Diagnostisera inlärningssvårigheter: Specialpedagogiska bedömningar för elever med ADHD

Nästan två tredjedelar av barn med ADHD har åtminstone ett annat tillstånd, enligt Centers for Disease Control and Prevention; 45 procent berörs av inlärningsstörningar, 32 procent av ångest, 17 procent av en humörstörning och 14 procent av autismspektrumstörning. Men trots förekomsten av samtidiga tillstånd rapporterar experter på området - förespråkare, inlärningsspecialister och psykologer - att många elever med ADHD inte får bedömningar för vanliga komorbiditeter, åtminstone till en början.

Jackson's Story: Learning Differences Dismissed

Tredje klass gick inte bra för Jackson* från Brooklyn, New York. Diagnostiserad med ADHD vid 5 års ålder, Jackson var i en integrerad co-teaching klass med en IEP på plats, men hans skolaversion intensifierades för varje dag som gick. "Han skulle få dessa enorma ångestanfall över att gå till skolan och säga," jag hatar det! Det är tråkigt!’” minns hans mamma, Sarah.*

Innan en föräldrakonferens såg Sarah de andra elevernas skrifter hänga på klassrummets väggar och började förstå Jacksons rädsla. "De andra barnen skrev hela stycken och satte skiljepunkter och mellanrum mellan sina ord", säger hon. "Min käke tappade. Jag tänkte: 'Herregud, vad är det som händer? Han ligger så långt efter sina klasskamrater. Hur visste jag inte det här?”

När Sarah tog upp sin oro hos Jackson IEP möte och bad om en inlärningsstörningsutvärdering, fick hon pushback. "De var övertygade om att han inte kunde stava eller skriva [på grund av] hårdhet", förklarar hon. "Skolan agerade som om det var ett beteendeproblem."

Så småningom fick Jackson en skolutvärdering samt privata neuropsykologiska tester. Det avslöjade att Jackson, förutom ADHD, hade dysgrafi och var kognitivt begåvad. Nu i sjätte klass trivs han, tack vare en förståelse för hans inlärningsbehov och lämplig teknik och stöd. Men att få den där omvälvande uppsättningen diagnoser var en ansträngande sexårig process.

[Ladda ner: De bästa inlärningsverktygen för elever med ADHD och LD]

"Det var så mycket drama", säger Sarah. "Lärarna var frustrerade, och det var en eländig sak för min son att hela tiden bli tillsagd att göra något han inte var i stånd att göra."

När ADHD får skulden

Jacksons berättelse, eller någon version av den, är bekant för de flesta specialpedagogiska förespråkare. Konsekvenserna av en missad diagnos kan vara enorma för ett barn. Utan de rätta stöden på plats kommer barnen att kämpa och hamna på efterkälken i skolan och förlora ovärderliga möjligheter till sanering under kritiska tillväxtperioder. Och detta kommer att få dramatiska ringeffekter känslomässigt, socialt och beteendemässigt, säger Cheryl Chase, Ph. D., klinisk psykolog och grundare av ChasingYourPotential.com.

Problemet börjar med brist på testning, säger Susan Yellin, advokat och chef för opinionsbildning och övergångstjänster på Yellin Center for Mind, Brain, and Education i New York City. "En bra utvärdering måste vara utgångspunkten", säger hon.

"Om du inte vet vad du har att göra med, hur kan du fixa det?" säger Matt Cohen, advokat och tidigare president för CHADD. "Det finns så många olika områden där ADHD kan överlappa, eller kan maskera, andra problem att en mer djupgående utvärdering är god praxis. Jag skulle till och med hävda att det är lagligt mandat... och ett proaktivt ansvar."

[Läs: Hur man begär en specialpedagogisk utvärdering]

Enligt ett mandat som omfattas av lagen om utbildning för individer med funktionshinder (IDEA) som heter Child Find, är offentliga skolor skyldiga att "identifiera och utvärdera alla elever som är skäligen misstänkta för att ha en funktionsnedsättning.” Detta inkluderar syn och hörsel, social och känslomässig status, akademisk prestation och allt i det mellan. I många fall försöker skolor dock inte göra ytterligare tester för barn med ADHD, trots förfrågningar från föräldrar. Anledningarna till detta inkluderar:

• Symtom på samtidiga tillstånd hänförs ofta felaktigt till ADHD eller förväxlas med beteendeproblem
• Skolans budgetbegränsningar begränsar test- och supporttjänster som kan krävas

"När jag ser barn som diagnostiserats med inlärningssvårigheter i sjätte eller sjunde klass, har de haft många år av ett manus i huvudet att de är dumma och inte tillräckligt bra”, säger Roberto Olivardia, Ph. D., klinisk psykolog och en klinisk instruktör i psykologi på Harvard Medical School. "Barn hanterar det på olika sätt: vissa blir oroliga, vissa blir deprimerade och vissa blir klassclownen."

När LD röda flaggor går obemärkt förbi

Trådarna i flera diagnoser kan vara svåra att reda ut hos ett barn med ADHD. "Co-existerande förhållanden missas ofta eftersom fokus, särskilt med hyperaktiva eller impulsiva barn, är på beteende som uppfattas vara störande eller problematiskt," säger Cohen. "Och det är så långt som den inledande utredningen går."

Detta var fallet för Bradley April från Milton, Washington. Han fick diagnosen ADHD vid 4 års ålder. Det tog fem år, och flera utvärderingar bekostade av hans familj, innan han fick diagnosen dyslexi. Hans mamma, Kim April, minns att Bradleys explosiva beteende började i första klass och stadigt intensifierades tills han i tredje klass togs bort från klassrummet nästan dagligen. "Han var otroligt frustrerad, och det uttrycktes ofta som undvikande, att riva upp papper, vända skrivbord och springa från klassrummet när han inte kunde uppfylla förväntningarna."

April säger att det var uppenbart för henne att läsningen "inte hade klickat" för Bradley, men ingen föreslog ytterligare tester, trots de röda flaggorna och avvikelserna. "Jag känner att skolan såg hans kamp som relaterad till ADHD, och de letade inte längre på grund av brist på utbildning, resurser eller båda", säger April.

Chase tillägger att exekutiv funktion utmaningar som orsakas av ADHD gör att upptäcka inlärningssvårigheter särskilt utmanande. Om ett barn är ouppmärksamt eller impulsivt, hur gör en pedagog, terapeut, förälder eller t.o.m. diagnostiker vet om inlärningsutmaningen härrör från deras verkställande funktion eller något annat underliggande problem? "Du kanske inte vet," säger Chase. "Men om du har åtminstone ett par datapunkter, inklusive lärare och föräldrar rapporterar att han inte läser bra eller att skrivandet är en smärtsam upplevelse, till exempel, det kan vi inte ignorera.” Nästa steg, säger hon, borde vara ytterligare testning.

Cutting Corners på LD-utvärderingar

Om experter är överens om att det bästa sättet att identifiera och ta itu med utmaningar är att utvärdera ett barn fullständigt och heltäckande, varför skulle då skolor någonsin motstå ytterligare bedömningar? "Tyvärr är det ibland administratörer som skär ner hörn när det gäller utvärderingar", säger Beverley Holden Johns, ordförande för Learning Disabilities Association of Illinois. "Om du inte gör en utvärdering som kan fastställa ett funktionshinder, behöver du inte tillhandahålla ytterligare tjänster. Det är ett sätt att spara pengar."

Det finns en ytterligare utmaning, tillägger Olivardia: De utvärderingar som skolor är utrustade för att erbjuda är kanske inte tillräckligt omfattande för att fånga alla samtidiga tillstånd. Medan en fullständig neuropsykologisk utvärdering vanligtvis inte är nödvändig för att diagnostisera ADHD, säger han, är det standarden för att bedöma inlärningssvårigheter. Och skolor är helt enkelt inte utrustade för att genomföra dessa mycket specialiserade och dyra utvärderingar.

Att göra utbildning tillgänglig för ett barn med ADHD tenderar att krävas boende — prioriterade sittplatser, påminnelser, inbyggnad av raster — som till stor del kan erbjudas i ett allmänt klassrum till en liten extra kostnad för skolor. Men för andra tillstånd, särskilt inlärningssvårigheter, krävs mycket dyrare insatser, inklusive instruktion av specialister.

Ändå påminner Yellin föräldrar om att alla barn har rätt till en lämplig, kostnadsfri utbildning som motsvarar deras behov. "Det här är inte en present från skolan", säger hon. "Detta är en rättighet enligt federal lag."

Ta en närmare titt

Var och en av de komorbida tillstånd som vanligtvis förekommer i barn med ADHD har en annan uppsättning röda flaggor. Som sagt bör följande tecken tvinga fram ytterligare utredning, enligt Kathy Kuhl, en Virginia-baserad utbildningskonsult och grundare av LearnDifferently.com.

Vidta ytterligare åtgärder om ditt barn...

• Fortsätter att känna sig frustrerad trots att hans ADHD hanteras
• Undviker specifika ämnen i skolan
• vägrar gå i skolan
• Verkar arg mycket av tiden
• Pratar negativt om sig själv

Om du misstänker en inlärningsskillnad.. .

• Begär skriftligt en utvärdering från skolan, säger Yellin. Ett enkelt e-postmeddelande som säger "Jag misstänker att mitt barn har ett funktionshinder och jag begär en utvärdering" räcker. Enligt IDEA måste skolor undersöka och utvärdera alla områden av misstänkt funktionshinder.
• Om skolan vägrar att utvärdera: Du har två val, förklarar Cohen:
  • Sök en rättegångsförhandling för att begära att skolan utvärderar barnet
  • Få ditt barn utvärderat privat om du har råd eller om du kan hitta billiga eller kostnadsfria alternativ. Skoldistriktet är skyldigt att beakta dessa fynd, men det är inte bundet av dem.

Hur SEPTA kan hjälpa

En Special Education PTA, eller SEPTA, är en föräldra-lärarorganisation där föräldrar till barn med särskilda behov, ofta från olika skolor inom en distrikt, samlas för att dela resurser, bygga gemenskap, planera workshops om ämnen av intresse och fungera som en enad röst för att förespråka särskilda behov studenter.

Om SEPTA inte finns i ditt distrikt kan du bilda ett. Kontakta ditt statliga PTA-kontor och fråga om hur du kommer igång. Medlemmar kan inkludera föräldrar, vårdnadshavare, lärare, assistenter, skolterapeuter och administratörer – alla som vill hjälpa till att stödja elever med särskilda behov.

*Jackson och Sarahs namn har ändrats på deras begäran.

Diagnostisera inlärningssvårigheter: Nästa steg

• Ladda ner: 12 idéer om skolan
• Kolla på: Dina lagliga rättigheter i skolan
• Läsa: Två gånger utmaningen – att få rätt diagnos

Nicole Kear är författaren till memoarerna Nu ser jag dig(#CommissionsEarned) och många böcker för barn. Hon är född i New York och har tagit en kandidatexamen från Yale och en magisterexamen från Columbia University.

#CommissionsEarned Som Amazon Associate tjänar ADDitude en provision från kvalificerade köp gjorda av ADDitude-läsare på affiliate-länkarna vi delar. Alla produkter som är länkade i ADDitude Store har dock valts ut oberoende av våra redaktörer och/eller rekommenderas av våra läsare. Priserna är korrekta och varor i lager vid tidpunkten för publicering.

---

STÖD TILLÄGG
Tack för att du läser ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att ge ADHD utbildning och stöd, överväg att prenumerera. Din läsekrets och ditt stöd hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande verksamhet möjlig. Tack.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest