Hur uttråkning, trötthet och ADHD skadar våra barns uppmärksamhet

Recenserad av ADDitude's ADHD Medical Review Panel

Han var en "drömbaby", säger hans mamma med stolthet. Lilla Jeff var glad, tillgiven, väluppfostrad och lättsam. Han älskade att spela spel och lära sig nya saker. När han växte märkte emellertid hans föräldrar att han hade svårare att uppmärksamma än andra barn i hans ålder.

"Min son är inte uppmärksam."

Jeff var inte bra på att lyssna när han pratades, vilket gjorde det nödvändigt att upprepa anvisningar eller begär flera gånger. Han hade svårt att hålla en konversation i mer än en minut eller två. När hans föräldrar pratade eller läste för honom, skulle hans sinne försvinna. Han uttråkade snabbt med leksaker och aktiviteter. Redan i första klass var det uppenbart att Jeffs fokuseringssvårigheter också orsakade problem för honom i skolan; han var alltid i problem för är inte uppmärksam på lektionen. En psykologisk utvärdering utesluter inlärningssvårigheter och känslomässiga problem och ledde till en diagnos av ADHD.

Jeffs föräldrar utbildade sig om ADHD och dess inverkan på deras son. De sökte behandling hos en barnpsykiater och en psykolog med expertis inom ADHD och arbetade flitigt med Jeffs lärare i skolan. Beväpnad med ny kunskap och professionell vägledning, utvecklade Jeffs föräldrar ett behandlingsprogram som hjälpte till att hantera hans ADHD-symtom och förbättra hans uppmärksamhetsutrymme hemma och i skolan. Dessa 10 strategier hjälpte Jeff att komma på rätt spår, och de kan också hjälpa ditt barn.

1. Få rätt medicin.

Den enskilt mest effektiva metoden för att förbättra uppmärksamhet, koncentration och fokuseringsförmåga hos barn med ADHD är rätt medicinering i rätt dos. Överdriven distraherbarhet har en biologisk orsak. Det är inte brist på ansträngning eller ansvar, det är inte en personlighets- eller karaktärfel, och för många människor kan det inte hanteras effektivt genom beteendemetoder ensam.

Personer med ADHD har ofta en brist på dopamin, en kemikalie som överför signaler mellan hjärnceller. Dopaminbrister gör det svårt att komma igång med uppgifter, organisera prioriteringar, följa upp projekt och komma ihåg saker på lång sikt. De flesta ADHD-mediciner arbetar för att öka dopaminnivåerna.

[Gratis nedladdning: En förälders guide till ADHD-mediciner]

2. Upprätta ögonkontakt.

Håll uppmärksamheten för att hjälpa ditt barn att uppmärksamma. Jeffs föräldrar lärde sig att stå direkt framför honom, ta kontakt med ögonen och upprätthålla den under hela samtal med honom. Liksom många barn med ADHD skakade Jeff först bort från ögonkontakt, men med övningen blev han mer bekväm. För att få ditt barns odelade uppmärksamhet, hjälp hans fokus genom att låta honom stoppa alla aktiviteter han är involverad i och lägga bort allt han bär, så att händerna är tomma.

3. Öva färdigheter steg för steg.

Till att börja med övade Jeff lyssnande och uppmärksamhet genom att följa anvisningarna för en enstegsaktivitet ("Stäng av TV: n"). När han blev skicklig på detta gav hans föräldrar honom tvåstegsaktiviteter (”Stäng av TV: n och gå borsta tänderna ”), sedan tre steg (” Ta bort dina leksaker, borsta tänderna och komma in i dina pyjamas"). Belöna ditt barn för att ha uppmärksamt sitt arbete under en fem-minutersperiod, höj sedan målet till tio minuter och sedan femton minuter.

4. Spela uppmärksamhetsfrämjande spel.

Alla barn lär sig bäst när en aktivitet är intressant och rolig. Jeff och hans föräldrar spelar regelbundet spel där vinnande kräver uppmärksamhet och goda lyssnarfärdigheter. Prova några av deras favoriter:

• Simon säger: Denna klassiker är det ursprungliga spelet för lyssnande och uppmärksamhet. (Musikstolar uppnår samma mål.)

• Champion Distractor: I detta roliga familjespel fokuserar en person på att slutföra en uppgift, medan personen som spelar Distractor gör allt hon kan tänka på för att distrahera honom och störa uppgiften. För att vinna måste en spelare vara en bra Distractor och också arbeta hårt för att inte bli distraherad av de andra Distractors!

• Radarfokus: Personen i rollen som radaroperatör måste zooma in på personen som pratar och bibehålla radarfokus tills personen är klar att prata. Ett bra jobb av radaroperatören belönas med beröm och ett pris.

• Zap!: När något distraherar Jeff, som en brummande fan eller videospelkonsolen tvärs över rummet, pekar han fingret mot det som en pistol och säger: ”Zap!” Hans fantasi blåser bort distraktionen.

[Ett förälders hemliga vapen för bättre lyssnande med mindre nagging]

5. Anpassa uppgiften till barnet.

Korta uppdrag och uppgifter passar bäst till Jeffs uppmärksamhetsområde. Stora uppgifter ska delas upp i hanterbara bitar. Uppgifter behöver inte slutföras vid ett sammanträde om det är möjligt att lämna lite arbete under en annan tid. Detta allys allas frustration och fräscha nerver.

En universell sanning för individer i alla åldrar med ADHD är att uppmärksamheten bäst bibehålls när uppgifterna är intressanta och meningsfulla. Du kanske märker att ditt barn kämpar mest när han tycker uppgiften är tråkig. Försök att presentera materialet eller sysselsättningen på ett sätt som hänför sig till något han är intresserad av. Till exempel, om han gillar att äta, presentera en matematisk utmaning med bitar av mat som enheter.

6. Skapa ett lämpligt arbetsutrymme.

Barn med ADHD arbetar bättre i en miljö som är strukturerad och fri från distraktioner. Jeffs föräldrar ordnar ett snyggt läxor för honom, i ett lugnt område fritt från leksaker och andra underhållande saker. Denna teknik fungerar också för vardagliga uppgifter. Hjälp till exempel ditt barn att fokusera på frukost genom att stänga av TV: n och lägga bort sina läxor.

På skolan gör Jeff det bäst i små klasser, där hans klasskamrater ger mindre distraktioner och han får mer individuell uppmärksamhet. Hans lärare hjälper honom att hålla sig fokuserad genom att få honom att sitta framför klassrummet och genom att ge honom en tyst ledtråd (till exempel kan hon röra vid hennes panna) när han inte är i uppdrag.

7. Gör inlärningen aktiv.

Jeff upptäckte att ju mer aktiv han är när han lyssnar eller studerar, desto lättare är det för honom att hålla sig uppmärksam och fokuserad. När han läser understryker eller belyser han viktiga fakta. Han ställer frågor om allt som är oklart eller förvirrande, hemma och i skolan. Han deltar i klassdiskussioner. När han studerar för ett test granskar han informationen genom att prata med sina föräldrar.

8. Ta ofta pauser.

De dödliga fienderna med uppmärksamhet och koncentration är tristess och mental trötthet. Barn med ADHD blir lätt uttråkade och måste arbeta hårdare med uppgifter som kräver långvarig mental ansträngning. För att underlätta trycket, ställ in korta pauser på fem minuter eller så på en halvtimme, eller vid behov. Ditt barn kan stå upp och gå runt, dricka vatten, till och med gå ut i trädgården för lite frisk luft. Undvik aktiviteter som han kan gå vilse i, som att titta på TV eller kolla e-post.

9. Använd självövervakning och positivt självprat.

Med tid och mycket övning har Jeff blivit mer medveten om de saker som kan distrahera honom. Han känner igen hur det blir distraherat och ser ut och han vet när han är utanför uppgiften. När Jeff börjar en uppgift, säger han till sig själv, "Jag kommer att uppmärksamma mitt arbete" och "Jag kommer att hålla fokus tills Jag är klar. ”Detta positiva självprat upprepas vid behov, särskilt när han befinner sig utanför kursen. Dessa uttalanden påminner honom om sina mål och uppmuntrar honom att fortsätta.

10. Var tydlig med vad du förväntar dig och erbjuda belöningar.

Var tydlig med vad du förväntar dig - och erbjud belöningar. Jeffs föräldrar och lärare kom med en lista med fokuseringsregler. Reglerna skrivs upp som ett kontrakt och undertecknades av Jeff och de tre vuxna. Reglerna inkluderar grundläggande mål som: Vänta tills anvisningarna är klar innan du startar en uppgift, stanna kvar på uppgiften, arbeta tyst och stanna kvar i din plats.

När han arbetar med akademiska uppgifter antingen hemma eller i skolan ger Jeffs mamma, pappa och lärare honom en uppskattad tid att slutföra varje uppdrag. Jeff tävlar mot inställda tider och tjänar belöningar för bra prestanda. Faktum är att incitament eller belöningar för att utföra uppgifter kan vara effektiva motivatorer för de flesta barn med ADHD.

[Uppmärksamhetsspel: Fånga fokus]

Peter Jaksa, Ph. D., är medlem i ADDitude's ADHD Medical Review Panel.

Uppdaterad 2 augusti 2019