När nuet ger upphov till tidigare ätstörningsfrestelser
Livet är oförutsägbart. Det är ett universellt faktum som ingen kan undgå. En dag kan börja som vilken annan dag som helst – normal, rutin, till och med vardaglig – men ta en oväntad, alarmerande vändning som chockerar nervsystemet och avslöjar vilande oro, hjärtesorg eller trauman från det förflutna. Som reaktion på denna händelse, gamla mönster eller försvarsmekanismer kan börja dyka upp igen.
Tvånget att känslomässigt frigöra sig intensifieras, och helt plötsligt känns det så lockande att dra sig tillbaka in i den välbekanta domningen av en ätstörning. Jag hade nyligen den här upplevelsen, och nu kommer jag på mig själv att fråga: Vad ska mitt svar vara när en nuvarande situation väcker tidigare ätstörningsfrestelser? Jag måste undersöka varför jag flirtar med beteenden som jag vet är ohälsosamma när livet kastar mig en oförutsedd kurva. Då kan jag välja ett annat tillvägagångssätt – ett som hedrar tillfrisknandet, snarare än att sätta det i fara.
Varför nuet kan underblåsa tidigare frestelser med ätstörningar
Jag är inte psykolog eller mentalvårdsläkare, men som någon som har tillbringat 20 år i terapeutiska miljöer, har jag lärt mig att nuvarande omständigheter ofta väcker tidigare beteenden och reaktioner på grund av hur den mänskliga hjärnan är kopplad. Det finns en region i hjärnans limbiska system som kallas amygdala. Dess huvudsakliga funktion är att bearbeta känslor och minnen, särskilt de som är relaterade till rädsla, så om en incident inträffar, vilket amygdala uppfattar som ett hot, kommer det att aktivera kroppens naturliga reflex för att bekämpa eller fly.1
Naturligtvis är detta fördelaktigt i fall av verklig fara, men som en terapeut en gång sa till mig, "Amygdala kan inte skilja på liknande och samma." Vad exakt betyder det? Ibland räknar amygdala fel och tänker en omständighet är osäker eftersom den har en vag likhet med en annan hotfull händelse från det förflutna.
Som ett resultat kan detta försämra rationellt beslutsfattande och aktivera den impulsiva flykten mot beteenden som erbjöd en känsla av trygghet eller eskapism när det tidigare hotet faktiskt var förekommande. Så om jag brukade springa till min ätstörning som ett sätt att undvika eller hantera en osäker, överväldigande och traumatisk omständighet från mitt förflutna, då kan historien upprepa sig om jag inte är försiktig. En nuvarande situation, som påminner mig om det tidigare traumat eller orsakar en liknande känslomässig reaktion på blossa inuti mig, kan underblåsa de tidigare frestelserna med ätstörningar och dra tillbaka dem till ytan en gång om igen.
Vad jag gör när nuet väcker tidigare ätstörningsfrestelser
I slutändan, när en nuvarande situation underblåser tidigare frestelser av ätstörningar, är det mitt val om jag agera på dessa drifter. Känslan av att jag behöver döva bort från ett upplevt hot genom att återgå till det bekanta ätstörningsbeteenden är en skruvad form av självbevarelsedrift. I stunden kan det tyckas som om jag är inkuberad från skada, men i verkligheten undviker jag de obekväma men nödvändiga känslorna jag måste känna för att läka. Med andra ord, jag hämmar min egen tillfrisknandeprocess. Men jag kan välja en annan, hälsosammare väg.
Amygdala är en del av min hjärna, vilket betyder att jag kan arbeta för att reglera och stabilisera dess impulser, snarare än att låta dem kontrollera mig. När amygdala ringer interna larmklockor behöver jag inte reagera automatiskt. Jag kan ta ett andetag för att utvärdera om den nuvarande situationen är faktiskt osäker eller bara en påminnelse om någon tidigare, olöst skada. Sedan kan jag använda denna information för att formulera mitt svar.
Kommer det att läka denna smärta och rädsla som jag för närvarande upplever att fly tillbaka till de gamla mönstren för min ätstörning, eller kommer det inte att ge något mer än en kort, illusorisk distraktion? Vilka åtgärder kan jag vidta istället för att lugna mina upprörda känslor, komponera mina röriga tankar och återställa mig själv i balans? När en nuvarande situation leder till tidigare frestelser av ätstörningar måste jag fatta ett beslut: Kommer jag att luta mig mot kryckorna för dessa bekväma men skadliga beteenden – eller kommer jag att lämna dem i det förflutna där de hör hemma?
Källor
- Goran, S., et al (2021). Att förstå känslor: Amygdalas ursprung och roller. Biomolekyler, 11(6). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8228195/
