Mental Health Stigma Education in the Digital Age

För ett par veckor sedan anmälde jag mig frivilligt för att dela ut sanitetsprodukter och en varm måltid till de outhyrda community i Washington D.C. genom den slagkraftiga och engagerade organisationen The Distant Relatives Projekt. Upplevelsen skapade en blandning av känslor. Jag kände mig knäckt över att se så många individer i nöd, det värsta av det var att lära mig att en stor antal personer utan inhysning som kämpar med psykiska problem inte har tillgång till professionell hjälp. Det är en kris.

Stigma för psykisk hälsa kan uppträda olika i samhällen

Bördan av stigmatisering av psykisk hälsa har och fortsätter att tynga det outnyttjade samhället. I en artikel publicerad av American Bar Association:

"Hemlösa människor stigmatiseras ofta mer än andra fattiga grupper eftersom faktorer som är inneboende i hemlöshet aktiverar nyckeldimensioner som orsakar stigmatisering."¹

Exemplifierat i mitt språkval har termen "hemlös" en negativ klang och "antyder att man är mindre än, och undergräver självkänsla och progressiv förändring."

² Termen "unhoused", "antyder att det finns ett moraliskt och socialt antagande att alla bör inhysas i första hand".² Det motverkar det samhälleliga stigmatiseringen av det här är ditt fel.

Medvetenhet och utbildning - avgörande för att få slut på långvarig stigma

Efter min tid med att distribuera varor uppmuntrade jag mig själv att reflektera mycket över min erfarenhet. Jag tänkte mycket på min blogg. Representerar jag varje grupp och dess medlemmars unika och mycket verkliga kamp? Hur kan jag underlätta handlingsbar förändring? Två ord fortsatte att tjata på mig under denna reflektion: medvetenhet och kunskap.

En gåva – och en förbannelse – av den digitala tidsåldern är sociala medier. Människor kan sprida ett budskap på den tid det tar att knyta en sko. Det är en skrämmande, spännande, fördelaktig, farlig och dynamisk verklighet. Jag skulle inte ha fått reda på The Distant Relatives Project om det inte varit för sociala medier. Det är ingen hemlighet att internet inte alltid används som ett verktyg för det goda, men mekaniserat på rätt sätt kan det skapa monumental förändring.

Tro det eller ej, att använda sociala medier för att skaffa resurser är inte så skrämmande som det låter. Mitt råd är att börja i det små. Börja med att bläddra igenom sidor och konton för mental hälsa och notera särskilt innehållet som talar till dig. Alla kommer inte att ansluta till samma sätt för meddelanden. Detta leder mig till mitt andra råd: öva på att prova och missa. Om du föredrar mer praktisk inlärning, prova att läsa bloggar, förstahandskonton eller prata med någon som har kämpat med sin mentala hälsa och känner sig bekväm med att dela. Om du lär dig bättre av det skrivna ordet eller grafiken, föreslår jag att du använder sociala mediekonton som är väl bevandrade i att dela innehåll på ett engagerande, visuellt och lättsmält sätt. Enligt min åsikt, med så mycket information till vårt förfogande, borde utbilda oss själva om mental hälsa och stigmat kring det vara den nya förväntan.

Källor

1. American Bar Association, Stigma och brist på personlig värdighet. Åtkomst 23 maj 2022
2. Unhoused organisation, Unhoused Definition. Åtkomst 21 maj 2022