Mental hälsa och sociala medier: Allmän rådgivande kirurg till tonåringar

30 maj 2023

Sociala medier utgör en "djupgående risk för skada" för barn och tonåringar, enligt ett råd som släppts av US Surgeon General denna månad som kräver systemförändring för att skydda amerikanska ungdomar och deras mentala hälsa. I en 25-sidig rapport identifierar generalkirurgen Dr. Vivek Murthy två huvudområden av oro: exponeringen av tonåringar och barn till skadligt innehåll, och risken för överdriven användning av sociala medier för vissa tonåringar och barn. "Vi kan inte dra slutsatsen att sociala medier är tillräckligt säkra för barn och ungdomar", heter det i rådet.

Den rådgivande kommer bara veckor efter att American Psychological Association släppte sin de första riktlinjerna någonsin för användning av sociala medier för tonåringar, och betonar behovet av att föräldrar begränsar och övervakar användningen samt tillhandahåller mediekunskap för att minska potentiella risker. Under de senaste veckorna har Utah undertecknat två lagförslag som förbjuder minderårigas användning av sociala medier

, och senatorer från Connecticut, Arkansas, Hawaii och Alabama har gått samman för att införa två olika tvåpartilag som skärper regleringen av sociala medieföretag som är utformade för att skydda tonåringars mentala hälsa och barn.

Sa Connecticut senator Richard Blumenthal, som introducerade Kids Online Safety Act, "Det är en idé vars tid har kommit."

Risker med sociala medier

I ett enda stycke som inleder rådgivningen undersöker Surgeon General fördelarna med sociala medier för tonåringar, inklusive potentialen att bygga upp gemenskap med andra som delar identiteter, förmågor och intressen, samt ett sätt att få tillgång till värdefull information och möjliggöra självuttryck. Dessa förmåner är särskilt viktiga för marginaliserade samhällen, inklusive ras, etniska och sexuella minoriteter och könsminoriteter, säger rådgivandet.

Huvuddelen av rapporten fokuserar dock på att utforska två riskområden för tonåringar som använder sociala medier: de skador som är förknippade med överdriven användning och med exponering för olämpligt innehåll.

Skadliga effekter av överdriven användning

Genom designfunktioner som push-meddelanden, autoplay, oändlig rullning och liknande funktion, sociala medieplattformar uppmuntrar ofta överdriven användning för att maximera användarens engagemang rådgivande varnar. Överdriven användning av sociala medier kan ha skadliga effekter på tonåringars fysiska och mentala hälsa genom att störa hälsosamma beteenden. Det kan också leda till förlust av sömn, brist på motion, förlust av personliga sociala interaktioner och ökad ångest och depression.

"Vad vi ser - och jag tror att det återspeglas i kirurgens varning - är hur lätt barn kan bli trimmade ur resten av världen och inställd på Snapchat eller TikTok”, säger Wes Crenshaw, Ph. D., grundare av Family Psychological Services i Kansas. "Eftersom dessa appar är kodade för att vara superengagerande, till och med beroendeframkallande, är det svårare för barn att flytta in och ut ur sin användning och tillbaka till den verkliga världen. Och den är perfekt designad för att avbryta sömn och träning.”

Den rådgivande delade följande nya forskningsresultat:

• 95 % av tonåringarna använder sociala medier.¹ I genomsnitt spenderar tonåringar 3,5 timmar om dagen på sociala medier.² En tredjedel av tonåringarna rapporterar att de använder sociala medier "nästan konstant".³
• Barn och tonåringar som spenderar mer än 3 timmar om dagen på sociala medier löper dubbelt så stor risk att uppleva symtom på depression och ångest.⁴
• En tredjedel eller fler av flickorna i åldern 11-15 säger att de känner sig "beroende" av sociala medieplattformar.⁵

Exponering för skadligt innehåll

Den rådgivande varnar för den potentiella exponeringen för extremt och skadligt innehåll som sprids på sociala medier genom algoritmisk design, direkt push eller oönskat innehållsutbyte. Detta innehåll kan innehålla ätstörning, självskada och självmordsbeteenden, hatbaserat innehåll, såväl som möten med rovdjur. Rapporten delade följande data:

• 46 % av tonåringarna sa att sociala medier får dem att må sämre om sin kroppsuppfattning.⁶
• 64 % av tonåringarna utsätts "ofta" eller "ibland" för hatbaserat innehåll.⁷
• 6 av 10 tonårsflickor rapporterar att de blivit kontaktade av en främling på sociala medier på ett sätt som fick dem att känna sig obekväma.⁸

Båda riskområdena är särskilt uttalade för tonåringar som redan upplever dålig psykisk hälsa, varnar rådgivaren. APA upprepade denna oro i sina riktlinjer, som drog slutsatsen att "en del [ungdomar] är fler sårbara än andra för innehållet och funktionerna på många sociala medieplattformar.” Enligt a nyligen ADDitude-undersökning på sociala medier använda, tonåringar med ADHD är bland dem som är mest mottagliga för riskerna med sociala medier. Undersökningen visade att:

• 72 % av barn från 10 år och äldre som har ADHD använder sociala medier.
• Förekomsten av negativa psykiska hälsoeffekter, inklusive ångest, sorg, sömnproblem och depression är ungefär 70 % högre bland tonåringar med ADHD som använder sociala medier än det är bland tonåringar med ADHD som inte gör det.
• 21 % av flickorna med ADHD som använder sociala medier upplever ätproblem och nästan 18 % ägnar sig åt självskada.

För tonåringar med ADHD, emotionell dysreglering, tidsblindhet, dålig impulskontroll och ett arv av att känna sig "annorlunda" och missförstådd bidrar alla till ökade risker för problematisk användning och exponering för skadligt innehåll. "Det är just dessa tonåringar som sannolikt kommer att göra ohjälpsamma och ohälsosamma sociala jämförelser, särskilt på sociala medier", sa Sharon Saline, Ph. D., i ett nyligen ADDitude-webinarium med titeln Jämför och förtvivlan: Sociala medier och psykiska hälsoproblem hos tonåringar med ADHD. Lade till Crenshaw, i en sociala medier guide för tonåringar skapad för ADDitude, "För tonåringar med ADHD är sociala medier där impulsivt tänkande kan leda till impulsiv handling." Ett annat område av oro för tonåringar, säger Crenshaw, är det sätt på vilket sociala medier "främjar problematiska hälsoidéer, inklusive främjande av självdestruktivt beteende eller till och med ge ut dåliga råd som överpatologiserar barn."

"Burdan att stödja våra barn måste delas"

Även om oron för riskerna med sociala medier för tonåringar inte är ny, är åtgärder som syftar till att skydda barn har till stor del fokuserat på föräldrars ingripande, vilket lägger ansvaret på vårdgivare att begränsa och övervaka användningen. Surgeon Generals rapport klargör dock att även om dessa ingrepp är viktiga, räcker de inte, och systemisk reglering behövs.

"Hela bördan av att minska risken för skador från sociala medier kan inte läggas på barns och föräldrars axlar", står det i rapporten. "Vi måste engagera oss i en mångfacetterad insats... med åtgärder som vidtas av grupper över hela spektrumet: beslutsfattare, teknikföretag, forskare, familjer och barn och ungdomar själva."

Lagstiftare i hela USA är överens, vilket framgår av nyligen föreslagna lagar som syftar till att reglera sociala medieföretag.

Förra månaden samlades senatorer från Connecticut, Arkansas, Alabama och Hawaii för att introducera bipartisan Protecting Kids on Social Media Act, som skulle förbjuda barn under 13 år från att använda sociala medier media. För att säkerställa efterlevnaden föreslog lagförslaget ett program för åldersverifiering som skapats och drivs av det amerikanska handelsdepartementet. Lagstiftningen skulle kräva föräldrars godkännande för tonåringar under 18 för att skapa ett konto och skulle förbjuda sociala medieföretag från att använda algoritmiska rekommendationer för användare under 18.

"Jag ser på egen hand skadan som sociala medieföretag, 100 % engagerade sig i att göra våra barn beroende av deras skärmar gör för vårt samhälle, säger senator Chris Murphy från Connecticut, medsponsor för räkningen. "Gång på gång har dessa företag visat att de bryr sig mer om vinst än att förhindra den väldokumenterade skada de orsakar. Inget av detta är utom kongressens kontroll.”

Bara några veckor tidigare presenterades ett lagförslag med liknande mål, kallat Kids Online Safety Act, av senatorerna Richard Blumenthal från Connecticut och Marsha Blackburn från Tennessee. Lagförslaget skulle kräva att sociala medieföretag ger minderåriga alternativ att inaktivera beroendeframkallande produktfunktioner, välja bort algoritmer rekommendationer och skydda deras information, och det skulle ge föräldrar förbättrade kontroller för att begränsa och övervaka sina barns användande. Ännu ett förslag till lagförslag, från Missouri Senator Josh Hawley, kallat The MATURE Act, skulle fastställa 16 som minimiålder för alla användare av sociala medier.

Flera delstater har redan skrivit på lagförslag som begränsar användningen av sociala medier för tonåringar och barn. Utah antog nyligen ett par lagar som, förutom att kräva föräldrars tillstånd för minderåriga och begränsa beroendeframkallande egenskaper, förbjuder minderåriga att använda sociala medier efter 22:30.

Även om den föreslagna nationella lagstiftningen har sällsynt bipartistöd, är lagförslagen ännu inte planerade för omröstning av senaten och representanthuset. Deras framtid är fortfarande osäker, men det är uppenbart att farten håller på att byggas upp bland beslutsfattare, liksom sjukvårdspersonal och föräldrar, att vidta åtgärder för att skydda tonåringar och barn från de risker som sociala medieanvändning.

"Varningsklockorna om sociala mediers förödande inverkan på barn har ljudit under lång tid", sa Murphy. "Detta är en verklighet som vi inte behöver acceptera."

För att begränsa användningen av sociala medier, överväg följande rekommendationer från U.S. Surgeon General:

• Skapa en familjemediaplan
• Skapa tekniska fria zoner
• Lär barn mediekunskap innan de tillåter användning av sociala medier
• Modellera ansvarsfull användning av sociala medier

Se artikelkällor

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest