Det är dags att normalisera att tala om mental hälsa inom idrotten
Simone Biles. Naomi Osaka. Ben Simmons. Vid första anblicken verkar dessa tre individer inte ha mycket gemensamt, visst är de alla professionella idrottare och stjärnor i sina respektive sporter, men vid närmare granskning finns det mer likheter här än vad som träffas ögat. Inom några månader efter varandra talade Biles, Osaka och Simmons alla offentligt - vissa oftare än andra - om deras psykiska problem.123 Medan Simone Biles och Naomi Osaka fick kritik var den allmänna känslan acceptans och stöd, men för Ben Simmons kan detsamma inte sägas. Så varför hånade allmänheten honom och samla sig bakom henne? Varför var han ett skratt och hon en hjälte? Tyvärr kan svaret på den här frågan ligga lika djupt som den alltför välbekanta och stigmatiserade klichén: riktiga män gråter inte.
I en sändningsintervju i februari 2022 uppger Fox Sports-värden Ben Maller att Ben Simmons är det4:
"En bluff, en bluff och en bedrägeri, och den här killen har gömt sig under kortet "psykisk hälsa" från botten av leken, i vetskap om att det gör dig orörlig i ett artigt samhälle."
Åsikter som Ben Maller och oräkneliga andra som förminskar eller felmärker kampen mot mental hälsa kan spåra ur kampen för att få slut på stigmatiseringen av mental hälsa. Den första instinkten när någon, särskilt en individ till stor del i allmänhetens ögon, talar offentligt om sina psykiska problem bör inte vara att kalla honom eller henne för falsk. Den första instinkten bör inte vara kritik. Den första känslan bör inte vara skepsis. Enligt min mening bör den första lutningen vara oro, tätt följt av reflektion.
Stjärnstatus skyddar inte psykiska problem – det förstorar
Jag tror att det finns en tydlig brist i Ben Mallers resonemang, och det är att han försummar att redogöra för den stenkalla sanningen att stigma kring mental hälsa fortfarande existerar. Även 2022 anses diskussion om psykisk hälsa fortfarande vara tabu av många.5 Det mentala hälsokortet som Maller illustrerar finns enligt mig inte. När jag till slut bestämde mig för att dela med mig av min berättelse, kom jag aldrig i tankarna om personlig vinning. Jag var livrädd, osäker och orolig, men jag kom till slutsatsen att att dela min berättelse i slutändan kunde göra mer nytta än skada, kanske Simmons tyckte detsamma.
Som samhälle tenderar vi att granska individer vi värdesätter högt och kanske förlåta dem mindre lätt än vi skulle göra med en kollega eller en granne.6 När man diskuterar nyanser av ryktbarhet är det viktigt att notera det implicita ansvar som följer med att vara i allmänhetens ögon. Kändisars handlingar förstoras till n: e graden, och även om jag kanske inte håller med om många saker kring vad jag håller med om i modern tid är att på den mest primitiva nivån delar vi alla en gemensamhet: mänskligheten.
Sårbarhet hos manliga idrottare är inte allmänt accepterad – det är dags att ändra på det
Samhällets förväntningar på att män ska vara hårda och inte visa känslor kan avskräcka individer från att söka hjälp. Det är viktigt att fundera på att män är mindre benägna att söka hjälp för psykiska problem samt att de har högre frekvens av depression och självmord jämfört med kvinnor.7Det är slående tydligt att dessa två fakta mycket väl kan hänga ihop och i så fall är förändring väsentlig.
När det gäller professionell idrott kan kulturen av traditionell maskulinitet dyka upp och till och med blomstra. Det finns ofta en förväntan om tuffhet inom sport, särskilt för manliga idrottare. Med det sagt, om budskapet bara var att uppmuntra fysisk tuffhet, skulle jag inte ha några problem med detta. Frågan är dock det dolda sammanhanget bakom själva ordet. Tuffheten i denna mening sänder det underförstådda budskapet till unga och formbara sinnen att tuffhet innebär att dölja känslor.
När han hoppar tillbaka till 2022 går Ben Simmons emot normen genom att tala öppet om tillståndet för sin mentala hälsa och möttes av kritik och till och med hån för att han delade sin sanning. Simmons erfarenhet, tillsammans med den oroande frekvensen av depression och självmord bland män, är tydliga indikatorer om varför vi som samhälle behöver ompröva definitionen av maskulinitet vi lär den unga mannen befolkning.
Källor
Silva, D. (2021, 28 juli). "Vi är också människor": Simone Biles lyfter fram betydelsen av mental hälsa vid olympiska uttag. NBC News. https://www.nbcnews.com/news/olympics/we-re-human-too-simone-biles-highlights-importance-mental-health-n1275224
Helmore, E. (2021, 5 september). "Jag sysslar med saker": Naomi Osaka ifrågasätter sin framtid inom tennis. Väktaren. https://www.theguardian.com/society/2021/sep/04/im-dealing-with-stuff-naomi-osaka-questions-her-future-in-tennis
Ben Simmons pratar om psykisk ohälsa och "går framåt" med Nets. (2022). Sportsnet. Ca. https://www.sportsnet.ca/nba/article/ben-simmons-talks-mental-health-struggles-moving-forward-nets/
Leitner, W. (2022, 16 februari). Varför Ben Simmons är en "falsk" när det kommer till mental hälsa. FOX Sports Radio. https://foxsportsradio.iheart.com/content/2022-02-16-why-ben-simmons-is-a-phony-when-it-comes-to-mental-health/
Stigmat kring depression minskar för första gången i USA, men ökar för andra psykiska sjukdomar. (2021, 21 december). Nyheter på IU. https://news.iu.edu/stories/2021/12/iub/releases/21-stigma-around-depression-drops-first-time.html
Är Cancel Culture effektiv? Hur Public Shaming har förändrats. (2020, 20 oktober). Pegasus tidning. https://www.ucf.edu/pegasus/is-cancel-culture-effective/
Låt oss inse det, ingen vill prata om mental hälsa | McLean sjukhus. (2022, 28 april). Mclean sjukhus. https://www.mcleanhospital.org/essential/lets-face-it-no-one-wants-talk-about-mental-health
