"Jag lever med både ADHD och depression"

Som en kvinna som kämpar med både ADHD och depression är jag aldrig säker på vilket av mina frustrerande beteenden som kan förklaras av ADHD, av depression eller av en kombination av de två.

Låt oss ta min säng. Jag har inte gjort det på en månad och jag har inte tvättat lakan på två månader. Detta kan säga något om min personliga hygien, men det säger mer om mitt mentala tillstånd. När jag ser min säng genom ADHD-linsen tänker jag: ”OK, jag är spridd. Jag har problem med att hålla reda på grundläggande uppgifter. Varje gång jag försöker blir jag distraherad. ”Men min depression ger också en bra förklaring till min oförmåga att kasta mina lakan i tvättmaskinen:” Jag känner mig inte bra. Jag vill inte gå ur sängen. Jag ska äta en pizza. ”

Jag fick diagnosen ADHD vid 21 års ålder, vilket är relativt sent i livet, med tanke på att de flesta diagnoserna ställs under barndomen, när symtomen först dyker upp. Min ADHD upptäcktes sent eftersom många av dess symtom överlappar dem med depression, som jag hade kämpat med i flera år innan ADHD. Jag hade svårt att koncentrera mig, sova, hålla mig organiserad, utföra enkla rutinmässiga uppgifter, som att göra sängen. Jag har länge behandlat depressionen med antidepressiva och terapi. Ändå saknade en bit av pusslet. Tills ADHD hittades var min behandlingsplan inte fullständig,

som ofta är fallet för flickor som inte diagnostiseras tills senare i livet.

Hantera två villkor

ADHD och depression uttrycker sig på liknande sätt, vilket resulterar i ofta fel diagnoser (eller sena diagnoser) för båda tillstånd. De bakar sina fula huvuden på samma plats - det beräknas att depression är ungefär 2,7 gånger vanligare bland vuxna med ADHD än utan. Oavsett om du är genetiskt disponerad för depression eller inte, kan du leva med okontrollerad ADHD leda till en djup känsla av misslyckande, skam och i slutändan depression. Innan jag fick diagnosen ADHD orsakade mitt kaotiska sinne och min oförmåga att koncentrera mig - vilket resulterade i förlorade nycklar, missade möten och ett rörigt rum - allvarlig ångest. Dessa symtom, vanliga för ADHD, förvärrade min redan för närvarande depression.

Ny forskning visar att ADHD-och-depression-anslutningen kan vara mer än liknande symtom. De två förhållandena är kopplade på genomnivå. En banbrytande studie, publicerad i onlineutgåvan av Lancet, visar att fem av de allvarligaste psykiska hälsotillståndet - autism, major depression, ADHD, bipolär störning och schizofreni - delar genetiska gemensamheter. Forskare har identifierat fyra platser i gener, främst relaterade till reglering av kalcium i hjärnceller, vilket leder till en ökad risk för att ha alla dessa fem störningar.

[Screener: Är du deprimerad?]

Dessa fynd fokuserar på några genetiska överlappningar, och det finns troligen hundratals gener involverade i varje tillstånd, liksom krafter som inte är relaterade till genetik. Men denna forskning är ett steg i rätt riktning. Att identifiera vanliga genvarianter bland dessa störningar kan leda till nya mål för förebyggande och behandling, eller åtminstone en förbättrad förståelse av riskfaktorer.

Tills vi förstår sambandet mellan ADHD och depression - och hur vi lyckas behandla båda tillsammans - Uppgiften att hantera ADHD och depression samtidigt är överväldigande. Båda förhållandena berövar oss viljan, energin och organisationen för att anstränga oss för att bli bättre.

Kvinnor som kämpar med både ADHD och depression är särskilt utsatta. En studie under förra året Journal of Consulting and Clinical Psychology visade att kvinnor som diagnostiserats med ADHD som unga vuxna, i motsats till under barndomen, är mer benägna att försöka självmord eller delta i självskada. Eftersom många kvinnor inte diagnostiseras förrän senare i livet - hålla sina symtom i schack tills de upplever överväldigande och desorienterande förändringar i livet, som college eller graviditet - de riskerar för allvarliga psykologiska konsekvenser av sent diagnos.

Medvetenhet visade sig vara mitt mest kraftfulla verktyg. En gång över hinderet för en ADHD-diagnos - äntligen! - Jag förstod min fiende bättre och kunde utforma en exakt plan för attack, riktad mot både depression och ADHD, med hjälp av medicinering, terapi och massor av positivt självprat (den sista kände sig löjlig till en början, men det hjälpte mig att skilja mig från min ADHD).

[Erkänna och behandla depression]

Konfronterar skammen över det hela

Att bekämpa depression är inte lätt, och det är inte lätt att vända år med att internalisera ADHD-symtom som personliga misslyckanden. Under större delen av mitt liv har jag känt mig dum, lat och inkompetent, dömd att misslyckas i skolan och jobb innan jag började. Många kvinnor med ADHD är övervinnas med skam när de inte kan möta samhällets förväntningar på den perfekta kvinnan, som är snygg, ansvarsfull, uppmärksam, punktlig och sällskaplig. Å andra sidan minimerar mentaliteten "pojkar kommer att vara pojkar" skam som upplevs av män med ADHD. Om en pojke inte kan sitta stilla under en matteundervisning eller inte städa sitt rum regelbundet, betraktas det som typiskt "pojkeuppförande." Flickors oförmåga att uppfylla deras könsstandard kan vara krossande, särskilt utan att en ADHD-diagnos förklarar varför. En studie från 2002, i Journal of Attention Disorders, drog slutsatsen att flickor med ADHD internaliserar sina kämpar med störningen mer än pojkar gör.

På gymnasiet tappade jag läxor och läroböcker regelbundet, jag hade problem med att följa lektioner och jag missade klubbmöten. Som en tjej som djupt brydde sig om att lyckas i skolan skyllde jag mig själv för min misstapp och överblick. Jag kände mig maktlös och deprimerad.

För att konfrontera mina djupgående känslor av otillräcklighet behövde jag utmana det negativa självprat som jag brukade skilja mig från min ADHD. Jag behövde ändra titeln på min berättelse från "The Perpetual Screwup" till "The Awesome, Smart Lady Who Is Unorganised and Messy but Working on it."

Hur fungerar detta i praktiken? Låt oss säga att jag tappar mina nycklar, vilket är en rutinmässig händelse. Istället för att tänka, ”Jag är en sådan idiot. Jag kan inte tro att jag har tappat mina nycklar igen! Vad är fel med mig? ”Jag är mildare mot mig själv. Jag resonerar: ”Det är OK. Det händer. Jag kommer att få fram ett nytt system för att hålla reda på dem - kanske kommer jag att köpa en större nyckelring. ”

Skam och negativt tänkande är så frestande att hänge sig, men ändå utmana dessa känslor - som tar övning, tro mig - är en omedelbar humör ljusare. Precis som negativitet livnär sig av negativitet, matas positivitet av positivitet. Det måste bli en vana.

Med medicinering som är inriktad på de kemiska grunden för både mina ADHD-symtom och kronisk depression, är resten upp till mig. Jag har funnit att utomhusövning, en promenad eller springa i parken, avskräcker rastlös energi, ökar endorfiner och ger mig välbehövligt perspektiv. Journalisering hjälper mig också att identifiera mönster av negativt tänkande och förbli motiverad.

Även om kriget mot depression görs mer brutalt av ADHD, behöver det inte vara en förlorande strid.

[D-Word: Hur man pratar tillbaka till ditt depression]

Uppdaterad 7 maj 2019