Vi kan inte ignorera ADHD-flickorna i hörnet längre

Varje klass hade de pojkarna - de som inte gjorde sitt arbete och alltid klättrade ur sitt säte. De slutade aldrig ett kalkylblad, kastade blyertspennor och pratade för högt. De räckte aldrig handen. Oftast tyckte vi inte om de pojkarna, de som alltid skickades till kontoret, de som alltid slåss. Vi hade inte ett namn för de pojkarna. Idag kallar lärare och administratörer dem ADHD. Idag har de IEP: er, lutande leksaker, Ritalin. Denna generation av "dessa pojkar" har det mycket, mycket bättre.

Men en annan grupp lurade i klassrummet. Vi var mestadels smarta, men lade in kalkylblad besatt av slarviga misstag. En lärare kanske kan prata med oss ​​om det eller visa sin irritation genom någon röd penna. Inget annat. Vi ropade ibland ut svar utan att räcka upp händerna, eller åtskilja och inte bry oss om att räcka handen alls. Ibland pratade vi högt. Men mest av allt glömde vi saker. Vi har glömt datum, namn, behörighetsbroschyrer, läxuppgifter och böcker. Vi kom inte ihåg. Vi var tystare än ”dessa pojkar.” Men i skolans ögon led vi inte mindre av ett moraliskt misslyckande: Hur kunde vi vara så smarta och så jävla dumma?

Ett moraliskt misslyckande - det är vad ouppmärksam ADHD betydde för mig som barn.

Det började tidigt. På förskolan hade vi en regelbunden show-and-tell. Jag glömde alltid ett lämpligt show-and-tell-föremål, och efter föreläsningen om varför inte kan du komma ihåg skulle min mormor ta bort allt som kom till hands, vanligtvis min mors gamla lila katt. En morgon tog jag med katten, och ett annat barn stoppade mig faktiskt från att prata. "Vi har alla sett din katt tidigare," sade han något otäckt. Han antydde att andra människor kan komma ihåg att ta med nya saker att visa och berätta. Varför kan du inte?

Jag fick den borras in i mig. Jag hade inget sunt förnuft. Jag kunde inte komma ihåg något. Min mage sjönk varje gång jag blev ombedd att hämta något, för jag visste att jag, oavsett hur specifik beskrivning jag hade, aldrig hittat den. Jag minns att jag stod i min barnvakt i källaren och stirrade på en vägg i blå plasthyllor medan hon skrek på övervåningen för att skynda mig i helvete. Jag visste hur scenen skulle gå: Jag skulle återvända på övervåningen, tomhänt. ”Var är det?” Skulle hon bråka. "Jag kunde inte hitta det," skulle jag säga och stirrade på golvet och krama mig så liten som möjligt, som om orden själva skulle slå mig ner. "Du har verkligen inget sunt förnuft, eller hur?" Skulle hon säga. "Varför gick jag till och med?"

På dagis förlorade jag min väska från Sesame Street när den slängdes över fel axel. Jag gjorde mitt arbete "för snabbt", vilket gjorde det "för rörigt." Jag fick höra att jag kunde göra bättre, så jag skulle behöva skriva siffrorna från 1-100 igen, snälla. Jag började min strimma för att glömma tillståndsläppen. De blev fyllda i min ryggsäck, och varför skulle jag titta i ryggsäcken hemma, eller till och med tänka på skolan om jag inte behövde? I fjärde klass har jag en gång glömt ett tillståndsläge i två veckors gång. Jag skämdes. Jag blev överraskad. Läraren läste namnen på alla som inte hade tagit fram papperet och berättade för våra klasskamrater att vi var oorganiserade moraliska misslyckanden.

[Gratis resurs: Ouppmärksam ADHD förklarade]

Jag pratade också högt. Många barn med ADHD pratar högt, särskilt när vi är glada. Detta störde särskilt min mamma, en stickler för social normalitet. Min röst skulle krypa in i de övre registren, och hon knäppte: ”Var tyst! Sluta prata så högt! ”När detta hände om och om igen började jag anta att jag inte borde prata alls, att jag inte hade något värt att säga, att det var något fel med mig. Till skillnad från min syster, naturligtvis, som knappast någonsin höjde sin röst.

En dag, i femte klass, låg jag i matematik när läraren tog mig. Hon konfiskerade enhörningsraderna som jag hade spelat med och överlämnade dem till min hemlärarlärare för att återvända. "Jag hör att du inte uppmärksammade i matematik," sa hon. Jag ryckte på axlarna. "Jag hör att du fick dina rader att prata med varandra." Hon höjde sin röst till en falsetto. ”Hej, Mr. Unicorn! Hur är dina regnbågar idag? Vi borde äta några fler moln! ”Mitt ansikte blev rött. Jag ville försvinna. "Jag var inte," sa jag med så mycket värdighet som jag kunde samla, "få dem att prata med varandra." Hon skrattade åt mig.

Nästa år räddade katolsk skola mig. Vi hade vissa pennor för att skriva, andra pennor för understrykning (med en linjal!), Vissa copybooks för ett ämne och andra copybooks för ett annat. Vi skrev alla våra läxuppgifter i en snygg liten blädderblock. Vid denna tid hade skräcken från mina föräldrar åsidosatt glömskan. Jag hade mina läxor. Jag fick mina tillåtelser - eftersom jag hade en nunna som skulle ringa min mamma om jag inte gjorde det. I sjunde och åttonde klass, färgade vi in, dag för dag, små rutor som indikerar att vi hade avslutat läxor - ett coolt turkos eller en bländande röd. Läxorappor skickades hem. Jag kunde inte få en dålig rapport. Jag var för rädd. Jag gjorde fortfarande slarviga misstag. Jag glömde fortfarande böcker. Jag pratade fortfarande högt när jag inte kände mig för rädd för att prata. Men åtminstone vissa saker förbättrades, om bara genom terror.

Jag hade en certifierbar ångestsyndrom då. Jag hade också en humörsjukdom och hade antagligen båda sedan ungefär sju års ålder. Visst visade min hjärnkemi mig för det. Men det gjorde också svaren på min ADHD. Jag hörde nästan dagligen att jag inte hade sunt förnuft. Jag hörde folk fråga, "Vad är det som är fel med dig?" Och rullar ögonen. En livstid av detta kan demoralisera ett barn. De små aggressionerna bär ner ett barn.

Vi känner igen ADHD hos “dessa pojkar.” De får IEP: er, ersättningar, rådgivning. Hjälp. Vi känner inte igen ofta ADHD hos flickor. Det är flickan i hörnet, den som gör slarviga misstag och leker med sina radern. Dessa flickor blir kvar, ibland med allvarliga följder av mental hälsa. Vi måste hitta dessa flickor. Vi måste säga dem att de inte är lata, skruvade upp eller moraliska misslyckanden. De behöver veta. Då kan de börja läka - och trivas.

[Självtest: ADHD-symtom hos kvinnor och flickor]

Uppdaterad 24 oktober 2019