, på en subliminal nivå, visste jag att min upplevelse var annorlunda.

Här är en förkortad lista över några av nyanserna i min afantasi:

• Jag kan "föreställa mig" saker, men mina föreställningar har inga medföljande visuella aspekter.
• Jag kan komma ihåg saker, men jag upplever inte minnet visuellt.
• I skolan hade jag inga visuella bilder för att hjälpa till i vissa aspekter av lärande; memorering, till exempel.
• Jag skulle läsa läroböcker men glömmer snabbt innehållet. Tentatiden var en mardröm.
• Som vuxen och ivrig skönlitterär läsare skummar jag över beskrivande passager om miljön och människors utseende. Jag föredrar att läsa dialoger om hur människor känner, deras förhoppningar och deras kamp.
• Jag glömmer en romans innehåll inom några veckor efter att jag har avslutat den. Jag minns att jag gillade den och allmänt vad den handlade om – en kort stund – men jag kommer inte ihåg titeln eller författaren om jag inte slår upp den.
• Jag är hemsk på att komma ihåg vägbeskrivningar. Tack och lov finns det GPS.

Det är viktigt att notera att även om personer med afantasi delar några av de egenskaper jag har beskrivit, upplever inte alla ångest från dem. Likaså människor som har livlig fantasi kan uppleva några av de nyanser jag har listat; komma ihåg anvisningar för att komma från punkt A till punkt B, till exempel. Alla är unika.

Ovan skrev jag om hur jag har känt frustration, ilska, förvirring, skam och en känsla av misslyckande om min oförmåga att visualisera. Frustrationen och ilskan var kognitiva svar på att bli ombedd att visualisera när jag visste att jag inte kunde. Jag upplevde förvirring, skam och känslor av misslyckande på en mer omedveten nivå. Jag ville passa in och kunde inte förstå varför jag inte kunde göra det som alla andra till synes kunde göra. Det här är sakerna som orsakade mig ångest.

Att lära sig att jag har Aphantasia lättat på min ångest 

I början av 2021 gick jag till en hypnosterapeut för att hjälpa mig med min ångest. De terapeut började vår första session med att be mig att "bilda in" mig själv någonstans lugnt. Frustrerad sa jag till henne att jag inte kunde visualisera. Tro det eller ej, det var första gången jag sa det högt till en utövare. Helt klart sa hon, "Åh. Du har afantasi."

De fyra orden förändrade hela mitt perspektiv. Jag blev chockad. Min bildfria fantasi hade ett namn. Det fanns andra som jag där ute. Jag var inte ensam. En flod av förståelse sköljde över mig. Jag kände mig bekräftad och validerad.

Sedan den dagen har jag haft flera a-ha-ögonblick där jag inser hur afantasi påverkade aspekter av mig själv. I förståelsen av att jag har afantasi löstes all ångest förknippad med min oförmåga att visualisera. Jag var inte ett misslyckande alls. Jag var helt enkelt inte neurotypisk. Som sådan fick jag en helt ny uppskattning för mig själv.

Aphantasia är inte en sjukdom eller en störning. Det är inget som behöver botas eller fixas. Aphantasia är helt enkelt en skillnad i hur människor föreställer sig. Medan de flesta människor kan "se" den föreställda världen, finns det andra, som jag, som "föreställer sig" att använda minne, observation, perception och erfarenhet som våra verktyg.

På grund av min afantasi utvecklade min hjärna strategier som hjälpte mig att lära mig och skapa och att vara intuitiv och innovativa på helt unika sätt. Aphantasia är min superkraft.

Källa

1. Aphantasia Network, History Of Aphantasia - En tidslinje över händelser. mars 2020.