Tillbaka till malningen - för gott

Efter en lång dag på kontoret, Jag träffar barnen för en sen middag på en hamburgare där Jasmine hälsar mig med ett grinigt ansikte.

"Jag vill äta ute men mamma sa nej," berättar hon för mig. Sedan knuffar hon och korsar armarna.

"Så här säger du hej?", Säger jag. "Jag har inte sett dig hela dagen."

Fram till nyligen har jag varit en sorts hem-pappa. För två år sedan blev jag avskedad från ett kontorsarbete med en brutal dagpendling. Jag var arbetslös i några månader. Sedan fick jag ett jobb som arbetade på distans och kunde praktiskt sett ställa in egna timmar. Så i nästan två år tog jag hand om de dagliga skolavsändningarna och hämtningarna. Jag deltog mest föräldrar-lärarmöten, såväl som läkares och tandläkarmöten.

Jag älskade att vara involverad med barnen. Jag måste emellertid ha bränt ut över tiden eftersom jag enligt Laurie ofta var kortmodig och snålig mot slutet. Även om barnen hade gott humör gjorde deras höga energi mig irriterad. Jag skulle skicka dem utanför för att blåsa bort lite ånga, men de skulle komma tillbaka om två minuter senare som bickade eller tippade eller förstörde något. "Jag försöker arbeta", skulle jag säga medan jag knyter tänderna i ett svagt försök att verka lugn.

[Gratis resurs: Få Mindfulness att fungera för dig]

Så när jag fick ett jobbbjudande med mer pengar och en acceptabel pendling, uppmuntrade Laurie mig att ta det. "Jag tror att det är dags," sa hon till mig.

De första veckorna var en anpassning. Även om jag gillade lönecheckan, undrade jag dagligen om jag hade gjort ett enormt misstag - speciellt runt 15.00, när barnen kom ut från skolan. Jag skulle skicka Laurie texter, "Kom ihåg att Jayden har handledning så att du måste hämta Jasmine." Jag skulle säga henne var hon ska parkera, föreslå sedan snacks och en plats för varje barn att göra sina läxor.

"Jag fick det här, älskling," hon skulle sms med mig med en leende emoji. "Kom ihåg att jag gjorde det i åtta år."

Vissa dagar skickar hon bilder på barnen som leker utomhus eller av läxor och tester med bra betyg, och jag saknar att vara hemma. Andra dagar berättar hon för mig att hon gick på en eller två eller alla barnen för att bickra, tippa eller förstöra saker. Jag svarar "Ugh det är irriterande" och sedan går jag tillbaka till jobbet och blir snabbt distraherad.

[Gratis ADHD-resurs: Lös ditt barns läxeproblem]

Så när jag ser Jasmine på middagen och hon kastar skugga på att sitta inne, blir jag inte upparbetad. Jag har inte arbetat med henne och hennes syskon i fyra timmar i rad. Jag saknar dem för mycket för att bli så besvärliga.

Jag kysser hennes panna och säger att hon ska komma över den. Sedan frågar jag: "Hur var skolan?"

Hennes ansikte tänds. "Pappa! Gissa vad som hände idag i skolan! ”

Hon har min fulla uppmärksamhet. Hon kan berätta för mig något bedårande eller besvärande. Hursomhelst är jag glad att jag kan få kontakt med henne och hennes syskon på ett nytt sätt.

[Gratis resurs: Vad man inte säger till ett barn med ADHD]

Uppdaterad 11 april 2019